第22章 归途暗影，薪火微茫（2/2）

新的临时住所比流莺旅店的通铺房间好了不少，是一个独立的小石屋，有两张床和一个简单的起居空间，甚至还有一个可以生火的小壁炉。

关上门，隔绝了外界的喧嚣，疲惫感才彻底席卷上来。白虹将钱袋小心地放在桌上，瘫坐在椅子上，长长吐出一口气。雷娅检查了一下门窗，然后也坐了下来，揉着发酸的手臂。艾莉诺则默默走到壁炉边的木墩上坐下，抱着膝盖，看着跳跃的火苗（雷娅点燃的）出神。

“一百五十银币……”白虹拿起钱袋掂了掂，感受着那沉甸甸的分量，“足够我们买一辆不错的车，添置好装备，还能剩下不少作为路上的开销。”

“指挥官说的‘临时编制’，你怎么想？”雷娅问。

“风险很大。”白虹直言不讳，“‘钢铁瘟神’的威胁比预想的还麻烦，它们有组织性，有战斗力，而且数量不明。卷入太深，我们这点本事，可能不够看。”他看向艾莉诺，“而且，艾莉诺的能力……今天在指挥官面前我含糊过去了，但他肯定有所察觉。继续留在这里，暴露的风险会增加。”

艾莉诺抬起头，眼神清澈：“但是，白虹，你也想知道那些铁怪物为什么会跑出来，对吧？还有黑石裂谷，还有你的金属片，好像都有点关系。”她顿了顿，“而且，那个科林……他可能知道些什么。我想等他醒来。”

雷娅也接口道：“离开固然自由，但我们对王都的情况依然只有道听途说。在这里，至少可以通过官方渠道了解更多关于王国、关于觉醒者协会、甚至关于月光林地的确切消息。我们需要的不仅仅是钱和车，还有信息和立足的资本。临时编制，或许能提供一些便利。”

白虹思考着她们的话。确实，如果仅仅是为了北上，现在拿到钱就可以走了。但他们身上缠绕的秘密和这场突如其来的危机，似乎有着千丝万缕的联系。逃避，也许意味着永远错过解开谜团的机会。而且，正如艾莉诺所说，科林是个关键。他们冒死把他救回来，不仅仅是为了任务报酬。

“那就暂时留下。”白虹做出了决定，“接受临时编制，但只接我们有把握、且报酬合理的任务。首要目标是收集情报，了解‘钢铁瘟神’事件的根源和王都的实际情况，同时尽快搞到一辆好车。一旦科林醒来，获得有用信息，或者我们觉得时机成熟，就立刻申请脱离，前往王都。”

计划初定，三人都松了口气。有了明确的目标，疲惫似乎也消退了一些。

“现在，我们先去工坊看看车。”白虹站起身，“然后去集市补充一些个人装备和药品。艾莉诺，你需要一件合身的防护外套，还有一把趁手的轻型武器防身，哪怕只是把手枪。”

艾莉诺点点头，没有反对。经过这次历练，她明白在废土上，一定的自卫能力是必要的。

下午，他们去了“铁砧与齿轮”工坊。老板老霍克是个独臂、满脸油污却精神矍铄的老头，正带着几个学徒叮叮当当地修理着各种机械。看到白虹他们带来的几乎报废的皮卡，他吹了声口哨：“嚯！能从这种伤里开回来，小子，你命真硬！车也够硬！”

经过一番讨价还价，老霍克以三十银币的价格收购了皮卡残骸（主要是回收还能用的零件和钢材），并推荐了一辆他刚刚改装完成的旧时代军用越野车骨架为基础的重装车辆。车辆加装了更厚实的钢板（关键部位镶嵌了薄薄的、带有基础防护符文的外挂甲片），更换了大马力引擎和全地形轮胎，车顶可以架设武器，内部空间也更宽敞。虽然外表依旧粗犷，但性能远非那辆破皮卡可比。要价八十银币，包含一次全面检修和未来三次基础维护。

白虹仔细检查了车辆，试驾了一圈，性能令他满意。最终以七十五银币成交。这样一来，他们还剩下四十五银币。

用剩下的钱，他们在集市购买了急需的物品：白虹和雷娅补充了步枪弹药，购置了更精良的野外生存工具包和急救药品；给艾莉诺买了一件轻便但结实的皮质防护外套，一双合脚的高帮靴子，以及一把小巧但可靠、后坐力较小的半自动手枪和两个弹匣。此外，还囤积了足够的压缩干粮、净水和燃油。

当夜幕再次降临时，三人已经住进了更舒适的小石屋，有了一辆可靠的新车（停在指定的内部停车场），装备焕然一新，口袋里也还剩着十几枚银币应急。

坐在壁炉边，吃着热腾腾的炖菜（用新买的食材在小屋外的公共灶台做的），一种难得的、带着踏实感的平静弥漫开来。

“科林还没醒吗？”艾莉诺轻声问。

白虹摇摇头：“下午我去医疗所问了，手术很成功，命保住了，但失血过多，加上严重惊吓，还在深度昏迷中。军医说最快可能也要明天才能醒。”

艾莉诺“哦”了一声，用勺子搅动着碗里的食物，忽然说：“今天……我用的那个力量……我自己也说不清是怎么回事。就是感觉很着急，很害怕你们出事，然后月光石很温暖，我就想着……让那个铁家伙‘停一下’……它真的就停了一下。”

白虹和雷娅停下动作，看向她。

“那不是坏事，艾莉诺。”白虹认真地说，“那是你的力量，它保护了我们。但就像指挥官可能已经注意到一样，这种力量需要小心使用。在王都，或许我们能找到懂得引导它的人。”

艾莉诺点点头，紫眸中映着火光：“嗯。我会小心的。”

夜深了，雷娅主动提出守第一班夜（即使在内堡，习惯性的警惕并未放松）。白虹和艾莉诺各自睡下。

白虹在入睡前，再次拿出金属片感应。在堡垒地下，那个古老而稳定的节点依旧如磐石般稳固，但隐约间，他似乎感到节点延伸出的、极其微弱的“丝线”网络中，有一些遥远的“点”，正传来断续的、异常活跃甚至躁动的信号，方向……指向黑石，以及更北方。

风暴并未停息，反而在积聚。

而他身边，沉睡的少女身上，那源自月光的力量，也如同深埋的种子，在经历了血与火的浇灌后，悄然萌发出了第一片稚嫩的幼芽。

守望堡的墙壁暂时阻隔了外界的钢铁洪流，但墙内的暗流与微光，已然开始交织。