第19章 堡内筹谋，微光涟漪（2/2）

白虹收起银币，道谢离开。有了这笔启动资金，他心里踏实不少。

与此同时，雷娅在集市区有了意外收获。她在一个卖旧书和地图的摊位上，发现了一本残缺的、用旧时代语言和通用语混杂书写的手札，封面模糊，但内页有几幅手绘的、关于“地脉能量节点与古代观测站”的示意图，其中一幅的地形轮廓，与她记忆中银帆港家族藏书室某本古籍里的描述惊人相似！摊主不识货，只当是废纸，雷娅用两个银币就买了下来。这可能与艾莉诺的感知和旧时代网络有关。

她还从一个来自王都的药材商人那里，打听到一些消息：王都最近确实在推行“新法”，鼓励贸易和知识流通，对觉醒者的管理也更加规范，设立了“觉醒者登记与互助协会”。另外，商人含糊地提到，王国高层似乎与“月光林地”的使者有过接触，但细节不详。

艾莉诺并没有一直待在旅店。午后，阳光正好，她鼓起勇气，戴着兜帽，在旅店附近的小广场散步。广场上有几个妇人在晾晒衣物，孩子们在追逐玩耍。她看着那些孩子，眼中流露出淡淡的羡慕。这时，一个三四岁的小女孩追逐一个破皮球跑到她脚边，摔了一跤，哇哇大哭起来。

艾莉诺下意识地蹲下身，轻轻扶起小女孩，拍掉她身上的尘土，柔声安慰：“不哭不哭，没事的。”她颈间的月光石似乎感应到她温和的情绪，散发出极其微弱、肉眼几乎不可见的柔和光晕。小女孩奇迹般地停止了哭泣，睁着泪眼好奇地看着艾莉诺，忽然破涕为笑，伸出小手摸了摸艾莉诺的脸。

旁边的妇人见状，连忙跑过来抱起孩子，对艾莉诺感激地笑了笑。艾莉诺有些不好意思地站起身，心中却涌起一种奇异的暖流。刚才那一瞬间，她似乎能清晰地感受到小女孩单纯的委屈和恐惧，而月光石传递出的宁静之力，轻易地抚平了那些情绪。这能力……似乎并非只能用于战斗或感应。

傍晚，三人在旅店房间汇合。白虹亮出赚到的银币，雷娅展示了那本手札和打听到的消息，艾莉诺也轻声说了白天的经历和感受。

“干得好，白虹。”雷娅难得地称赞了一句，“这笔钱很及时。”

白虹则对那本手札很感兴趣，但他看不懂那些复杂的图示和旧时代文字。“需要找懂行的人看看。不过，王都可能更有机会。”

“关于王都的消息，”雷娅说，“‘觉醒者协会’或许是个去处。小姐的能力需要引导和控制，在那里可能找到方法。至于和月光林地的接触……还不确定是福是祸。”

艾莉诺抚摸着手札粗糙的封皮，低声道：“我想快点去王都。在这里……我还是感觉有些不安。”

白虹理解她的感受。守望堡虽然安全，但终究是别人的地盘，规矩森严，且他们的来历经不起深究。“我们需要一辆更可靠的车。我打听过了，堡内‘铁砧与齿轮’工坊接受改装和修理，但价格不菲。另外，还要准备足够的食物、药品、燃油，以及……”他看向雷娅，“更合适的武器。”

二十银币看似不少，但要置办这些，依然捉襟见肘。

“明天我再去看看有没有报酬更高的短期任务。”白虹决定，“雷娅女士，你可以继续留意手札相关的信息和王都的具体情况。艾莉诺，你尽量别单独外出，如果出去，一定和雷娅一起。”

计划已定，疲惫感随之袭来。他们用白虹赚来的钱在旅店餐厅吃了顿像样的热餐（炖菜和黑面包），味道普通，但分量实在。

夜里，白虹再次守夜（在房间内）。他拿出那块温热金属片，在月光下仔细端详。来到守望堡后，金属片一直很安静，但此刻，当他凝神感应时，似乎能感到堡垒地下深处，存在着一个非常微弱、但异常“稳定”的节点信号，与他之前感应到的那些次级节点截然不同。这个节点似乎更“古老”，也更“深邃”，如同深埋的磐石，与堡垒本身，甚至与地脉隐隐相连。

这个发现让他心中微动。守望堡的选址，难道也考虑到了旧时代的能量节点？铁砧堡王国对这些遗迹的了解，恐怕比废土流浪者想象的要深得多。

就在他沉思时，楼下街道传来一阵急促的马蹄声和呼喊。他立刻凑到窗边缝隙向下看。只见一小队骑兵举着火把疾驰而过，方向是堡垒正门。紧接着，城墙上响起了示警的钟声，不是敌袭那种急促的警钟，而是较为缓慢、沉重的召集钟。

“所有执勤队长！立刻到指挥所集合！”隐约的呼喊声随风传来。

堡垒内的气氛瞬间紧张起来。许多房屋亮起了灯，传来骚动声。

白虹心中一凛。出事了。而且不是小事。

他叫醒雷娅和艾莉诺。三人都来到窗边，警惕地观察着。

没过多久，他们看到一队队士兵被集结起来，部分加强城墙防御，部分似乎准备出城。嘈杂的人声中，几个关键词飘了上来：

“……黑石方向……”

“……钢铁怪物……大规模出现……”

“……求援信号……巡逻队失联……”

白虹脸色一变。黑石裂谷！果然是那里出了问题！“钢铁瘟神”的数量可能远超预估，而且开始主动攻击王国的巡逻队了！

这对他们来说，是个极其糟糕的消息。这意味着北上之路可能被截断，或者变得异常危险。同时，也可能意味着……埃利奥特在失踪前，是否对黑石前哨做了什么，导致其防卫单位大规模失控溢出？

守望堡的短暂安宁，被突如其来的远方威胁打破。他们的北上计划，被迫蒙上了一层浓厚的阴影。