第25章 王都星芒，暗影低回（1/2）
等待的五天，如同绷紧的弓弦，漫长而充满细碎的张力。
守望堡在高度戒备中运转，士兵巡逻的频率加倍，城墙上的符文阵列全天候低功率运转，散发出稳定的微光。地下震动监测器的读数成了指挥所每时每刻关注的重点，任何一点异常的波动都会引发一阵紧张的核查。
白虹、雷娅和艾莉诺被安排住进了堡垒内条件最好的军官休息区，一个独立的小院，有两间卧室和一个起居室。艾莉诺得到了军医的悉心照料，一种由王都紧急调配来的、散发着淡淡月桂花香的银色药剂被定时喂给她。这种药剂效果显着，艾莉诺的苍白脸色以肉眼可见的速度恢复了些许红润，精神力的枯竭感也在缓慢缓解，只是月光石依旧黯淡，她对地下网络和远处混乱波动的感知也变得极其微弱和模糊，仿佛隔着一层厚重的毛玻璃。
“这是‘月露宁神剂’，月光林地流出的基础配方改良版，对精神力透支和规则性反噬有很好的温养效果。”负责照顾她的老军医如此解释，并暗示调配这药剂所需的某些材料即使在王都也颇为珍贵，足见上面对他们（或者说对艾莉诺的情况）的重视。
艾莉诺很安静，大多数时间靠坐在床上，望着窗外堡垒内有限的天空，或者翻阅雷娅给她找来的一些关于铁砧堡王国历史和地理的通俗读物。她偶尔会尝试凝神感应，但每次都只能坚持很短时间，然后就会感到一阵眩晕，不得不放弃。
“别急，慢慢来。”白虹总是这样安慰她，“王都来的人里一定有真正的专家。”
他自己则利用这几天时间，在堡垒的图书馆（一个存放着旧时代残存书籍和王国近年编纂的实用手册的小型资料室）里查阅一切能找到的关于“规则与遗物调查厅”和“觉醒者总协会”的信息。信息不多，且大多语焉不详，但拼凑起来，仍能勾勒出一个庞大、神秘且权力非凡的机构轮廓。调查厅直属于“寂静领主”，负责处理一切涉及古代遗物、规则异常、以及超自然威胁的事件，权限极高，成员多是强大的觉醒者或精通古代知识的学者。而觉醒者协会则更像是管理、登记、培训和协调国内所有觉醒者的半官方组织，也负责研究觉醒能力的本质与应用，影响力巨大。
雷娅则利用她前护卫长的经验和在堡垒内初步建立的人脉，从一些军官和老兵口中，打探关于即将到来的特遣队领队“星芒”骑士的传闻。得到的消息不多，但都指向同一个印象：年轻（相对其地位而言），强大，来自王都最顶尖的贵族家族之一，是“寂静领主”颇为倚重的干将，作风凌厉，但评价两极——有人赞其果决高效，也有人私下抱怨其过于严苛，不通人情。
“看来不是个好相与的角色。”雷娅对白虹说，“我们需谨言慎行，但也不必卑躬屈膝。我们提供的是他们急需的现场经验和情报。”
白虹点头同意。他们现在手握筹码——亲身经历、与融合体交手的细节、艾莉诺的特殊情况，以及白虹那神秘的金属片（这一点他们决定暂时保密，除非对方主动察觉或形势所迫）。关键是如何在合作中换取最大的利益和保障。
等待的第四天傍晚，白虹正在小院里保养新领到的制式步枪，艾莉诺坐在一旁的石凳上，借着最后的天光看书。她忽然抬起头，望向北方天空，紫眸中闪过一丝微弱的疑惑。
“怎么了？”白虹放下手中的通条。
“天还没黑透……但那边，好像有一颗星星，特别亮，而且……在动？”艾莉诺指着北方天际。
白虹顺着她指的方向望去。暮色苍茫，云层稀薄，确实，在正北方向，有一颗“星辰”散发着稳定而明亮的银蓝色光芒，并且……正在缓缓变大？不，不是在变大，是在靠近！
那不是星星！
几乎同时，堡垒城墙上的了望哨也发出了警报！号角声短促而急切，代表“空中不明单位快速接近”！
整个堡垒瞬间被惊动。士兵们冲向防御位置，城墙上的防空弩炮和几台带有追踪符文的弩车开始调整角度。布雷克指挥官的身影也很快出现在指挥所外的平台上，拿着望远镜凝望。
那颗“银蓝色星辰”越来越近，轮廓也逐渐清晰。那并非鸟类或任何已知的飞行变异兽，而是一艘……流线型的、通体闪烁着金属与符文复合光泽的小型飞行器！它形似拉长的水滴，尾部喷吐着幽蓝色的、近乎无声的柔和光焰，两侧有短小的机翼，机身表面覆盖着不断流动、变幻的复杂光纹。
“是王都的‘隼’级符文飞艇！”有见识的老兵惊呼出声，“调查厅的人来了！好快的速度！”
飞艇以一种优雅而精准的姿态，缓缓降低高度，最终悬停在守望堡中央广场上空约三十米处，带起的微弱气流卷起了地面的浮尘。它并未降落，底部舱门滑开，一道柔和的光梯延伸而下，直达地面。
光梯上，数道人影依次走下。
为首者，是一位身着银蓝色修身制服、外罩一件饰有星辰与齿轮图案短披风的年轻女性。她看起来不过二十五六岁，身材高挑挺拔，银色短发利落飒爽，面容精致却如覆盖着一层冰霜，毫无表情。一双湛蓝色的眼眸深邃冷静，目光扫过广场上严阵以待的士兵和闻讯聚集的军官，仿佛在检阅一堆没有生命的器械。她腰间悬挂着一柄造型奇特、剑柄镶嵌着蓝色晶体的细剑，行走间步伐稳定而无声，带着一种与生俱来的、令人不敢直视的威仪。正是“星芒”骑士——塞西莉亚·星辉。
紧随其后的，是两名穿着类似但细节略有不同制服的男女，应该是她的副官或队员，同样神色冷峻，眼神锐利。再后面，是一位穿着深灰色长袍、头发花白、戴着眼镜的老者，气质儒雅，手里提着一个看上去很沉重的金属箱子，他身边跟着一个年轻些的、学者模样的助手。最后下来的，则是一位穿着便于活动的褐色皮甲、腰间挂着数个药剂包和工具袋、脸上带着温和但疲惫笑容的中年女性，她一下来就好奇地打量着堡垒的环境和人群，目光尤其在医疗所方向多停留了一下，这应该就是觉醒者协会派来的顾问。
布雷克指挥官大步迎上前，举手敬礼：“星芒骑士阁下，守望堡指挥官布雷克，欢迎您和调查厅、协会的诸位莅临。”
塞西莉亚·星辉停下脚步，回了一个标准的军礼，动作干净利落。“指挥官，客套免了。情况简报我已看过，但需要最新的现场情报和你们对‘钻地融合体’的一手分析。带我去指挥所。另外，我要求立刻会见那个幸存者小队。”
她的声音清冷悦耳，却带着不容置疑的命令口吻，语速快而清晰。
“是！这边请！”布雷克指挥官毫不拖泥带水，立刻侧身引路，同时向旁边的副官示意，“去请白虹小队到指挥所。”
当白虹、雷娅和身体状况仍有些虚弱的艾莉诺（被雷娅搀扶着）走进指挥所时，里面正在进行高效而紧张的汇报。布雷克指挥官正在向塞西莉亚展示最新的侦察地图和监测数据。星芒骑士背对着门口，正用一根细长的金属教鞭点着地图上的几个标记，她的两名队员站在两侧，灰袍老者和协会顾问则坐在一旁的椅子上，前者正快速翻阅着一些报告，后者则若有所思地看着艾莉诺走进来。
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