第165章 老兵来投（2/2）

孔承纪出身斥候，在戚家军效力长达十五年。以他的能力、资历和功绩，在军中谋个八九品的校尉职位本是轻而易举。

然而，他生性冷淡，沉默寡言，又不懂钻营之道，直到因伤退伍，也没能混上个高级别的官位，仅仅做到百夫长。

当年，他执行完从突厥刺探消息的任务回来，伤了一条腿。伤好后，日常走动虽看不出明显问题，但却再也无法胜任斥候这一职位了。

斥候的最低要求就是行动敏捷，他腿受伤了，自然得退出。让他去当伙夫，他又心有不甘，无奈之下，只能申请因伤返乡。

孔承纪性子冷淡，内心却柔软善良，对一同返乡的同伴始终照顾有加。这次收到齐禹的信，他连夜召集老队友。

这些人曾都是他的手下，一听说老将军的外孙找他们，二话不说就答应前来。得知是给他们找了活计，众人打心底里充满感激。

他们一共十五人，只有孔承纪、马二柱、张富贵三人家里还有家属，其余十二人亲缘淡薄，不是亲人都已不在人世，就是被亲人嫌弃赶出家门。

他们都是年近五十的大老爷们，早已没了娶妻成家的心思，几人便合伙过日子。抚恤金虽然微薄，但好歹能补贴一些生活，再在府城找点活计，日子勉强也能过得去。

但几十年的军旅生涯，早已融入他们的骨血。去码头扛包、给人赶车这些活计，为了生计他们不得不做。

可要是有选择，他们宁愿继续征战沙场，即便最终会战死疆场、马革裹尸，也无怨无悔。

所以齐禹的来信，对他们而言不啻于一场救赎。

护卫庄子远比扛包更有意义，更能让他们感受到自己是被需要的，因此众人一呼百应，快马加鞭赶来。

这件事安排妥当后，怀清心里安稳了许多，也腾出手来帮着爹和小舅种植花椒和辣椒。

撒种后需要覆土，紧接着要浇一遍水，之后只需保持土壤湿润就行，切不可多浇水，不然会影响辣椒的出苗和生长。

有了空间这个秘密武器，怀清自然要“作弊”一番。

沟渠还没挖好，浇灌用的是内庄的井水，她提前在井水里添加了灵泉，即便过程中有损耗，却也聊胜于无。

结果令人欣喜，四五天花椒就出苗了，六七天辣椒也发了芽，不到半个月的功夫，花椒和辣椒全部种植成功。

庄户们不禁感慨：“咋感觉种庄稼还挺容易的呢。”

怀清心里明白，这不过是占了空间的便宜。真要让她实打实地下地，一锄头一锄头地干活，她可应付不来。她之所以敢如此大胆尝试，全靠空间的神奇力量。

当然，她也清楚，要是表现得无所不知、无所不能，反倒容易引起别人的觊觎，惦记上她身上的秘密。

种好花椒和辣椒后，接下来就要种植土豆了。

种植土豆可不能像之前那么随意，首先得进行催芽。把土豆切成烤土豆般大小的块状，每一块一般保留两到三个芽点，切面在草木灰里滚一圈，然后堆放在火炕上，大约堆30到40厘米厚。炕底要先垫上草，土豆上面再覆盖一些东西以保持湿润。每天烧一点小火，不宜太多，等到芽子长到1厘米左右，就要把覆盖的东西去掉，并且停止烧火，进行凉芽。几天后，芽子会变成黑色，且变得粗壮，用手碰也不易掉落。到了这个时候，就可以种到地里去了。

种植土豆最好选择沙质土壤，要求肥沃疏松，这样才有利于土豆生长。严格来说，庄子的荒地其实并不适合种土豆。

但怀清早有准备，她把枯草、断茎、干稻草，加上去年小舅开荒时沤的土肥，和着空间里黑土地的土搅拌在一起，又从山上背回来许多腐土和枯叶，费了好大一番功夫，才勉强种了十亩土豆。

考虑到后面种植番薯也需要肥沃的土地，怀清便让人到周边村庄或临县购买土肥。

消息一传出，就常常有人背着箩筐、拉着板车或者赶着牛车往庄子送土肥。

一箩筐土肥能换五个铜板，一板车则能得到三十个铜板。别看五个铜板不多，一家老少一人背一篓，一天下来也能赚个几十文，最关键的是，这些土肥都是免费获取的。

庄户人家哪家不沤肥，哪家地里还没个几牛车的土肥？土肥放在自家不值钱，拉到庄子来却能换铜钱，太划算了。

等红薯地起好高垄，时间已经过了四月，此时温度基本在十五度左右，非常适合种植红薯。

农村有句老话说“要有红薯吃，土要挖一尺”，意思是薯藤在移栽前要深耕土壤，翻土深度不能低于30公分，深层土壤疏松有利于薯块充分膨大。

有经验的老农会采用“高垄栽培”，这种方式可以增加土层深度，能防止红薯受涝，便于后期翻藤，还能加大土壤昼夜温差（这非常有利于有机物的积累），对提高红薯的产量和品质很有帮助，所以庄子里种红薯也采用了起高垄的方法。

先将种薯浸泡在溶液里，溶液是用空间灵泉水稀释而成的，这样可以防止病害发生。之后，把种薯均匀地放入土壤中，再盖上土层。

土壤湿度受干湿条件影响，当幼苗长到25厘米左右时，就可以进行扦插，按照合理的密度种植，栽种时采用45度斜插法，这样能获得更高的产量。