第162章 夜色映湖畔，玉镯牵良缘（1/2）
陈砚揣着兜里的玉镯，脚步都带着轻快的雀跃，一路向着克拉拉住的湖畔公寓走去。他没注意到，公寓楼下的树荫里、走廊的拐角处，几个新闻部和娱乐部的女职员正偷偷打量着他，手里的小本子飞快记着什么——毕竟陈砚作为伊塔黎卡的核心人物，一举一动都牵动着大家的好奇心。
“你看你看，老板这是要去赴约吧？手里还拿着花和酒呢！”
“还能有谁，肯定是去找克拉拉！也就她既独立又能干，却没住进别墅里。”
“说真的，谁不羡慕啊？有钱有能力，还这么体贴，把伊塔黎卡打理得井井有条，对身边人又包容，这样的男人太难得了。”
“波塞丝和艾拉才是真占优势，早就陪在老板身边了，不过克拉拉也很厉害，能让老板特意登门，肯定不一般。”
女职员们的议论声不大，带着纯粹的羡慕，没有半分恶意。她们只是觉得，这样优秀的两个人能走到一起，是件值得祝福的事，说不定哪天，这事就会变成伊塔黎卡茶余饭后的温馨谈资。
陈砚一路走到克拉拉居住的楼层，才猛然发觉自己的脚步因为兴奋而快了不少。他放慢脚步，在房门前驻足了好一会儿，抬手理了理衣领，又顺了顺头发，确认衣裳整齐得体，才像是下定了巨大决心似的，轻轻敲了敲房门。
“来了！”屋里传来克拉拉清亮的回应，紧接着是一阵轻快的小跑声，脚步声由远及近，带着几分雀跃。
房门被拉开的瞬间，陈砚不由得看呆了——眼前的克拉拉，和平时在工作中那个一丝不苟、冷静干练的暗精灵判若两人。她上身穿了一件米白色的薄款针织毛衣，柔软的材质贴合身形，勾勒出纤细的腰肢；下半身是一条浅灰色的宽松羊绒长裤，裤脚随意地堆在拖鞋上，透着几分慵懒；瀑布般的银色长发用一根深蓝色的缎带松松束在身后，几缕碎发垂在脸颊旁，衬得她原本偏深的肤色愈发细腻。整个人看上去休闲又温婉，活脱脱一副贤妻良母的模样。
“哇，这副打扮太适合你了！”陈砚回过神来，语气里满是惊艳，“我还第一次见到暗精灵穿成这样，完全打破了我对暗精灵的固有印象，真是耳目一新，太震撼了。”
克拉拉手里还握着锅铲，显然是正在厨房里忙碌。听到陈砚的夸赞，她的脸颊瞬间染上一层淡淡的红晕，连忙用另一只手掩住，声音低若蚊蚋：“哪有……不奇怪就好。别站在门口了，快进来坐吧。”
她把陈砚迎进屋，接过他手里的青梅酒和蓝星花束。青梅酒的瓶身精致，酒液清澈，正好可以用来佐餐；花束开得正盛，用来点缀餐桌再合适不过。对于陈砚会带酒和花来，克拉拉早已心里有数，所以并没有特别惊讶，自然地接过东西，引着他往客厅走。
这还是陈砚第一次走进克拉拉的闺房，心里充满了好奇，目光忍不住四处打量。客厅不算大，但布置得简洁又温馨：浅灰色的沙发上铺着柔软的毛毯，茶几上摆放着一个小小的玻璃花瓶，里面插着几支新鲜的绿植；墙边的书架上整齐地摆着各类书籍，既有管理类的专业书籍，也有一些描写自然风光的画册，都是超市里能买到的现货，也足以体现克拉拉的喜好；地板擦得一尘不染，比专业的扫地机器人不逞多让。
“别看的那么仔细啦。”克拉拉被他看得有些不好意思，脸颊更红了，“我还有好些地方没收拾呢，有点乱。”
陈砚却笑着摇头：“这还叫乱？在我认识的人里，也就只有你能把屋子打理得这么干净整洁了。”他想起别墅里的景象——露西、玛莎她们虽然也勤快，但总少不了依赖家务机器人每天打扫、更换床单被褥才能保持整洁。而克拉拉每天要处理那么多工作，忙得脚不沾地，却还能不依赖外力，把自己的小窝收拾得井井有条，这份自律和勤快，实在难能可贵。
“拿你跟她们比较，好像有点不尊重。”陈砚连忙补充了一句，语气诚恳，“但我是真心觉得你的屋子非常干净、漂亮，和我想象的不太一样。”
“哦？那你想象中，我的房间应该是什么样子的？”克拉拉好奇地眨了眨眼，把花束放在茶几上，顺手拿起一个空花瓶，准备去插花。她很想知道，自己在陈砚心目中，到底是个什么样的形象。
“我之前就在想，暗精灵都住在近乎原始的环境里，比如深山峡谷或者简易的树屋里。”陈砚如实说道，语气里带着几分不好意思，“所以我以为，你的房间会挂着部族的图腾、象征身份的饰品，还有代表自然的草叶、晒干的药草束一类的东西，充满神秘感。”
虽然陈砚说的都是些刻板印象，但克拉拉却笑着点了点头：“你说的八九不离十。在我们部族里，大部分人的家中还真是这样——图腾是部族的信仰，药草束既能驱虫，又能治病，是生活必需品。”
“啊？我居然猜对了？”陈砚有些意外，又连忙追问，“那你的屋子又为何这么普通呢？完全没有这些东西。”
“理由其实很简单。”克拉拉一边往花瓶里加水，一边解释道，“这里不是部族，是伊塔黎卡，是人类和各个种族共存的城市，我既然选择在这里生活、工作，自然要适应这里的环境。而且我也不是那么守旧的人，不一定非要遵照传统才能生活。再说了，这里的医疗条件比故乡好得多，有先进的医疗机器人和药物，也就没有必要再悬挂药草束了。”
“原来如此。”听到这番话，陈砚心中的疑惑才彻底释然。他愈发觉得，克拉拉是个了不起的暗精灵——她不仅能快速适应人类社会的规则，和各方势力友好接触、互利共存，还能在复杂的局势中周旋，把各项协调工作做得滴水不漏。这可不是一般人能做到的，更何况她来自一个与世无争、隐居深山峡谷的孤僻种族。由此可见，她的能力之强，而且“不守旧”也绝不是随便说说的。
“你先在沙发上坐一会儿，喝口水。”克拉拉把插好的花束放在餐桌上，转身对陈砚说，“晚餐马上就好，最后一道菜再焖几分钟就行。”
“好。”陈砚点了点头，目光却落在了客厅旁的落地窗上，“那我能在阳台上吹会儿风吗？正好看看夜景。”
“外头很冷的哦，现在可不是夏天。”克拉拉下意识地提醒道，毕竟夜晚的湖畔风很大，温度也低。
“没事，正好能让头脑冷静冷静。”陈砚笑着说——刚才一路兴奋，现在静下心来，反而有些紧张，吹吹风或许能平复心情。
“那好吧，别感冒了就好。”克拉拉没有阻止他。她心里清楚，让一个大男人干坐在沙发上傻等，情理上也说不过去。与其让他坐在那里胡思乱想、东张西望，不如让他去阳台上看看风景，放松一下心情。这就是克拉拉的独特之处，总能站在对方的角度考虑问题，既体贴又周到。
陈砚拉开落地窗，一股微凉的晚风扑面而来，带着湖畔特有的湿润气息，果然让他紧绷的神经放松了不少。他站在阳台上眺望夜景，不远处的职员小区里，家家户户都已经亮起了温暖的灯火，透过窗户，偶尔能看到一家人围坐在餐桌旁吃饭、说笑的阖家欢乐景象，格外温馨。
楼下的自助餐厅也是热闹非凡，透过明亮的玻璃窗，能看到里面坐满了人——许多单身职员三三两两地结伴就餐，大家说说笑笑，气氛热烈。这样的自助餐厅真是个好主意，既避免了独自一人吃饭的寂寞，又省去了一个人做饭不知道该吃什么的困扰，还能增进邻里之间的感情。陈砚不由得想到，艾拉、莉娜她们现在大概也在自助餐厅里吧？虽说他不是千里眼，看不到餐厅里的具体情况，但从别墅到现在还没亮灯的情况来看，应该没猜错。
他嘴角勾起一抹温柔的笑容——这样其实也很好。生活本就该丰富多彩，每个人都有自己的社交和生活，不能用家庭或是责任来拘束对方。给彼此足够的空间和自由，日子才能过得长久，感情也会在这样的包容与理解中变得越来越好。
往西望去，自动工厂的轮廓在夜色中清晰可见——这栋公寓早已超出了周边大树的遮蔽高度，能毫无遮挡地看见隐藏在树梢之下的白色厂房。虽然这些黑灯工厂此刻没有亮起灯火，但隐约传来的机器轰鸣声，如同沉稳的脉搏，依然彰显着它们不容忽视的存在感，那是伊塔黎卡崛起不可忽视的工业力量。
转头往东，遥远的地平线上隐约浮现出一片亮斑，那是训练营发出的灯光。虽然距离不算近，隔着茫茫夜色，但在漆黑一片的平原映衬下，那些灯光就像夜幕中散落的点点星光，格外耀眼醒目。陈砚能想象到，此刻的训练营里，或许还有新兵在进行夜间训练，汗水与呐喊交织，为伊塔黎卡的安全积蓄着力量。
而往北望去，却看不到伊塔黎卡旧城的灯火。这也难怪，旧城正在进行拆迁改造，新城的建设还未完全落地，电网尚未接入，居民们依旧依赖烛光和油灯照明。这些传统的照明方式，远不及LED灯那般明亮，在职员小区璀璨灯光的强烈对比之下，旧城的光亮就显得格外黯淡，像是被夜色温柔包裹的沉睡之地。
陈砚不由得想起电力供应的难题——在梯级水库还未建成的当下，仅靠太阳能和风力发电，要供应整座城市的运转确实有些吃力。不过他早已有了应对之策，先按部就班把道路、管道这些基础设施建好，再集中力量完善电力系统，一步一步来，伊塔黎卡总会变得越来越好。
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