第23章 苏醒的低语，暗网的涟漪（2/2）

“如果堡垒的地下节点和黑石的前哨核心是同一种东西，”雷娅分析道，“那么黑石的失控，要么是节点本身出了问题，要么就是外界的干扰——比如埃利奥特的研究，或者……‘规则重塑’的后续影响？”

“艾莉诺，你能试着比较一下，堡垒节点的‘感觉’和你在黑石方向感应到的‘混乱波动’，有什么根本的不同吗？”白虹问。

艾莉诺闭上眼睛，静静感受了片刻，然后睁开眼，努力组织语言：“堡垒的节点……像一块很厚、很温暖的石头，稳稳地沉在地下，发出的‘声音’很平稳，很低沉，像……熟睡的巨人的心跳。黑石那边的……像很多块碎掉的、滚烫的金属在互相撞击，发出的声音尖利、混乱，而且……好像很‘生气’，很‘着急’，没有一个统一的核心。”

“破碎、滚烫、愤怒、无序……”白虹咀嚼着这些词汇，“听起来像是节点本身受损，或者其控制逻辑出现了严重的冲突和崩溃。”

就在这时，艾莉诺忽然轻“咦”一声，手不自觉地抚上胸口的月光石。月光石此刻正散发出比平时稍亮一些的、柔和的银白色光晕。

“怎么了？”白虹立刻警惕起来。

“地下……堡垒的节点……刚才，突然‘动’了一下。”艾莉诺脸上露出困惑的表情，“很轻微，像……被什么东西碰触或者……‘询问’了一下？然后，我的月光石……好像自动回应了一点很微弱的‘宁静’的感觉过去……现在又平静了。”

白虹和雷娅都愣住了。月光石能与地下节点互动？虽然极其微弱，但这表明艾莉诺的力量性质，可能与这种旧时代能量节点有着某种尚未知的亲和性或共鸣！

这个意外插曲让三人都陷入了沉思。艾莉诺的能力，似乎正在自主地探索和适应这个充满能量与规则残留的世界，其潜力和发展方向，越来越超出他们的理解范畴。

第二天一早，他们接到了临时编制后的第一个正式任务——并非危险的前线侦察，而是相对安全的护送任务：护送一支由堡垒工程师和技术人员组成的小队，前往北方约五十公里处的一处旧时代通讯中继站遗址，协助王都派来的技术专家进行设备检修和信号测试。任务目的是尝试恢复该区域的部分远程通讯能力，以加强对黑石方向的监控。

报酬一般，但胜在安全，且有机会接触到王都来的技术专家，或许能打听到更多关于王国当前局势、觉醒者协会甚至月光林地的消息。白虹接下了任务。

护送车队包括两辆改装装甲车（载工程师和物资）以及白虹他们的新越野车（作为机动护卫）。队伍在晨光中出发，驶出了守望堡，沿着修缮过的北方道路前行。

一路上很平静，没有遭遇变异生物或匪徒，只有荒凉不断延伸的景色。艾莉诺坐在后座，看着窗外，忽然轻声对白虹说：“那个中继站……我好像能感觉到它。很微弱，像熄灭了很久的炭火里还剩一点点余温。它……好像也是‘网’的一部分，但断开了。”

白虹点点头。旧时代的通讯网络，很可能也依托于那种地下能量节点或类似的设施。这次任务，或许能让他们对这张“网”有更直观的了解。

然而，就在车队距离中继站遗址还有不到十公里，经过一片布满嶙峋黑石的丘陵地带时，异变突生！

艾莉诺猛地坐直身体，脸色瞬间变得苍白，手指紧紧抓住前座靠背：“……是别的……更……更‘湿冷’的感觉！”

几乎同时，白虹颈间的金属片传来一阵尖锐的刺痛感，前所未有的警报般的脉动席卷他的脑海！

“停车！全体警戒！”白虹对着车队通讯器大吼，同时猛踩刹车！

然而，已经晚了。

他们侧前方的地面突然炸开！坚硬的岩土如同喷泉般冲天而起，伴随着沉闷的巨响和四溅的碎石！

一个庞大、臃肿、如同放大了无数倍的、金属与暗红色肉质诡异结合的柱状物体，破土而出！它没有明显的头部或四肢，表面布满了蠕动的不明组织、裸露的粗大管线以及闪烁着不祥红光的晶体簇。在它破土而出的瞬间，数条末端是尖锐钻头或吸附盘的、如同巨型触手般的金属/肉质混合肢体，便闪电般弹射而出，狠狠抽向最前面的那辆装甲车！

“砰——轰隆！”

剧烈的撞击声和金属撕裂声中，沉重的装甲车竟被直接抽得离地翻滚，狠狠砸在路旁的石堆上，车体扭曲，火星四溅！

“开火！”另一辆装甲车上的士兵和雷娅的怒吼声几乎同时响起。

枪声大作，子弹如雨点般倾泻在那突然出现的恐怖造物身上。然而，子弹打在它那混合材质的躯体上，效果微乎其微，大部分被弹开或嵌入那蠕动的不明组织中，少数击中了裸露的管线或晶体，引发小范围的电火花或能量泄露，却似乎无法造成致命伤害。

那怪物（姑且称之为“钻地融合体”）发出一种低频的、令人牙酸的嗡鸣震颤，更多的“触手”从它主体中伸出，有的挥舞着砸向第二辆装甲车和士兵阵地，有的则如同毒蛇般钻向地下，似乎要发动新一轮的袭击或移动。

“后撤！离开它的攻击范围！”白虹对着通讯器嘶吼，同时猛打方向盘，试图让越野车脱离主路，寻找掩护。

“那东西……它身上……有‘源质’的味道！还有……埃利奥特实验室里那些合成怪物的感觉！但更……更混乱，更强大！”艾莉诺的声音带着剧烈的颤抖和恶心感，指着那怪物躯体上那些蠕动的不明组织，“它在‘吃’土地里的能量！还有……那些铁疙瘩的信号……它体内也有！”

钻地融合体……结合了“钢铁瘟神”的机械结构、埃利奥特研究的生物融合技术、甚至可能还有黑石“源质”的能量特性？白虹脑中瞬间闪过这个可怕的念头。埃利奥特的研究成果，难道以某种方式泄露了，并与黑石裂谷失控的机械单位发生了意想不到的融合变异？

这个怪物的出现，将“钢铁瘟神”的危机，推向了一个更加诡异、更加不可测的方向！

越野车在崎岖的地面上颠簸疾驰，试图绕开那发狂的巨怪。然而，一条末端带着高速旋转钻头的触手，如同预判了他们的路线一般，猛地从侧前方地面刺出，直插越野车底盘！

（第二十三章 完）