第58章 钟山云起龙虎斗（1/2）

老何带来的消息像一块寒冰，砸在小院凝重的空气里。天亮后的身份核验，对他们而言无异于末日审判。石鱼仍在昏迷，参汤和金疮药勉强吊住了他一丝气息，但远未脱离危险。阿阮和江疏影对视一眼，都从对方眼中看到了决绝——必须在天亮前离开贡院，否则必死无疑。

“礼部大员巡视……”阿阮沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光，“这或许是我们的机会。”

“机会？”江疏影不解。

“对。”阿阮压低声音，“大员巡视，仪仗、随从众多，人员混杂，是混出去的最好时机。而且，贺平的人马围在外面，必然不敢冲撞朝廷大员的仪仗，这会是我们唯一的屏障。”

道理没错，但如何混入礼部大员的随行队伍？这简直是天方夜谭。

老何在一旁开口道：“我知道一条路，或许可以通到贡院靠近仪仗必经之路的北侧围墙。那边有个堆放废弃考棚材料的院子，平时很少有人去。但即便到了围墙边，如何出去，出去后又如何接近仪仗，仍是难题。”

“先到围墙边再说。”阿阮当机立断，“总比坐以待毙强。青哥儿，你留在这里照看石大叔，无论听到什么动静都不要出来。老何，带路。”

青哥儿紧张地点点头，紧紧攥住了衣角。老何则深吸一口气，示意阿阮和江疏影跟上。

三人悄无声息地溜出杂役小院，融入贡院深邃的黑暗之中。老何果然对贡院极为熟悉，他带着两女避开主要的巡查路线，专挑屋檐下、假山后、荒草丛生的偏僻小径穿行。夜风穿过古老的建筑，发出呜咽般的声音，掩盖了他们的脚步声。

沿途经过一排排号舍，里面灯火通明，隐约可见学子们伏案疾书的剪影。这片承载着无数人梦想的庄严之地，此刻却成了他们亡命奔逃的迷宫。江疏影怀揣着那个藏着假钥匙的铁盒，感觉每一步都重若千钧。

七拐八绕，足足走了一炷香的时间，前方出现一个破败的月亮门，门内果然是个堆满朽木、破砖的废弃院子，空气中弥漫着霉烂的气味。院子尽头，就是贡院高大的北围墙。

“就是这里了。”老何低声道，“墙外应该就是通往钟山方向的官道，礼部仪仗很可能从那边过来。”

围墙高约两丈，光滑陡峭，没有工具根本不可能攀爬。而且即便翻过去，如何精准地“偶遇”仪仗队？

就在三人望着高墙一筹莫展之际，一阵极其轻微、却富有节奏的叩击声，从墙外隐约传来！叩击声很奇特，三长两短，重复了三次。

阿阮浑身一震，侧耳细听，脸上露出难以置信的神色。她迅速从怀中掏出一个小小的骨笛，放在唇边，同样以三长两短的节奏，轻轻吹了几下。声音微弱，几乎被风声掩盖。

墙外的叩击声戛然而止。片刻后，一条带着钩爪的绳索，“嗖”地一声从墙外抛了进来，精准地钩住了墙头！

“是自己人！”阿阮低呼一声，语气中带着一丝惊喜和如释重负，“快上！”

墙外有人接应！这突如其来的转机让江疏影又惊又喜，但也充满疑虑。是谁？可靠吗？但眼下已无暇多想，这是唯一的生路。

老何率先抓住绳索，敏捷地攀上墙头，观察了一下墙外情况，然后向下打了个安全的手势。阿阮示意江疏影先上。江疏影咬咬牙，将铁盒在怀里塞好，抓住冰冷的绳索，手脚并用，奋力向上爬。她肩伤未愈，爬得十分吃力，好不容易才翻过墙头，在老何的帮助下跳到墙外。

墙外是一片稀疏的树林，月光透过枝叶洒下斑驳的光点。几个穿着夜行衣、蒙着面的人影迅速围了上来，为首一人身形高大，对着刚刚落地的阿阮低声道：“阮姑娘，收到你的‘竹报平安’信号，我们就知道你们出事了。这位是？”

他的目光落在江疏影身上，带着审视。

“她是朋友，可信。”阿阮简短的介绍，然后急切地问，“外面情况如何？贺平的人呢？”

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