第44章 陈述利害（2/2）

“我可告诉大人，我们的命也是命，要去送死大人就自己去，别拉上我们这些苦命的兄弟！”

他想当然地以为，王正伍这茅坑里的石头，又是来劝他救人的。

王正伍站定在他面前，高大的身影投下一片阴影，将李贵完全笼罩。

他还没开口，那股子从尸山血海里磨砺出的煞气就让李贵身边的三子停下了捶腿的动作，下意识地缩了缩脖子。

王正伍忍着肩膀的剧痛，冷眼看着他，一字未言。

反倒是跟在后面的墨宁轩，往前踱了两步，脸上挂着那副人畜无害的微笑，悠悠开口。

“李大人，王校尉也是心急。毕竟，这地底下埋着的，可都是朝廷的钦犯，是李大人您差事的一部分。更何况还有王大人和大人你自己的兄弟。你总不能不敢你自己的兄弟吧！”

李贵身后的几个差役听到墨宁轩这么说，都看向了李贵.

今天，若是李贵放弃了其他兄弟，那么以后李贵也会放弃他们。

李贵看着身边的几个差役看着自己的眼神，顿时心中一慌。

“胡说，我怎么可能不管自己的兄弟，我是……我是怕让这些兄弟去送死。对，就是这样的。”

李贵耿着脖子反驳。

“我们这些兄弟才从鬼门关里逛了一圈回来，你别想我们再去送死。”

李贵态度稍稍收敛了些，但骨子里的推诿劲儿一点没少。

他挪了挪肥硕的身子，换了个更舒服的姿势，朝地上啐了一口。

“墨大人，你也是读书人，该明白事理。这山崩地裂是天灾，是老天爷不长眼，关我们兄弟屁事？谁也料不到！现在这光景，我手底下这几个兄弟都吓破了胆，我自己也差点被埋了，哪还有力气去管那些犯人的死活，至于那些兄弟，等我们平复好心情，自然会想法子救！”

他摊开手，一副“我烂我有理”的无赖模样，摆明了就是要将责任推得一干二净。

墨宁轩脸上的笑意不减，只是那笑意未达眼底，反而让人觉得有些发冷。

“李大人此言差矣。”

他的声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳朵里，带着一种不容置疑的穿透力。

“天灾不假，可应对天灾不力，便是人祸。这流放队伍里的犯人，身份再低贱，那也是在刑部挂了号的。从京城出发时多少人，到了北境封宁城，按律法最低应该是多少人。路上折损，朝廷确有体谅，但这个‘体谅’，是有个限度的。”

墨宁轩慢条斯理地踱着步，仿佛在给一个蒙童讲最浅显的道理。

“我方才粗略数了数，咱们这一行人，出发时连同家眷，犯人总计一百三十七人。路上病故、意外身亡的，已有七人。眼下被埋在十人都没了，加上之前的七个，折损将近六十人。一百三十七去其六十，这折损，可就不是‘一两成’能说得过去的了。”

他顿了顿，目光落在李贵开始渗出细汗的额头上，语气陡然加重了几分。

“近半的折损！李大人，您是主官，这么大的纰漏，您觉得一份‘天灾所致’的折子递上去，刑部的大人们是会夸您忠于职守，还是会摘了您的乌纱帽，彻查您一个‘失职之罪’？”

“失职”二字，像两根烧红的铁钎，狠狠烙在李贵心上。

他的脸色“唰”地一下就白了，毫无血色。平日里作威作福的横肉，此刻也耷拉下来，随着他急促的呼吸微微颤抖。

他最怕什么？不是死，而是失去现在拥有的一切！他贪赃枉法，克扣犯人钱粮，这些事若是太平无事，谁也不会去查。

可一旦出了这么大的纰漏，朝廷派人下来一查，那些陈芝麻烂谷子的事，还能捂得住吗？

到那时，丢官都算是轻的，怕是连他自己都得成阶下囚！

他知道墨宁轩说的句句是实。流放犯人锐减，他这个押送官绝对脱不了干系。

他眼神闪烁，额角的冷汗顺着肥胖的脸颊滑落，内心天人交战。一边是近在咫尺的塌方危险，一边是几乎可以预见的官场末日。