第197章 颖阴侯（2/2）

“在……在大夫人院里收着。”侍妾小声回道。

颖阴侯放下玉筷，用餐巾擦了擦唇角，沉声道：“你去传话，让他们都到前厅来。”

“他们”二字说得不重，却带着不容置疑的威严。

侍妾不敢多问，连忙应声起身：“是，妾身这就去。”

大公子灌英、灌朗、颖阴侯大夫人崔氏闻讯先后到了前厅。

三人见颖阴侯端坐主位，面色沉凝，都暗自敛了声息，垂手立于一旁。

“那拜帖呢？”颖阴侯率先开口，目光扫过三人。

崔氏连忙上前一步，从袖中取出那封烫金帖子，双手奉上：“父亲，拜帖在此。”

颖阴侯接过展开，目光在帖子上扫过，抬眼问：“送帖的人，可有说什么？”

崔氏回想了片刻，答道：“明善县主身边的丫鬟没多说什么，只言语间透露出，县主的爹娘刚从栖梧坞回来了。”

灌英与灌朗对视一眼，都从对方眼中看到几分了然——夏家夫妇这时候回来，再加上国公府的拜帖，多半是为怀淑的事而来。

颖阴侯捏着帖子的手指微微收紧，烛火照在他脸上，光影明明灭灭。

“夏家夫妇回来了……”他低声重复一句，指尖在帖子边缘摩挲，“看来，齐国公府是想把话说开了。”

崔氏站在一旁，轻声道：“父亲，二弟的事，拖了这些日子，是该有个章程了。只是不知国公府此番相邀，究竟是想……”

话未说完，便被灌朗打断：“大嫂，事到如今，左右不过是成与不成两种结果。若夏家不愿结亲，咱们也不必强求；若是还想促成这桩婚事，咱们也得拿出些诚意来。”

他性子素来直爽，说话也带着几分利落。

灌英比较沉敛些，沉吟道：“我倒觉得，未必是单纯谈婚事。夏家夫妇刚从栖梧坞回来就递了帖子，说不定还牵扯着别的事。毕竟怀淑姑娘……”

他顿了顿，没再说下去，但在场的人都明白他的意思——怀淑的心意，才是这桩事里最关键的变数。

颖阴侯抬眼看向两个儿子，缓缓道：“管他是什么由头，明日去了便知。齐泽是户部左侍郎，又是国公府的人，面上的礼数不能缺，但也不必露了怯。”他将帖子往桌上一放，“都回去歇着吧，明日卯时起身，随我去国公府。”

往回走的路上，廊下灯笼的光晕在青砖上曳出长长短短的影。

灌英拽了把身旁的灌朗，压低声音道：“老二，我问你句实在的——这桩亲事，你到底是个什么心思？”

他顿了顿，语气沉了几分：“咱们心里得有数，真要结亲，你必须是诚心实意对人家姑娘。不然你想过没有？单是一个齐禹，就够咱们喝一壶的了，更别提那位明善县主——没瞧见楚王都栽在他们手里？”

灌朗望着檐角垂落的灯穗，沉默片刻才开口，声音平静却带着笃定：“怀淑姑娘才十岁，你们总说我与她能有什么情谊，换作旁人，或许会觉得是我人面兽心……”他抬眼看向灌英，眸色清亮，“但我心里清楚，该我担的责任，我绝不会退缩。”

灌英看着他眼底的认真，张了张嘴，终究只是拍了拍他的肩：“你心里有数就好。这门亲，牵连着太多，一步都错不得。”