第616章 血径逢魔（1/2）
两个时辰的调息，在秘境死寂的背景下显得格外短暂。
岩洞内，仅有灵石耗尽的轻微碎裂声与悠长平稳的呼吸声交错。
向之礼率先睁开眼，眸中疲惫尽去，取而代之的是一层温润内敛的暗金光泽。
右臂的刺痛已基本平复，经脉中那团漆黑蚀力核心依旧被牢牢禁锢，但其边缘似乎因持续的净化与“沟通”而模糊了一丝，不再像最初那般棱角分明、充满攻击性。
他悄然内视，尝试调动一丝净化后的“透明黑点”能量在指尖凝聚。
这一次，凝聚的速度比之前快了一线，能量结构也似乎稳定了少许。
虽然距离随心所欲地运用还差得远，但至少证明这条路可行。
“呼……”
另一边，金浩也长吐一口浊气，脸上恢复了些许血色。
肩头伤口处的灰黑蚀力已基本驱除干净，只留下一道颜色稍深的疤痕，在丹药作用下正缓慢愈合。
他活动了一下肩膀，眼中重新燃起锐气。
风影早已静立在洞口阴影中，如同雕塑。
见两人醒来，她微微侧首，清冷的声音响起：“外面无异状。
禁制完好。”
向之礼点点头，撤去身周的小型聚灵阵残余灵光，起身道：“出发。
此地距离与赵师兄约定的‘坠星谷’汇合点，按地图估算，若顺利，还需两日路程。”
三人迅速整理行装，风影撤去洞口禁制，拨开暗红藤蔓，鱼贯而出。
外界的铅灰色天光似乎比入洞前更显沉郁，仿佛一层无形的灰纱笼罩天地。
空气中那股陈腐与金属锈蚀的气息依旧，但先前弥漫的血腥煞气已几乎感知不到。
骨林在此处已变得极为稀疏，前方是一片更加开阔、由黑色坚硬岩土构成的起伏丘陵，零星点缀着一些低矮扭曲的、不知名植物的枯槁影子。
风影依旧在前探路，身形融入环境阴影的技艺已臻化境。
金浩居中，警惕地扫视四周。
向之礼殿后，净世金瞳始终维持在低消耗的警戒状态，视野中，能量流动的脉络比肉眼所见清晰得多。
这片黑色丘陵地带看似平静，但金瞳视野下，地表之下隐约有极其微弱、断断续续的暗红色能量细流，如同大地的毛细血管，朝着某个方向缓缓汇聚。
方向……似乎是西南偏南。
“地下有微弱血气汇聚，流向西南。”
向之礼传音提醒，“可能与那‘朱厌血池’有关。
我们尽量避开那个方向。”
风影和金浩心中一凛，调整路线，更加偏向东北。
丘陵地带行进比骨林轻松不少，视野开阔，障碍物少。
但三人不敢有丝毫大意，越是看似平静之地，越可能隐藏未知危险。
途中，他们遇到几群在岩石缝隙中钻出、形如黑色甲虫、口器锋利的“蚀岩虫”，单个实力仅相当于一星修士，但数量成百上千，一旦被惊扰便会群起而攻，喷射带有腐蚀性的酸液。
三人不欲纠缠，远远绕开。
也曾远远望见几头在丘陵间游荡的、形如巨型麋鹿但骨骼外露、眼眶燃烧绿火的“幽骸鹿”，气息在四星左右，似乎性情相对温和，只要不靠近其领地便相安无事。
如此谨慎行进了大半日，估摸着已走出两百余里。
前方地势逐渐升高，出现了一条横亘在丘陵之间的、干涸已久的宽阔河床。
河床底部铺满光滑的鹅卵石，在黯淡天光下泛着灰白的光泽，两岸是陡峭的、被风雨侵蚀得千沟万壑的岩壁。
“地图标注，越过这条‘古砾河床’，再往东北八十里，便是‘坠星谷’边缘。”
金浩对照着手中一份简陋的秘境草图，低声道。
河床宽逾百丈，对修士而言跨越不难。
但向之礼却停在河岸边缘，眉头微蹙。
他的金瞳扫过干涸的河床，又看向对岸嶙峋的岩壁。
“不对劲。”
他缓缓道，“太安静了。”
风影和金浩闻言，立刻凝神感知。
确实，除了永不停歇的、不知从何处吹来的呜咽风声，这片区域几乎听不到任何虫鸣兽吼，连之前偶尔能感知到的、游荡精怪的微弱气息也完全消失。
整个河床区域，仿佛一片生命的真空地带。
“河床底部，有极淡的、被刻意掩盖过的能量残留，属性……混杂，有血煞，也有锐金，还有一丝……类似我们星塔修士的星力波动，但很微弱，几乎消散。”
向之礼的金瞳捕捉到了更多细节，“时间不超过六个时辰。
这里，不久前发生过战斗，而且……有人仔细清理过痕迹。”
“是血煞战团伏击了我们的同门？还是……他们内部起了冲突？”
金浩脸色一沉。
“过去看看，但务必小心。”
向之礼当先跃下河岸，落在干涸的河床上。
鹅卵石踩上去发出轻微的滚动声，在寂静中格外清晰。
三人呈三角队形，缓缓向河床中心推进。
向之礼的金瞳如同最精密的扫描法器，不放过任何一丝异常。
在靠近河床中央一片区域时，他忽然蹲下身，手指拂开表面几颗鹅卵石。
下方，灰白色的沙土中，渗透着一小片极其不显眼的暗褐色痕迹——是干涸不久的血迹。
血迹周围，沙土的颗粒结构有极其细微的晶化现象，像是被高温瞬间灼烧过。
“火系术法，或者……极其凝聚的锐金剑气残留。”
向之礼判断，同时目光扫向四周。
在血迹侧后方数尺，一块半埋的鹅卵石侧面，他发现了一道几乎看不见的、长约寸许的切痕，切口平滑如镜，深入石质内部。
“剑痕，出手者修为不低，至少四星后期，剑意极为凝练。”
风影则悄无声息地滑到河岸一处岩壁下方，指尖轻触岩壁某处。
那里有一小片区域颜色略深，像是被什么液体溅射过，已经干涸，但残留着极其微弱的腥气。
她匕首尖端挑起一点碎屑，放在鼻尖轻嗅，传音道：“魔血，混杂着浓烈的血煞之气。
死亡时间与血迹吻合。”
“看来，是一支星塔小队在此遭遇了血煞战团伏击，发生了激战。”
向之礼站起身，目光冷峻，“从残留痕迹看，战斗结束得很快。
血迹不多，且集中在很小范围，要么是偷袭瞬杀，要么是实力差距悬殊。
清理痕迹的手法虽然粗糙，但显然是故意为之，不想让人立刻察觉。”
“这帮魔崽子，到底想干什么？”
金浩咬牙道。
同门接连遇害，让他胸中怒火升腾。
向之礼没有回答，他的目光投向了河床对岸。
在那里，一处岩壁的阴影中，他捕捉到了一丝极其隐晦的、与周围环境格格不入的“停滞感”。
那是有人长时间潜伏、极力收敛气息后，难以完全消除的、与自然能量流动之间的细微“断层”。
“对面岩壁，左数第三道裂缝下方，约两丈处，有东西。”
向之礼传音，同时打了个隐蔽的手势。
风影身形一晃，如同融入河床上升的气流，悄无声息地朝着对岸飘去。
金浩则悄然握紧剑柄，剑身微侧，将可能反射的天光尽数收敛。
向之礼留在原地，看似在继续勘察痕迹，实则全身肌肉已微微绷紧，右手指尖，一丝近乎透明的暗色光晕悄然流转。
时间仿佛凝固。
只有风声依旧呜咽。
“噗！”
一声轻微到几乎不存在的闷响，从对岸岩壁的阴影中传来。
紧接着，一道暗红色的身影如同被无形之力击中，猛地从裂缝阴影中踉跄跌出，滚落河床！
那是一名身着暗红皮甲的血煞魔修，修为约在四星中期。
他脸上还残留着难以置信的惊骇，脖颈处有一道细长的血线，正汩汩渗出暗红色的血液，但伤口并不致命，更像是被什么尖锐之物瞬间划破皮肤，打断了其潜行状态。
他挣扎着想要爬起，手中已握住一柄血光隐现的短刃。
但一道幽蓝的寒光，如同早已等候多时，在他身影跌出的瞬间，已自另一侧岩壁的阴影中悄然而至，精准地没入其后心！
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