第25章 不知廉耻（2/2）

朱红大门巍峨耸立，门前石狮威风凛凛。怀清下车时，瞥见街角有个书生模样的人正捧着书册诵读，目光坚毅。她心中一动，想来这恩科，定是牵动着无数寒门子弟的命运。

走进侯府，回廊曲折，雕梁画栋间透着威严。

在丫鬟的引领下，众人来到正厅。

老夫人稳稳端坐在太师椅之上，头上凤钗熠熠生辉，身着的暗纹华服更衬出她的庄重。虽已年过半百，可周身散发的气势丝毫不减，目光锐利，仿佛能洞察人心 。

“见过老夫人。”众人整齐划一，恭敬行礼，声音在屋内回荡。

老夫人微微点头示意，目光如探照灯般，在众人身上一一扫过，缓缓开口：“三房许久未回府中，如今既已归来，往后便该多走动，莫要生疏了。只是如今恩科临近，孙女婿肩负重任，也该收收心，一门心思放在备考上，切不可懈怠。”

芳宁脸上带着恰到好处的恭敬，欠身答道：“老夫人所言极是，大爷他们每日都沉浸在书海之中，刻苦攻读，从不懈怠。”

老夫人轻轻端起茶盏，优雅地抿了一口，神色平静，又抛出一个话题：“不过京都之地，人才济济，藏龙卧虎，切不可掉以轻心。对了，听闻你们在天街盘下了铺子？”

怀清心中一紧，悄悄抬眼观察老夫人神色，不知这话题是福是祸……

芳宁闻言，微微一顿，像是在脑海中迅速整理着思绪。

片刻后，她才缓缓回道：“回老夫人的话，那铺子实际上是童家二夫人名下的产业，是童家三小姐在经营。她念及与我儿时的深厚情谊，她便让我入了一股。您也知道，大爷进京赶考，各项花销如流水一般。我作为妻子，自然得想办法开源生息，无奈之下，连我爹娘给我的嫁妆都贴进去了。

本来我还想着来侯府……只是大爷他是个读书人，面子薄，实在拉不下这个脸……”

芳宁的话语如潺潺流水，说得委婉又诚恳，真真假假之间，让人难以分辨。

怀清跟怀淑两人低着头，一副局促不安的模样。

但实际上，她们内心早已掀起惊涛骇浪，忍不住在心底暗暗惊叹：原来大嫂如此善于言辞，这一番场面话，滴水不漏，说得人都快要信以为真了 。

老夫人一听，眉头瞬间拧成了一个结。从芳宁的话里，这夏家终究是农户人家，竟不讲究到要用媳妇的嫁妆，还想着来侯府寻求救济，这让她心中颇为不悦 。

夏怀谨静静地站在一旁，如同一个旁观者。

他心里清楚，在这样的场合，自己这个“吃软饭”的，确实没有什么话语权，索性就默默看着媳妇在这场谈话中巧妙应对，大展身手 。

阮晋阳今日特意告假，陪着众人过来请安。看着妹妹在老夫人面前应对自如的模样，不禁在心中感叹：妹妹真的长大了，不再是从前那个需要自己庇护的小姑娘了 。

威武侯夫人，也就是童府大姑奶奶，此刻也坐在一旁。她不动声色地端起茶喝了一口，看似对这场谈话毫不在意，实则内心正暗暗嘲讽。

她心里明白，老夫人这是从自己这里捞不到好处，便将主意打到了小辈身上 。

威武侯有一个得宠的妾室，正是老夫人的娘家侄女。老夫人这般行事，无非是想为她那高不成低不就的孙子谋取些利益。

而她是侯府主母，又有童府作为坚实的后盾，无论威武侯如何宠爱妾室，也不敢将那些上不得台面的事情摆到明面上。

她深知，这侯府日后终究是自己儿子的。如今这侯府的名头虽还响亮，可几代下来，不懂得经营生息，实则早已外强中干。

之前老夫人还曾觊觎自己的嫁妆，现在竟连出嫁孙女的钱财也不放过。

老夫人这般行径，实在是不知廉耻 。