第32章 双线并进展锋芒（1/2）
静水县大牢的深夜，死寂中弥漫着腐败与绝望的气息。黄惜才趴在冰冷的稻草上，背部的鞭伤火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着伤处，带来一阵阵撕裂般的痛楚。意识在昏沉与清醒间徘徊，马捕头那诱惑与威胁交织的话语，如同毒蛇般在他耳边缠绕——“指证李大人，你就能活”。
活下去的本能与读书人的气节在他脑中激烈交战。他想起家中苦候的妻儿，想起李致贤赠银时那双清正而带着怜悯的眼睛。“神未必善，妖未必恶……”他当日说书的话语，此刻仿佛是对自身命运的残酷注解。若指认李致贤，他或可苟全性命，但此生将永堕深渊，良心难安；若咬牙硬撑，恐怕真会悄无声息地死在这暗无天日的牢狱之中，留下孤儿寡母无依无靠。
就在他心力交瘁，意识渐趋模糊之际，牢房顶部靠近墙角的一处极不起眼的通风口，几块松动的砖石被无声无息地移开，一道黑影如同灵猫般滑落，落地时没有发出丝毫声响。
黑影迅速贴近蜷缩在地的黄惜才，低声道：“黄先生，莫出声，我们是李大人派来的。”
黄惜才猛地一激灵，浑浊的眼中闪过一丝光亮，他艰难地抬起头，借着窗外透入的微弱月光，只看到一个模糊的、蒙着面的年轻面孔，眼神锐利而灵动。
来者正是小七。他迅速检查了一下黄惜才背部的伤势，眉头微蹙，从怀中掏出一个小瓷瓶，低声道：“先生受苦了。这是上好的金疮药，您暂且忍耐，我为您上药。” 说着，他不顾污秽，小心翼翼地将药粉均匀撒在黄惜才皮开肉绽的伤口上。一股清凉之意暂时压下了火辣的疼痛，让黄惜才精神稍振。
“李大人……李大人他知道……”黄惜才声音沙哑微弱，带着哽咽。
“大人已知晓，正在设法营救先生。”小七语速极快，手下动作不停，“先生务必坚持住，无论如何，不可屈认莫须有的罪名，尤其不能牵连李大人。外面一切有我们，定保先生家小平安。”
听到这话，黄惜才眼中泪水终于滚落，那是混杂着痛苦、委屈与一丝希望的复杂情绪。他用力地点了点头，仿佛重新获得了力量。
就在这时，牢房外传来脚步声和钥匙串晃动的声响，显然是巡夜的狱卒。
小七眼神一凛，低声道：“先生保重，忍耐几日！” 话音未落，他身形一晃，已如鬼魅般重新攀上墙头，钻回通风口，将砖石复原，整个过程不过几个呼吸间，牢房内仿佛什么都没发生过。
巡夜狱卒提着灯笼，在牢门外晃了晃，见黄惜才依旧趴着一动不动，骂骂咧咧地嘟囔两句，便走开了。
黄惜才感受着背上那丝清凉，心中翻涌着劫后余生般的复杂情绪。李大人的援手到了，哪怕只是这样隐秘的关怀，也让他知道自己并非孤身一人。他紧紧攥住了身下的稻草，下定决心，无论如何，也要撑下去。
小七并未远离。他如同暗夜中的蝙蝠，倒挂在牢房外廊的梁柱阴影里，冷冷地注视着下方。待那巡夜狱卒走到转角处，他指尖微弹，一粒小石子精准地打在狱卒的膝弯穴道上。
“哎哟！”那狱卒只觉得腿一软，一个踉跄险些摔倒，手中的灯笼也脱手飞出，烛火瞬间熄灭，周围陷入一片黑暗。
“妈的！真是见鬼了！”狱卒惊魂未定，揉着酸麻的腿，在黑暗中摸索着骂骂咧咧。
小七无声地冷笑，这只是个小小的警告。下一刻，他的身影已融入更深的黑暗，朝着马捕头日常休息的班房潜去。他需要让这个直接执行者，也感受到一丝来自“阴影”的压力，让他不敢再肆意对黄惜才动用酷刑。
京城，中枢令衙门
李致贤一夜未眠。天刚蒙蒙亮，他便穿戴整齐，准备上朝。他知道，今日朝堂之上，恐怕不会平静。他安排在刑部的“自己人”已经反馈，那位以刚直不阿着称的刘御史，果然对地方官吏滥用职权、构陷良民之事极为愤慨，表示会在今日早朝时相机进言。
果然，朝会进行到一半，当皇帝询问各部有无要事启奏时，刘御史手持玉笏，大步出列，声若洪钟：
“陛下，臣有本奏！”
“刘爱卿请讲。”皇帝端坐龙椅，语气平和。
“臣听闻，近日静水县发生一事。该县捕头马魁，无凭无据，仅凭几句莫须有的举报和几锭来源不明的官银，便以‘勾结江洋大盗茂儿爷’之罪名，将一名名叫黄惜才的落魄说书人锁拿入狱，并动用酷刑，逼其诬陷朝中官员！此举实乃败坏朝廷法度，践踏百姓人权，请陛下明察！”
此言一出，朝堂之上一片哗然。不少官员交头接耳，目光若有若无地瞟向站在文官队列前列，面无表情的张世荣。
张世荣眼皮都未抬一下，仿佛此事与他毫无干系。
皇帝眉头微皱：“竟有此事？静水县令何在？刑部可知情？”
静水县令品级低微，并无资格参加每日大朝会。刑部尚书连忙出列，躬身道：“回陛下，臣……臣尚未接到正式呈报。或有地方官吏行事操切之处，臣定当严查。”
李致贤冷眼旁观，他知道刑部尚书是张世荣的人，这番说辞不过是敷衍。
刘御史却不依不饶：“陛下！据臣所知，那黄惜才乃一介寒儒，平日仅在市井说书糊口，与盗匪绝无牵连。所谓赃银，更是蹊跷。地方官吏如此枉法，若不加严惩，恐寒了天下百姓之心！”
这时，张世荣终于缓缓出列，声音平稳无波：“陛下，刘御史心系百姓，其情可悯。然，地方办案，或有疏漏，亦需查证。岂能因一面之词，便断定官吏枉法？或许那黄惜才确有可疑之处，地方官吏依法查办，亦未可知。依老臣之见，不如下旨令刑部与都察院派员复核此案，若确系冤屈，自当平反；若查有实据，亦不能因清议而纵容匪类。”
这番话听起来公允持正，既安抚了刘御史，又保全了地方官府的颜面，更将调查权揽入了刑部和都察院——这两个衙门，皆在他的势力影响之下。
李致贤心中冷笑，张世荣果然老辣，轻描淡写便将主动权抓回手中。他若此刻出面为黄惜才强力辩解，反而显得刻意，容易落入圈套。
本章未完，点击下一页继续阅读。