第6章 落魄千金，绝处逢生（2/2）

面对周掌柜温和的询问，林秀英再也忍不住，将这些日子积压的委屈、恐惧、悔恨，连同家中的变故，弟弟的恶行，父母的离去，自己如何被赶出家门，如何一路流浪至此，断断续续，哽咽着说了出来。

周掌柜静静地听着，没有打断，只是眼神中流露出怜悯与叹息。待林秀英说完，已是泣不成声。

“也是个苦命的孩子。”周掌柜轻轻拍了拍她的手背，“世事无常，遇上了，就得咬着牙往前走。你若暂时无处可去，不如就先在我这店里帮帮忙。后院有间杂役房可以住下，店里管吃管住，虽不算富裕，总能有个落脚的地方，你看如何？”

这无疑是溺水之人抓到的最后一根稻草！林秀英简直不敢相信自己的耳朵，她连忙挣扎着爬起身，不顾周掌柜的阻拦，硬是跪在床上，“咚咚咚”磕了三个响头，泪如雨下：“多谢掌柜收留！多谢掌柜救命之恩！秀英愿做牛做马，报答您的大恩大德！”

“快起来，快起来。”周掌柜扶起她，“不必如此。我这儿也不是白养闲人的，往后活儿可不轻松，你得有心里准备。”

“我不怕苦！不怕累！”林秀英急切地保证，眼中闪烁着坚定的光芒，“我一定好好干！”

从这一天起，林秀英的生命翻开了全新的一页。她深知这机会来之不易，也憋着一股洗心革面、赎罪寻亲的劲儿，彻底褪去了过往千金小姐的娇气和惰性。

周掌柜安排她先从最脏最累的杂活做起——清洗店里伙计们的衣物、打扫前后院、烧火做饭、搬运布匹。这些活儿，过去的林秀英连碰都不会碰，如今她却干得异常认真。冰冷刺骨的井水将她的手冻得通红肿胀，磨出了水泡；沉重的布匹压得她纤细的腰肢直不起来；打扫偌大的院落更是累得她腰酸背痛。

但她从不叫苦，也从不偷懒。每天天不亮就起床，直到深夜才歇下。她心里只有一个念头：活下去，学好本事，攒钱，去找爹娘！这个念头支撑着她度过了一个又一个艰难的时刻。

周掌柜将这一切看在眼里。起初，她只是出于善心收留这个落难女子，并未抱太大期望。但林秀英表现出的坚韧、感恩和任劳任怨，渐渐打动了她。她发现，这个姑娘虽然起初笨手笨脚，但心思细腻，学东西认真，而且心地纯良，从不在背后抱怨或是偷奸耍滑。

于是，周掌柜开始有意无意地教她一些布庄里的正经活儿。先是教她辨认不同的布料——绫、罗、绸、缎、棉、麻，各自的特点、产地、价格；接着让她学习简单的裁剪和缝纫技巧；偶尔忙不过来时，也会让她在前面店铺帮忙招呼一下客人，学习如何与人打交道。

林秀英如饥似渴地学习着这一切。她仿佛一块干涸的海绵，拼命吸收着知识和技能。她知道自己起步晚，底子薄，只能付出比别人更多的努力。晚上，别的伙计都休息了，她还在灯下练习针线，熟悉布料；白天，她一边干活，一边留心观察周掌柜如何经营店铺，如何与客人沟通。

岁月流逝，辛苦的劳作和心灵的洗礼，逐渐重塑了林秀英。她的手变得粗糙，但眼神却愈发坚定明亮；她的身体依旧瘦弱，但内心却充满了力量。她不再是那个怯懦、依赖、无所事事的林家小姐，而是逐渐成长为锦绣坊里一个踏实、能干、值得信赖的帮手。

周掌柜对她越来越满意，也越来越倚重。时常将一些重要的事情交给她去办。林秀英也从未让周掌柜失望，总是尽力将事情办得妥帖周到。

然而，无论生活如何安定，技艺如何精进，那个“找到父母，尽孝赎罪”的念头，始终是她心底最深的牵挂，是她所有努力的动力源泉。她默默积攒着每一文工钱，等待着合适的时机，踏上寻亲之路。她不知道的是，命运的丝线，正在悄然编织，即将为她指引方向。