第76章 投石问路，一语千金（2/2）

她顿了顿，看着儿子乌溜溜的眼珠，轻笑出声。

***

圆明园的桃花坞，一早便被暑气笼罩，唯有殿内摆着的冰鉴，丝丝缕缕地送着凉意。

各宫嫔妃来得早，皇后娘娘还未到，这殿里便已是暗流涌动。

齐妃摇着扇子，嘴撇得能挂个油瓶，冲着孙妙青就开了腔：“慧嫔妹妹，这一个月，皇上去你那儿也不过两三日，剩下的日子，可都耗在那个玉答应身上了！”

她声音大，殿里的人听得一清二楚。

安陵容端着茶盏的手，几不可察地一紧。

富察贵人拿帕子掩着嘴，那双眼里满是幸灾乐祸，视线却跟刀子似的往安陵容身上刮：“什么小门小户的出身，刚进宫就封了答应，也不知使了什么狐媚手段。不过话说回来，有些东西旧了，总得有新的来替上，皇后娘娘也是为了皇上着想。”

这话诛心，安陵容的脸白了一分。

孙妙青看在眼里，伸手过去，轻轻覆在安陵容的手背上，触手一片冰凉。

“俗话说，野鸡飞上枝头，那也还是野鸡。”齐妃哼了一声，“余答应好歹是正经宫女出身，八旗人家。那玉答应算个什么东西？南府的歌伎，也配跟咱们姐妹相称？”

一直没出声的欣常在拨弄着护甲，凉凉地开口：“先帝爷的良妃，当初还是辛者库的贱奴呢。这小门小户有小户的好处，天生会做那低眉顺眼、伏低做小的事儿，咱们想学，还学不来那个味儿呢。”

这话说得齐妃和富察贵人脸上都有些挂不住。

“你们在说什么，这么高兴？”皇后的声音从殿外传来，人未到，那股子威仪先到了。

齐妃吓得一哆嗦，连忙换上笑脸：“回娘娘，臣妾们正说这天儿虽热，可起了风，倒也凉快。”

皇后在主位上坐定，目光缓缓扫过众人，最后落在齐妃身上：“是么？暑热将近，有风自然惬意。只是有些风吹在耳边，听进心里，却叫人心寒。”

殿内瞬间鸦雀无声。

皇后端起茶盏，吹了吹浮沫，这才不紧不慢地开口：“皇上因莞嫔失子，伤心难抑。本宫让你们想想法子，让皇上高兴起来，你们谁有良策？宴饮也办了，你们也各自去劝慰过，可皇上依旧郁郁不乐。如今，好不容易有个人能为皇上疏解心结，你们非但不替皇上高兴，反倒在背地里诸多非议。”

她放下茶盏，发出一声轻响。

“玉答应出身是不够荣耀，可如今皇上喜欢她，就等于本宫喜欢她。平日里你们争风吃醋，本宫可以睁一只眼闭一只眼，只当不知。可眼下，她是皇上心尖儿上的人，你们要是跟她过不去，就是跟皇上过不去，跟本宫过不去。都听明白了吗？”

“臣妾不敢。”众人连忙起身应道。

“都坐吧。”皇后抬了抬手，殿内重新落座，只是气氛比刚才更紧了些。她的声音依旧温和，听不出半分波澜。

“本宫也是没有办法，若你们一个个都济事，人人都能讨皇上喜欢，本宫又何必费这番心思呢？年妃失了皇上的欢心，富察贵人和莞嫔的身子也没有好全，这妃嫔凋零，真的是劳师动众去选秀，又一时添了新人。你们这心里更是不肯。”

“敬嫔。”

敬嫔连忙起身：“臣妾在。”

“你性子和婉，最是稳重，皇上近来心绪不佳，你多去养心殿坐坐，陪皇上说说话。”皇后看着她，眼神里是恰到好处的信赖。

敬嫔福身应下，坐回去时，腰杆都挺直了几分。

皇后又看向淳常在，脸上多了丝笑意：“淳常在活泼，也多去皇上跟前解解闷，你那点子小女儿家的趣事，说给皇上听听，也能让他展颜。”

淳常在得了夸，脸颊微红，脆生生地应了。

最后，皇后的目光落在了孙妙青和曹贵人身上，将二人圈在了一处。

“还有慧嫔、曹贵人，你们都有孩子，这是旁人求都求不来的福气。”

这话一出，齐妃的扇子都停了，富察贵人捏着帕子的手紧了紧。

“六阿哥正是玉雪可爱的时候，温宜也大了，多带去养心殿走动走动。天家父子，最是能抚慰人心。皇上见了亲骨肉，什么烦恼也就忘了。”

众人一同起身应下。

孙妙青垂着眼帘，心里跟明镜似的。

皇后这一手“分派差事”，分得可真够明白。敬嫔得的是“贤德”，淳常在得的是“活泼”，到了自己和曹贵人这儿，就只剩下“孩子”二字。

这是抬举，也是敲打。提醒她们，她们如今的体面，全系在孩子身上。

她不动声色地瞥了一眼身侧的曹贵人。只见曹贵人垂着头，那姿态恭顺得几乎要把自己缩进地缝里，和从前在年妃身边那个眼含算计的模样，判若两人。

这女人，果然是个能屈能伸的聪明人。

孙妙青又扫了眼另一边的欣常在，她正百无聊赖地拨弄着指甲，仿佛这一切都与她无关。

也是，皇后娘娘嘴里念叨的是“六阿哥”、“温宜”，至于大公主，是提都懒得提一句的。在这宫里，公主的分量，终究是轻了些。

就在众人心思各异之时，皇后的目光，终于转了向，落在了角落里一直沉默不语的甄嬛身上。

“莞嫔呐，”皇后的声音里满是关切，“玉答应的事，你别往心里去。皇上身边总要有人陪伴，本宫瞧着她能为皇上解忧，才举荐的。本宫做任何事，都是为了皇上。”

甄嬛抬起头，脸色有些苍白，勉强扯出一丝笑：“娘娘言重了，只要是为了皇上，臣妾不觉得委屈。”

“本宫知道你最大度得体。”皇后叹了口气，“只是你思念孩子，身子总不见好，皇上身边不能缺了人伺候。你且安心调养，身子好了，再服侍皇上也不迟。”

这话听着是体恤，实则是在众人面前，点明了甄嬛如今失宠又体弱的境地。

甄嬛的指甲掐进掌心，面上却只能应道：“臣妾谨记皇后娘娘教诲。”

“说起来，年氏的事，也叫你受委屈了。”皇后话锋一转，“太后前些日子还念叨，为你小产之事惋惜不已。如今太后精神好了许多，等回宫后，你就去拜见一下太后，也算尽尽孝心。”

“是。”

请安散后，众人鱼贯而出。

孙妙青扶着安陵容，低声安慰了几句。安陵容点点头，眼中的阴霾散去不少，取而代之的是一片沉静。

曹贵人牵着温宜，故意落后了几步，正好走在孙妙青身侧。

她没有看孙妙青，只是低头，用帕子擦了擦女儿额角的细汗，柔声说道：“温宜乖，待会儿额娘带你去找慧嫔娘娘家的塔斯哈小弟弟玩，好不好？”

温宜公主奶声奶气地应了一声：“好！”

孙妙青的脚步几不可察地一顿。

她转过头，曹贵人恰好也抬起眼。四目相对，没有试探，没有算计，只有一种心照不宣的默契。孙妙青脸上露出一抹恰到好处的微笑，那笑意温和，却又带着不容错认的接纳。

这投名状，曹琴默递得又快又稳。

“姐姐有心了，”孙妙青开口，声音不大，却足以让周围的宫人听清，“塔斯哈正闷着，有温宜姐姐陪着，他定然高兴。”

一句话，便将这“私下相约”变成了“姐弟情谊”。

曹贵人心中那块悬了许久的石头，终于落了地。

两人不再多言，只并肩朝着勤政殿的方向走去。一个抱着尚在襁褓的皇子，一个牵着呀呀学语的公主，这画面瞧着，竟是说不出的和谐安宁。

勤政殿内，一封弹劾年羹尧骄横的折子被皇帝重重摔在御案上，发出一声闷响。苏培盛眼观鼻鼻观心，连呼吸都放轻了三分。

“混账东西！通篇的捕风捉影，就是想让朕办了年羹尧，他们好腾出位子来！”

皇帝胸口起伏，正烦躁间，殿外小太监通传：“启禀皇上，慧嫔娘娘与曹贵人带着六阿哥和温宜公主求见。”

皇帝本想挥手让人滚，可一听到“六阿哥”三个字，心头那股无名火竟奇迹般地压下去几分。他想起那个粉雕玉琢的小儿子，眉眼间的戾气散了些。

“宣。”

孙妙青与曹贵人抱着孩子进来，殿内沉闷的空气似乎都因那两个小人儿的到来而鲜活了些。

“臣妾给皇上请安，皇上万安。”

皇帝的目光直接略过她们，落在了孩子身上。温宜已经能站稳了，一双大眼睛好奇地打量着这间满是书卷气的屋子。孙妙青怀里的塔斯哈刚睡醒，正睁着一双乌溜溜的眼睛四处看，不哭也不闹。

“起来吧。”皇帝的语气缓和下来，他放下朱笔，竟从御案后走了出来。

他先是弯腰，捏了捏温宜肉嘟嘟的小脸：“温宜又长高了。”

曹贵人连忙蹲下身子，柔声教着女儿：“公主，快给皇阿玛请安。”

温宜奶声奶气地喊了声“皇阿玛”，那声音又软又糯，像块蜜糖，一下子就甜到了皇帝的心坎里。他龙心大悦，伸手便将女儿抱了起来。

曹贵人看着这一幕，眼眶微微发热，心头一阵后怕。这才是她为温宜谋划的将来，而不是在清凉殿里，被那个疯女人当成争宠的工具，夜夜灌着安神汤，养得面黄肌瘦。

皇帝抱了会儿温宜，目光又落在了孙妙青怀里的塔斯哈身上。

“给朕抱抱。”

孙妙青顺从地将孩子递了过去。塔斯哈到了父亲怀里，也不认生，反而伸出胖乎乎的小手，一把就抓住了皇帝胸前挂着的东珠朝珠，咿咿呀呀地就往嘴里塞。

“哎，这小东西，劲儿还挺大！”皇帝非但不恼，反而朗声笑了起来，笑声震得胸膛都在抖。他一手抱着温宜，一手托着塔斯哈，只觉得连日来积压在心头的烦闷都一扫而空。

孙妙青与曹贵人交换了一个眼神，随即一同垂下头，将嘴角的笑意掩藏得恰到好处。

曹贵人最是会察言观色，立刻上前一步，声音里浸满了真切的欢喜：“皇上，您瞧六阿哥，真是天生就跟您亲近！那么多好玩的玩意儿偏不要，一眼就认准了您最喜欢的这串朝珠，可见父子天性呢。”

“就你嘴甜。”皇帝斥了一句，可眼里的笑意却愈发深了。

孙妙青没急着说话，只安静地上前，亲手为皇帝换了盏温热的茶，动作轻柔地递到他手边，这才开口，声音不高不低，正好能压过孩子的咿呀声：“皇上日理万机，也要保重龙体。臣妾们不敢多做打扰，只是想着，皇上许久未见孩子们，心里头想必是惦念了。”

这话既体贴，又把她们前来的功劳全归于皇帝的“慈父之心”，听得皇帝心里熨帖极了。

他单手抱着女儿，接过茶喝了一口，看着怀里一子一女，一个已经会含糊地喊“皇阿玛”，一个抓着他的珠子啃得起劲，心头最柔软的地方被触动，不禁感慨道：“还是有孩子好啊。”

一句寻常的感叹，却正是孙妙青等待的契机。

她像是忽然想起了什么，极自然地接话道：“是啊，孩子们一天一个样，转眼就大了。说起来，三阿哥也在园子里读书，臣妾听闻他功课极好，就是不知四阿哥身子如何了？兄弟间若能时常见面，一同玩耍，也能增进情谊，将来好为皇上分忧。”

她话说得极为妥帖，语气关切，仿佛只是一个真心关心宗室子弟、希望皇嗣和睦的寻常妃嫔。

谁知，皇帝脸上的笑意，却在听到“四阿哥”三个字时，瞬间僵住了。

暖阁里的融融暖意，好似也跟着凝滞了一瞬。

“哦，老四啊。”皇帝的语气淡了下去，就像在说一个不相干的人，甚至还带着几分不耐烦，“朕把他交给老三了，让老三的嬷嬷一块儿养着，省得麻烦。男孩子，皮实些好，不必那么精细。”

那随意的态度，那种轻描淡写的处置，就像是在打发一件碍眼的旧物。

曹贵人垂着眼，心头却掀起了惊涛骇浪。她猛然惊觉，自己和温宜从前在年妃手底下过的，是何等危险的日子！皇帝对自己的亲生儿子尚且能凉薄至此，若是温宜真被年妃养废了，甚至养没了，皇上怕也只会叹一句可惜，转头就忘了。

若非今日投靠了慧嫔，温宜的下场，怕是比那个无人问津的四阿哥好不了多少。后背一层冷汗，瞬间湿透了中衣。

孙妙青心里跟明镜似的，面上却不露分毫，只温顺地应道：“皇上说的是。只是臣妾想着，四阿哥年纪还小，又没有生母照料，如今跟着三阿哥的嬷嬷，怕是照顾得不够细致。男孩子虽然皮实，可到底还是孩子，需要有人用心教导才是。”

这话像是在说四阿哥，又像是在说所有皇子，滴水不漏，谁也挑不出错处。

今日的目的已经达到，她见好就收，话锋一转，带上了几分为人母的、俏皮的愁绪：“说起来，臣妾倒盼着塔斯哈也早些读书呢，就是怕他笨，将来气着皇阿玛。”

皇帝被她这话逗乐，先前那点不快烟消云散，低头捏了捏塔斯哈肉乎乎的脸蛋：“朕的儿子，怎会笨！”

孙妙青见状，也跟着笑，状似无意地提起：“说到教导孩子，臣妾就想起今儿在桃花坞，皇后娘娘还夸敬嫔姐姐性子和婉，最是稳重不过的人。娘娘说，有她在，这后宫就安稳。”

她说完，便低头为皇帝续茶，不再多言。

皇帝抱着儿子，随口“嗯”了一声，显然是认同皇后的看法。

“敬嫔是不错。”

得到这句评价，孙妙青便知，今日这事，算是稳稳当当地种下了。

她又道：“可不是么，有这样稳重的姐姐在，臣妾们心里也踏实。孩子们若能时常得她提点一二，也是他们的福气了。”

这话听着是奉承敬嫔，实则句句都在点醒皇帝——有个稳重的养母，对孩子有多重要。

皇帝逗弄着怀里的孩子，没再接话，但孙妙青知道，他听进去了。

一个被父亲厌弃、无人问津的皇子，和一个被皇后称赞、人品贵重的嫔妃。

孙妙青与曹贵人又陪着说了会儿话，便知趣地告退了。

两人走后，勤政殿里又恢复了死一般的安静。

皇帝将两个孩子交给乳母带下去，自己坐回御案前，殿内只剩下翻动奏折的沙沙声。

他拿起朱笔，却迟迟没有落下。

低头一看，胸前那串东珠朝珠，还沾着塔斯哈的口水，湿漉漉的一片。

皇帝非但没觉得嫌恶，反而用指腹轻轻摩挲了一下那温润的珠子。

小东西，牙还没长齐，啃人倒挺有劲。

这念头一闪而过，他脑子里却不受控制地冒出另一个孩子的脸。

老四……

皇帝的眉头下意识地皱了起来。

那个孩子，几乎是他所有烦心事的集合体。生母出身低微，早早去了；性子又倔，不讨喜；偏偏还跟年家那档子事牵扯上，成了个烫手山芋。

丢给老三的嬷嬷一块儿养着，不过是图个省事，眼不见心不烦。

可方才，孙妙青的话却像根针，不偏不倚地扎进了他心里最深的地方。

“皇后夸敬嫔性子和婉，最是稳重……”

“孩子们若能时常得她提点一二，也是他们的福气了……”

是啊，福气。

老四那孩子，有什么福气？连亲生阿玛都不愿多看他一眼。

皇帝的心头莫名有些烦躁，他拿起一本弹劾年羹尧的折子，看了两行，又重重丢开。

他终究是朕的儿子。

总不能真让他在下人堆里长成个野孩子，将来丢的还是爱新觉罗家的脸。

得找个人养着。

皇帝的手指无意识地在御案上敲击起来，笃，笃，笃。

敬嫔……

这个名字再次浮上心头。

确实是个稳妥的人，潜邸的老人，不争不抢，在宫里这么多年，从未行差踏错。

性子也温和，不会苛待孩子。

最要紧的是，她家世简单，膝下无子，给了她一个皇子，她必定会视若己出，感恩戴德。