第182章 病榻惊闻毒杀秘，才女孤注投明主（1/2）

陈砚驱车沿着湖畔的柏油路前行，远远就望见莫尔德居住的那栋木屋外一片忙碌景象——侍女们端着水盆、捧着衣物，脚步匆匆地穿梭在木屋与临时厨房之间，脸上都挂着难掩的激动与欣喜，连眉宇间的疲惫都被这份亢奋冲淡了。莫尔德的苏醒，对这群背井离乡、曾深陷绝境的侍从而言，无疑是黑暗中的一道光，足以让她们忘却连日来的忐忑与不安。

车子刚停稳，几个眼尖的侍女就立刻迎了上来，脸上堆满了恭敬的笑容：“陈砚大人来了！”“大人一路辛苦！”她们纷纷主动躬身问安，语气里满是真切的感激。毕竟在她们心里，陈砚早已是改变命运的贵人，若不是他冒险将莫尔德父女从帝都救出，又将她们一同安置在这安全的伊塔黎卡，她们这些无依无靠的侍从，恐怕早已在帝都的瘟疫与政治清洗中性命不保，沦为无人问津的牺牲品。

在侍女们的簇拥下，陈砚被隆重地迎进了木屋大厅。趁着一名侍女转身去内室通报的间隙，汉密尔顿悄悄拽了拽他的衣袖，压低声音，眼神里带着几分紧张地问道：“今天……你会直接和陛下摊牌吗？关于扶持正统政权的事。”

陈砚侧头看了她一眼，轻轻摇了摇头，语气平静而笃定：“不，再怎么说也不会是今天。”他顿了顿，目光扫过厅外忙碌的侍女，补充道，“病人才刚从昏迷中苏醒，身体还虚弱得很，能理清自己现在的处境就已经不错了。何况他离开帝都这么久，宫里出了那么大的变故，雷奥尼夺权、东宫被封，这些消息都需要时间消化。再怎么急，也要给他一个接受的过程，欲速则不达。”

听到这话，汉密尔顿悄悄松了一口气，紧绷的肩膀也放松了些许。她心里那点刚萌生的、想要追随陈砚的想法，还需要时间慢慢酝酿，更需要合适的时机去实践。幸好，陈砚比她想象中更有耐心，没有急于求成。

就在这时，前去通传的侍女快步走了回来，脸上带着温和的笑意：“陈砚大人，陛下说想见您，请随我来。”

陈砚依言点头，跟在侍女身后朝着内室走去。莫尔德的房间被安排在一楼最靠里的位置，一来远离大厅的喧嚣，能让他安心静养；二来也方便医护人员随时进出，房间里还预留了医疗设备的接口，墙角至今还摆放着几台便携式监护仪器——谁也不敢保证，从医疗中心转移过来后就万事大吉，毕竟莫尔德的身体还需要长期观察。

推开房门的瞬间，一股淡淡的药香与木质香气交织着扑面而来。房间里，两名侍女正垂手侍立在床边，小心翼翼地留意着莫尔德的状态；而塞莉娅则坐在床沿的椅子上，正低声和莫尔德说着什么，脸上带着柔和的笑意，那模样，竟像是普通人家的女儿在陪伴生病的父亲，温馨而真切。

陈砚心中不由得泛起一丝感慨：为什么要用“像是真正的父女”来形容呢？只因在帝国的皇族之中，亲情本就是奢侈品。王子公主自出生起，便会与父母分开，交由乳娘抚养，皇帝日理万机，忙于朝政，又有多少时间能陪伴在孩子身边？答案或许是寥寥无几。他们从小就被灌输着“皇族身份高于一切”的常识，学习着权谋与礼仪，却从未体会过寻常人家的舐犊情深。在他们的世界里，没有纯粹的父母与子女，只有高高在上的君王和必须俯首称臣的臣子。唯有在生病卧床或是生辰庆典时，才能偶尔见到父亲的身影，那短暂的相处，也往往伴随着繁文缛节，毫无温情可言。

等孩子们长到懂事的年纪，皇子会被分封领地、搬进自己的官邸，公主则会被安排参与政治事务或筹备联姻，想要再见到皇帝，要么是在庄严肃穆的朝堂之上，要么就得提前禀报、等候传召才能进入后宫。那些层层叠叠的规矩，像一堵堵无形的墙，将本就淡薄的亲情彻底隔绝，也就更谈不上什么父女情深、父子和睦了。

塞莉娅自从踏入政坛，一心扑在帝国事务上，周旋于各方势力之间，早已忘了多久没有这样安安静静地坐在父皇床边，毫无顾忌地谈笑风生。她从未想过，自己决心彻底退出政治舞台、卸下所有重担之后，反而能拥有这样一份久违的温情，这或许就是造化弄人吧。

“陛下，陈砚大人带到。”侍女轻声汇报完毕，便识趣地退了出去，顺手带上了房门。这间木屋的房间本就是普通的标准间，空间有限，又被监护仪器和家具占去了不少地方，显得有些拥挤，陈砚便也没有落座，只是微微颔首，站在房间中央。

“见过皇帝陛下。”陈砚的语气恭敬却不卑微，保持着恰到好处的距离。

他抬眼看向床上的莫尔德，心中不由得暗叹：眼前的老人，早已不是当年那个叱咤风云、手握帝国生杀大权的伟帝了。经过数月的病痛折磨与卧床不起，他瘦得只剩皮包骨，脸颊凹陷，眼窝深陷，唯有那双眼睛，还残留着几分当年的威严。幸好，在医疗中心的这段时间，医疗机器人为他补充了大量营养，又进行了针对性的康复治疗，如今气色已经好了许多，至少精神头还算尚可。

“不必多礼。”莫尔德的声音有些沙哑，却依旧带着帝王特有的沉稳，他抬了抬手，目光落在陈砚身上，语气里满是感激，“朕听塞莉娅说了，是你冒着天大的风险，将朕和她从帝都的火坑里救了出来，还为我们安排了这么安稳的安身之所。这份大恩大德，埃索斯帝国没齿难忘，朕更是无以回报。”

“陛下言重了。”陈砚微微躬身，语气平和，“我与塞莉娅殿下也算是有缘。虽然我们真正见面是在勒兹维河畔，但早在战场上，我们就曾有过间接交锋；后来停战和谈时，也有过不少明争暗斗。说到底，我们都是为了各自的目标而努力的伙伴，如今她身陷困境，我略微出手相助，也在情理之中。”

这番话看似谦逊，实则早已点明了自己的身份——他并非埃索斯帝国的臣民，也不是莫尔德的附庸，只是一个与塞莉娅有过交集、遵循利益与道义行事的独立势力。莫尔德何等精明，岂会听不出其中的弦外之音？但他心里清楚，自己如今这条命，还有塞莉娅的安全，都掌握在陈砚手里。即便陈砚曾是帝国的敌人，那又如何？现在他们早已是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，这其中的利害关系，他还是拎得清的。

“可朕已是垂暮之年的老人，半截身子都埋进土里了，实在不值得你冒如此大的风险来营救。”莫尔德话锋一转，语气里带着几分自嘲，更像是一种试探，“如今执掌帝国权柄的，是我那不孝儿子雷奥尼。陈砚阁下，你这般费心费力，怕是……押错宝了。”

他摆出一副看透世事、不想再过问朝政的姿态，但陈砚又岂会被这表象迷惑？一个在位三十余年，始终没有正式册封太子，牢牢将权力攥在手中的帝王，又怎会对至高无上的权力没有留恋？他这么说，无非是想让自己放松警惕，探探自己的真实意图罢了。

“陛下的家事，我本无意置喙。”陈砚不慌不忙地回应，眼神平静无波，“不过从医疗中心给出的诊断结果来看，你那儿子雷奥尼，确实算不上孝顺。”

说着，他从随身的公文包里拿出一份装订整齐的报告，递给身旁的汉密尔顿，示意她转交。“我今天来，主要是为了看望陛下的身体状况，顺便把这份详细的诊疗结果带来，和你们分享一下。毕竟，病人有权力知道自己的身体到底是什么情况，不是吗？”

陈砚从一开始就没打算这么早抛出合作的议题，那份看似只是“例行告知”的诊断报告，实则是他精心准备的先手。莫尔德想用“无欲无求”的姿态封住他的后路，塞莉娅则沉浸在父女团聚的温情中不愿打破现状，两人终究还是低估了陈砚的深谋远虑。

“哦？那还真是失礼了。”莫尔德靠在床头，眼神里闪过一丝不易察觉的试探，语气却故作从容，“朕本以为，阁下冒着这么大风险营救，今日定会提出什么要求呢。”他试图将陈砚架在“施恩图报”的位置上，若是陈砚此刻松口，后续谈判便会落入下风。

但陈砚怎会上当？他淡淡一笑，语气平和却暗藏锋芒：“陛下说笑了。您现在虽然已经脱离生命危险，但身体底子亏得厉害，仍需仔细调养。有什么事，等您彻底康复之后再说，也不迟。”他说话特意留了口子，既表明了自己并非没有诉求，只是时机未到，又堵死了莫尔德继续试探的余地——你老小子想拿捏我？不妨先好好养着，咱们慢慢耗。

“阁下说得对，来日方长。”莫尔德眼底的光芒暗了暗，没想到陈砚如此沉得住气。

“不过，陛下还是多担心一下自己的饮食为好。”陈砚话锋突然一转，语气里多了几分冷意，“别被人下了毒，还全然无知。”既然莫尔德先发起了交锋，他也没必要再客气，直接拿莫尔德的现状作为切入点，打他个措手不及。

莫尔德闻言，眉头下意识地轻挑了一下，眼底的从容瞬间被警惕取代：“阁下何出此言？”

“塞莉娅没跟你说吗？”陈砚故作惊讶地看向一旁的塞莉娅，只见她猛地别过头，眼神闪躲，脸颊微微泛红，硬是不敢与陈砚对视。他又转回头看向莫尔德，老人脸上满是困惑，眉头紧锁，那模样倒不像是装出来的。

陈砚心中了然——看来塞莉娅对雷奥尼还抱有一丝不切实际的期待，哪怕知道对方夺权，也不愿相信自己的亲兄长会对父亲下毒手，所以才将这件事瞒了下来，没有把雷奥尼列入疑犯的行列。

他左手扶额，摆出一副伤脑筋的样子，轻轻叹了口气，这副姿态更是让莫尔德的疑惑加深，忍不住追问：“陈砚阁下，有话不妨明说，不必如此遮遮掩掩。”

“也罢。”陈砚放下手，语气沉了下来，“根据医疗中心的详细检查报告，陛下的体内检测出了一种特殊的毒性成份。这种毒属于慢性毒，单次摄入量极小，常人根本觉察不到，但只要日积月累，毒素就会在体内沉淀，无法被人体自然分解。等到毒素积累到一定含量，就会开始侵蚀脏器与神经，发病时的症状和中风极为相似，却不会立刻致死，而是会拖上两三年，直到全身脏器逐渐衰竭而亡。”

莫尔德虽然没能完全听懂“毒素沉淀”“脏器衰竭”这些专业术语，但也大致猜到了核心——有人在暗中给他下毒，想让他不知不觉地慢慢死去。他的呼吸微微急促起来，眼神里闪过一丝惊怒：“所以，朕病倒后，雷奥尼代为掌权，因此你怀疑，下毒之人就是他？”

“如果雷奥尼的掌权，是在元老院和大臣们都认可的情况下，平稳过渡，那我未必会怀疑他。”陈砚语气平静，却字字诛心，“但事实是，他不顾朝野上下的反对，强行上台，之后又以铁腕手段清洗异己，凡是不从者，满门抄斩；派人追杀卡西乌斯二皇子，欲将其斩草除根；还软禁了塞莉娅殿下，断绝她与外界的联系。种种行径，难道还不足以说明问题吗？”

“什么？！”莫尔德的声音陡然拔高，满是难以置信的震惊。他看向塞莉娅，眼神里充满了探究与急切，显然对这一切一无所知。塞莉娅被他看得浑身不自在，头垂得更低了。

陈砚心中冷笑——塞莉娅到底是天真还是懦弱？她难道真的希望父亲一直被蒙在鼓里吗？倘若莫尔德了解了所有真相后，依旧选择不管不问，那是他自己的选择；但刻意隐瞒，让父亲对致命的危险毫无防备，这就不是“孝顺”，而是“纵容”了。

“阁下……能否再说一遍？”莫尔德的声音带着一丝颤抖，他死死盯着陈砚，生怕自己听错了。

“陛下的忠臣们，要么被投入监狱，要么已经人头落地。”陈砚的语气没有丝毫波澜，却字字如刀，“甚至连守在您身边这些侍女的家族，也都无一例外遭到了清洗，甚至连老弱妇孺、家丁侍女都无一幸免。她们现在已经是孤身一人，除了跟在您身边，再也没有别的地方可以容身了。”

“这些……都是真的吗？”莫尔德没有再问塞莉娅，而是将目光投向守候在侧的两名侍女。只见她们浑身颤抖，泪水无声地滑落，对着莫尔德轻轻点头，那绝望的神情，让莫尔德瞬间如遭雷击，震惊得一句话都说不出来。

“哎……”莫尔德长长地叹了口气，眼神里充满了悔恨与痛苦，“虽然我早知道权力斗争会有此一劫，却没想到会牵连如此之广……”

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