第174章 暗流涌动（2/2）
皇后？
这个念头一闪而过，他胸中的怒火，竟被这股更深的审视与疑心冲淡了些许。
良久，他才缓缓开口，语气里带着一丝探究。
“你做得很好，为朕分忧了。”
他身体微微前倾，那姿态，像在欣赏掌中的猎物。
“说吧，想要什么赏赐？”
来了！
襄嫔的心跳到了嗓子眼，她死死记着孙妙青的叮嘱，重重叩首。
“臣妾不敢求赏！臣妾处置不当，惊扰皇上，已是死罪！”
她抬起头，眼中迅速漫上水光，那份真切的惶恐不似作伪。
“皇上，年答应也是一时糊涂，骤然失势，难免心生迷障。求皇上念在她侍奉您多年的情分上，莫要过分苛责。”
这番话，让皇帝脸上的神情愈发微妙。
他以为她是来告状领赏，顺便在年世兰身上再踩一脚。
谁知她非但不要赏，还反过来为一个差点要了她性命的女人求情？
这后宫，何时出了这般“贤德”之人？
他越发觉得有趣，也越发觉得，这背后藏着的东西，比一场纵火案本身更有趣。
“朕说要赏，就一定会赏。”
皇帝的声音沉了下来，带着不容抗拒的威严。
“朕再问你一次，你想要什么？”
这一次，襄嫔没有立刻回答。
她伏在地上，肩膀开始剧烈地耸动，喉咙里溢出压抑的、细碎的呜咽，像是受了天大的委屈，却又不敢放声。
皇帝的逼问，像一根针，精准地戳破了她所有的伪装。
对女儿日夜不休的思念，对未来的茫然恐惧，在这一刻决了堤。
“皇上……”
她的声音被哭腔揉碎，不成调子。
“臣妾……臣妾什么都不想要……真的什么都不求……”
她猛地抬起一张泪流满面的脸，那双眼睛里满是绝望的乞求，死死地望着高高在上的君王。
“臣妾只求……只求皇上开恩，能让臣妾……时时见一见温宜……”
“哪怕……只是远远地看一眼……”
“臣妾好想她……真的好想她啊……”
那哭声从压抑到失控，最后化作一个母亲最卑微的祈愿，在空旷的大殿里冲撞回荡。
皇帝怔住了。
他脑中所有关于权谋、关于算计、关于“幕后黑手”的疑云，在这一刻，被这最原始、最纯粹的母爱哭声，冲刷得干干净净。
原来如此。
原来绕了这么大一个圈子，又是告密，又是求情，这个女人最终想要的，不过是见自己的女儿一面。
她的那点“聪明”，那点不属于她的“长进”，全都用在了这里。
皇帝心中那最后一丝冷硬的怀疑，化作了一声几不可闻的叹息。
他看着眼前哭得肝肠寸断的女人，紧绷了一整夜的脸色，终于彻底缓和下来。
一个为了女儿，甘愿被人当枪使的可怜人罢了。
“罢了。”
他从御案后走下来，亲自扶起了襄嫔。
“是朕疏忽了。你是温宜的生母，想念孩子，是人之常情。”
皇帝看着她哭得红肿的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“以后，你想什么时候去看温宜，就什么时候去。”
“不必再通报任何人。”
襄嫔从养心殿出来时，天已墨黑。
寒风扑面，刮得脸颊生疼，可她的心却是滚烫的。
脚步，都比来时轻快了许多。
她回头望了一眼那座威严耸立的殿宇，又立刻低下头，将所有翻涌的情绪都死死按了下去。
她的女儿温宜。
她的前程。
这条路，她会坚定地走下去。
殿内，皇帝没有再传唤任何人。
他独自坐在空旷的大殿里，指节无意识地在龙椅扶手上轻轻叩击。
年答应纵火一案，就这么尘埃落定了。
这个女人，即便失势，满心满眼也依旧只有菀嫔和她的碎玉轩。
这股疯劲，倒让皇帝想起了另一悬案。
皇后说得不对，一个心思全扑在如何报复菀嫔身上的人，又怎会分心去对一个久病的端妃下手？
看来端妃被投毒一事，确实与年氏无关。
他的思绪转回今夜之事。
曹琴默…… 条理清晰，进退有度，甚至还懂得“为君分忧”、“以退为进”。
这番滴水不漏的应对，不像她能想出来的。
他疲惫地闭上眼，胸中那股因甄嬛而起的狂怒与痛楚，此刻竟被一股更深沉的凉意所取代。
罢了。
一个为了女儿的可怜人。
一个懂得为他分忧的聪明人。
无论是谁，只要能让这烦心的后宫安分下来，他可以暂时不去深究。
***
与此同时，另一场无声的交锋，正在翊坤宫上演。
曾经金碧辉煌，连地砖缝隙都要拿香料细细熏蒸的翊坤宫，如今像一具被抽走了魂魄的巨大空壳。
殿门前的石阶缝里，探出了几丛枯黄的杂草，朱红的廊柱也因疏于打理，色泽灰败，在冬日惨白的天光下，透着一股破败的死气。
瑞珠提着一个食盒，低着头，步子又快又碎。
她只是储秀宫里一个最不起眼的小宫女，永远低眉顺眼，从不多话，像一粒微尘，谁都不会在意她要去哪里，又见了谁。
这正是孙妙青选中她的原因。
吱呀——
瑞珠推开那扇几乎要散架的殿门，一股陈腐冰冷的空气扑面而来，裹挟着尘埃与绝望的味道，呛得人喉头发紧。
殿内没有掌灯，昏暗得如同鬼蜮。
年世兰，不，如今该叫她年答应。
她正穿着一身半旧的素色旗装，一动不动地站在窗前，背影僵直，像一尊了无生气的石雕。
听到脚步声，她才极其缓慢地转过身。
那张曾被誉为“艳冠六宫”的脸，此刻只剩下病态的苍白与阴郁，唯独那双眼睛，依旧燃烧着未曾熄灭的火焰，那是独属于年世兰的骄傲。
“储秀宫的人？”
她的声音沙哑得厉害，像被钝刀刮过，每个字都带着浓得化不开的嘲讽。
“怎么，懿妃是派你来看本宫的笑话，还是来送断头饭的？”
瑞珠不敢抬头，快步上前，将食盒放在那张积了厚厚一层灰的桌上。
她没有发出一丝多余的声响，扑通一声就直挺挺跪了下去。
她的声音压得极低，又快又急，像在执行一道生死攸关的命令。
“答应误会了！我们娘娘是派奴婢来给您送信的！”
“信？”年世兰扯了扯嘴角，溢出一声冷笑，连眼皮都懒得掀动一下。
这世上，还有谁会给她写信？
瑞珠仿佛没有听见她的嘲讽，语速更快了。
“您之前派肃喜做的事，我们娘娘都知道了。”
一句话，像一根冰锥，狠狠刺入年世兰的耳中。
她整个身形猛地一僵，那双死寂的眸子瞬间收缩，迸射出骇人的光，死死钉在瑞珠身上。
瑞珠被那眼神看得一哆嗦，几乎要昏死过去，但娘娘的交代还在耳边，她只能咬着牙，竹筒倒豆子一般，将后面的话全部倾泻而出。
“娘娘说，您此举太过冒险，一旦事发，便是万劫不复！”
“所以，娘娘让襄嫔娘娘抢先一步，去皇上面前将此事大事化小，小事化了！”
“只说是您一时糊涂，人已经被她劝服，把一场能要了您性命的弥天大祸，变成了您幡然悔过的功劳！”
年世兰彻底怔住了。
她呆呆地站在那里，脑子里乱成一锅沸粥。
孙妙青……帮她？
那个女人，那个永远置身事外，冷静得像个看客的孙妙青，为什么要帮自己？
见她听进去了，瑞珠知道时机已到，立刻抛出了最致命的那个消息。
她的声音压得几乎只剩下气音，却像一道惊雷，在死寂的殿内炸响。
“懿妃娘娘还说，您和她，真正的敌人，从来都只有一个。”
“皇后娘娘……已经等不及了。”
“她准备将端妃中毒那件陈年旧案，翻出来，全都安在您头上！”
轰——
年世兰只觉得脑子里有什么东西被狠狠炸碎了。
端妃！
皇后！
宜修！
她就说！她就说明明做得天衣无缝，为何端妃那个病秧子还能苟延残喘活到现在！
原来是她！
原来是宜修那个贱人，故意留着端妃这个活口，就等着拿来当做彻底了结自己的催命符！
一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖，让她浑身的血液都几乎冻结。
“答应，”瑞珠看着她惨白如纸的脸，知道这把火已经烧到了最旺处，于是呈上了孙妙青给的最后一根救命稻草。
“懿妃娘娘让奴婢转告您一句话。”
“娘娘说，只要您信她，她就一定能让您……得偿所愿。”
瑞珠说完，不敢再多留一刻，重重地在冰冷的地面上磕了一个头，便麻利地起身，拿起空食盒，像来时一样，悄无声息地退了出去。
殿门再次合上，殿内，重归死寂。
年世兰独自站在无边的黑暗里。
良久，良久。
她忽然发出了一声低低的、像是从喉咙深处硬生生挤出来的笑。
那笑声里，有滔天的愤怒，有无尽的不甘，更有被逼到绝路，置之死地而后生的决绝与狠戾。
“好，好一个皇后！好一个宜修！”
她缓缓走到那面布满灰尘的妆镜前，看着镜中那个形容枯槁，却眼神如炼狱之火的女人。
想让本宫给你当替死鬼？
想踩着本宫的尸骨，坐稳你的皇后宝座？
做梦！
她抬起手，用尽力气，狠狠拂去镜面的灰尘，露出了那张依旧残留着绝代风华的脸。
“宜修，”
她对着镜中的自己，一字一顿，声音不大，却比殿外的寒风更淬着刺骨的寒意。
“你也配？”