第55章 异域珍品入宫廷（1/2）

四月十五，辰时初。

洛阳城的百姓早早就在朱雀大街两侧挤得水泄不通。从开阳门到平城门，五里长街被人潮填满，连道旁新栽的槐树枝杈上都爬满了看热闹的孩童。维持秩序的北军士卒不得不手挽手组成人墙，才勉强留出中间三丈宽的通路。

“来了！来了！”

不知谁喊了一声，所有人都伸长脖子往南望。

开阳门外，一支奇异的队伍正缓缓入城。

走在最前面的是三十六名胡商。他们穿着色彩斑斓的锦袍，头戴尖顶绣花帽，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀。每人手中举着一面绣旗，旗上用汉文和一种弯曲的文字写着“大宛”、“康居”、“安息”、“大秦”等国名。阳光照在那些金线绣的字上，反射出耀眼的光芒。

但人们的目光很快就被后面的东西吸引了。

那是十二匹骆驼——不，不是普通的骆驼。这些骆驼的毛色是罕见的纯白，脖颈上挂着金铃，背上驮着用锦缎覆盖的货箱。骆驼的缰绳被同样身穿华服的胡人牵着，步伐整齐得像是受过训练。

而真正引起轰动的，是骆驼后面那四辆巨大的笼车。

第一辆笼车里，关着一头雄狮。

那兽体型巨大，肩高几乎齐人胸口，一身金黄色的鬃毛在阳光下如火焰燃烧。它安静地趴在笼中，偶尔抬起硕大的头颅，琥珀色的眼睛扫过人群，发出一声低沉的吼声。那声音不响，却沉得让人心头发颤，街道两侧瞬间安静了片刻。

“狮……狮子！”有见多识广的老者颤声道，“这就是《汉书》里说的‘师子’！西域贡兽，百兽之王啊！”

第二辆笼车更稀奇——里面是三只鸵鸟。

这种鸟高近一丈，脖颈修长，双腿如柱，一身灰褐色的羽毛。它们好奇地转动着小脑袋，黑溜溜的眼睛打量着周围的人群，时不时发出“咕咕”的叫声。最让人惊奇的是，其中一只鸵鸟忽然张开翅膀——那翼展竟有五六尺宽，虽然不能飞，但扑扇起来带起一阵风，吓得前排的百姓连连后退。

“这、这是什么鸟？怎生这般高大？”

“听说叫‘鸵鸟’，西域沙漠里的巨鸟，跑得比马还快！”

第三辆和第四辆笼车则装着众人从未见过的奇兽：有角像鹿、蹄像牛、尾像驴、颈像骆驼的“四不像”（长颈鹿）；有浑身黑白条纹、体态优雅的“花马”（斑马）；还有一群毛色火红、尾巴蓬松如云的“火狐”（赤狐）。

整条朱雀大街沸腾了。

孩童的惊呼、妇人的掩口、男子的议论、老人的感慨，汇成一片喧腾的海洋。许多人一辈子都没离开过洛阳百里，哪里见过这些来自万里之外的异域生灵？就连那些维持秩序的北军士卒，也忍不住频频侧目。

队伍缓缓前行，最后停在鸿胪寺衙门前。

一个五十来岁、深目高鼻的胡商首领走出队列，用带着浓重口音的汉话高声道：“西域三十六国商团，奉各国君主之命，前来朝觐大汉天子，进献奇珍异宝、珍禽异兽，以修万年之好！”

声音洪亮，传遍半条街。

人群中爆发出更热烈的欢呼。

半个时辰后，市易司衙门。

糜竺坐在正堂，面前站着那个胡商首领，以及鸿胪寺派来陪同的少卿。堂下摆着十几个打开的箱子，里面是这次商队带来的部分贡品。

“尊使如何称呼？”糜竺温声问道。

“鄙人安帕尔，粟特人，来自康居国。”胡商首领躬身行礼，动作标准得像是受过专门训练，“奉康居王、大宛王、及西域诸国君主之命，率商团三百人，携珍宝百箱、奇兽三十头，特来朝贡。”

糜竺点点头，目光扫过那些箱子。

箱中物品琳琅满目：有整匹的波斯地毯，花纹繁复得让人眼花；有镶嵌宝石的金银器皿，工艺精湛；有成捆的香料，散发着浓郁异香；还有一箱箱的宝石原石——红宝石像凝固的血，蓝宝石如深海，绿松石似天空。

但糜竺的目光，最终停留在一口单独放置的木箱上。

那箱子不大，长约三尺，宽两尺，用深紫色的木材制成，箱角包着鎏金铜片，箱盖上雕刻着精美的葡萄藤纹。最奇特的是箱子的锁——不是常见的铜锁，而是一种复杂的机括锁，有七八个可转动的圆盘，每个圆盘上都刻着弯弯曲曲的文字。

“这里面是？”糜竺问。

安帕尔上前一步，脸上露出恭敬而神秘的表情：“此乃敝国最珍贵的贡品之一，只有此物，才配得上献给大汉天子。”

他伸出双手，在机括锁上熟练地转动那些圆盘。每转动一次，就发出清脆的“咔哒”声。转了七次后，最后“咔”一声轻响，箱盖弹开一条缝。

安帕尔缓缓掀开箱盖。

堂内的光线似乎都亮了一瞬。

箱中铺着深红色的绒布，绒布上整齐摆放着十二件器皿。不是金银，不是玉石，而是一种透明如冰、晶莹剔透的东西。

“这是……琉璃？”鸿胪寺少卿惊讶道。

“不，不是琉璃。”糜竺站起身，走到箱前，仔细端详，“琉璃浑浊，此物清澈透明。这是……‘玻璃’？”

他曾在一些极古老的典籍中见过这个词。《汉书·西域传》提到过“大秦国产玻璃”，但描述模糊，且从未有实物传入中原。眼前这些器皿，有碗、有杯、有瓶、有盘，每一件都纯净无暇，毫无杂质。透过器壁看对面，景物丝毫不变形，就像透过最纯净的水。

“糜总管好眼力。”安帕尔赞道，“这正是玻璃，产自大秦国最顶尖的工匠之手。这一套十二件，用了三年时间才制成。您看——”

他小心翼翼捧起一只高脚杯。那杯子通体透明，杯身修长，杯脚纤细，在光线下折射出彩虹般的光芒。更妙的是，杯壁上用极细的金线镶嵌出葡萄藤的图案，那金线像是被封在玻璃内部，从外面摸去光滑如镜。

“此物如何制成？”糜竺问出了最关心的问题。

安帕尔笑了笑：“工艺复杂，乃大秦国秘术。大致是用特殊的砂石，在极高的温度下熔化成浆，然后吹制、塑形、冷却。镶嵌金线更需绝技，要在玻璃将凝未凝时嵌入，早了会化，晚了嵌不进。”

糜竺的手指轻轻拂过一只玻璃碗的边缘。触手冰凉，光滑得不可思议。他想起陈墨曾经说过的话——有些技术，看着简单，实则背后是数代人的积累和整个工艺体系的支撑。

这玻璃，就是如此。

“除了这些，可还有其他特殊器物？”糜竺看似随意地问。

安帕尔眼神闪了闪，笑道：“还有些小玩意儿，算不得珍贵，只是西域匠人的巧思罢了。”

他让随从又抬来两口小箱子。一口打开，里面是几十面铜镜，但镜面异常光亮，照人清晰无比，远胜中原铜镜。另一口箱子里则是各种精巧的机械玩具：有会自动行走的小马，有会扇动翅膀的铜鸟，还有一套复杂的齿轮组，转动一个手柄，十几个齿轮会依次转动，带动一个小人做出各种动作。

糜竺一件件看过去，面色平静，心中却掀起波澜。

这些“小玩意儿”展现出的工艺水平，某些方面已经超过将作监。尤其是那套齿轮组，其精密程度，陈墨的工匠坊也要费不少功夫才能仿制。

“尊使远来辛苦。”糜竺坐回主位，“贡品清单，鸿胪寺会详细登记。按惯例，三日后陛下会在南宫接见使团，届时会有盛大的受贡仪式。这几日，就请尊使暂住鸿胪客馆，一应所需，鸿胪寺会妥善安排。”

“多谢糜总管。”安帕尔深施一礼。

等鸿胪寺少卿领着安帕尔离开，糜竺脸上的笑容渐渐消失。他独自坐在堂中，盯着那箱玻璃器皿，久久不语。

“来人。”他忽然唤道。

一个书吏应声而入。

“去格物院，请陈大匠过来一趟。就说……市易司得了几件有趣的东西，请他帮忙鉴定。”

陈墨来到市易司时，已是午后。

他被直接引到后堂密室。密室中只有糜竺一人，以及桌上那箱玻璃器皿。

“陈大匠，你看这些。”糜竺没有寒暄，直接指向玻璃器皿。

陈墨走近，第一眼就被吸引住了。他拿起一只玻璃瓶，对着窗光细看，又用手指轻敲瓶身，发出清脆的“叮叮”声。

“纯度极高，毫无气泡和杂质。”陈墨沉吟，“这熔炼技术，远超前朝记载的‘琉璃’工艺。糜总管，这是从何而来？”

“西域商队进贡的，说是大秦国所产。”糜竺看着他，“陈大匠，以你将作监的工艺，可能仿制？”

陈墨沉默良久，缓缓摇头：“难。关键不在配方——砂石、碱料、石灰，这些原料中原都有。难在温度。要熔炼出如此纯净的玻璃，需要的炉温极高，可能……比我们炼百炼钢的炉温还要高。”

他放下玻璃瓶，又拿起那面异常光亮的铜镜：“这镜面镀了一层东西，不是普通的水银锡汞齐。反射率极高，几乎不逊于最好的磨光青铜镜，但成本应该低得多。”

最后，他的目光落在那套齿轮玩具上。

他蹲下身，仔细看那些齿轮的齿。齿形规整，齿距均匀，每个齿的斜度都完全一致。这需要极其精密的模具和加工技术。

“糜总管，”陈墨抬起头，神色凝重，“这支商队，恐怕不只是来进贡的。”

糜竺眼神一凛：“何出此言？”

“这些贡品，看似是奇珍异宝，实则每一样都在‘展示’。”陈墨站起身，在密室中踱步，“展示他们的工艺水平，展示他们的技术能力。玻璃展示冶炼，铜镜展示镀膜，齿轮展示精密加工……他们在告诉我们，西域，或者说大秦，在某些方面已经走得很远。”

“所以？”

“所以这次进贡，既是修好，也是……”陈墨顿了顿，“威慑。或者说，试探。他们在试探大汉的虚实，看看经过这些年的新政，我们的工艺水平到了什么程度。”

糜竺沉默了。他想起安帕尔那恭敬中带着傲气的神情，想起那些胡商整齐划一的举止，想起那些前所未见的奇兽珍玩。

确实，太刻意了。

就像一场精心编排的演出。

“还有一件事。”陈墨从怀中取出一个小布包，小心打开，里面是两片水晶透镜，“糜总管还记得我前几日说的，那个问起我在‘琢磨怎么看清楚东西’的幽州客商吗？”

糜竺点头。

“你看这个。”陈墨将一片透镜递给糜竺，自己拿起一只玻璃杯，“透过透镜看玻璃。”

糜竺依言，将透镜凑到眼前，看向玻璃杯。

起初没什么特别。但当他调整角度，让光线从特定方向射入玻璃杯时，他看见了——玻璃内部，靠近杯底的位置，有极细微的、肉眼绝对看不见的刻痕。

那是一个图案。

不，不止图案，还有文字。

弯弯曲曲的，不是汉字，也不是粟特文或波斯文，而是一种他从未见过的文字。图案则像是一个复杂的星图，或者……地图？

“这……”糜竺放下透镜，震惊地看向陈墨。

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