第25章 寻访隐居老太监（1/2）
吴瞎子冰冷的尸体被草席裹挟着从张府后门抬出的消息，像一块沉重的寒冰，砸进了宸王府密室每个人的心里。短暂的死寂之后，是赵茂几乎要掀翻屋顶的暴怒与彻骨的寒意。
“畜生！张世荣这个老畜生！”赵茂一拳狠狠砸在坚硬的楠木桌案上，案面应声裂开一道细纹，他的手背瞬间红肿起来，但他浑然不觉疼痛，只有满腔的怒火与悲愤在燃烧。“连一个风烛残年的老人都不放过！”
陈先生面色凝重如水，他上前一步，沉声道：“殿下，息怒！吴先生遇害，我等悲痛万分，但此刻更需冷静！张世荣此举，正说明他狗急跳墙，也说明吴先生掌握的秘密足以让他恐惧！他这是在掐断线索，但我们手中的《起居注》残卷，他未必知晓！”
赵茂剧烈地喘息着，强行压下几乎要破体而出的杀意，猩红的眼睛盯着陈先生：“先生，我们现在该怎么办？吴瞎子这条线断了，《星宿山河图》和顾长卿下落不明，李兄在牢里多待一刻就多一分危险！我们难道要坐以待毙吗？”
“不！”陈先生断然摇头，眼中闪烁着睿智与决断的光芒，“吴瞎子这条线是断了，但李大人送出的名单上，还有两个人——‘赵嬷嬷 - 太子乳母’和‘顾长卿 - 神机营副将’！我们必须立刻转向他们！”
“赵嬷嬷……顾长卿……”赵茂强迫自己冷静下来，重复着这两个名字，“太子乳母……若她还活着，年纪应该很大了，深居宫内，如何寻找？顾长卿是武将，当年太子出事，他若还活着，必定隐姓埋名，寻找起来更是大海捞针！”
“正因为难找，才可能未被张世荣灭口！”陈先生分析道，“殿下，您想，张世荣首要清除的是像吴瞎子这样流落在外、可能随时开口的知情人。而赵嬷嬷若在深宫，顾长卿若隐于市井或军伍，反而可能有一线生机！尤其是赵嬷嬷，她是太子乳母，感情深厚，太子出事，她若侥幸存活，必定是某些人重点保护的对象，也可能掌握着不为人知的秘密！”
“保护？”赵茂敏锐地捕捉到这个词汇，“先生是说……宫里有人可能在保护她？”
“未必是明面上的保护，”陈先生压低声音，“可能是某种程度的默许或安排在某个偏僻角落，让她自生自灭，但也隔绝了外界的迫害。毕竟，迫害一个年迈无用的老乳母，传出去名声太难听，对于某些还念及旧情或者注重名声的宫内贵人来说，或许会伸手挡一挡。”
赵茂眼中重新燃起希望：“那该如何寻找这位赵嬷嬷？”
陈先生沉吟道：“宫内之事，错综复杂，我们外臣难以插手。但殿下别忘了，我们还有一条路——太医院！”
“太医院？”
“对！”陈先生肯定道，“宫里的老太医，尤其是那些伺候过老一辈主子、如今已半退休或在太医署负责整理档案的老先生，他们往往知道许多宫中秘辛，而且因其身份特殊，有时反而能避开一些耳目。我们可以通过我们在太医院的暗线，打听一下十几年前，太子出事前后，宫里是否有一位姓赵的老嬷嬷，因何病由，被安置在何处静养，或者……被发放到哪个皇家庵堂、陵寝守墓？”
赵茂立刻明白了其中的关键。太医院记录着宫内主要人员的脉案和诊疗记录，尤其是那些年老体衰、需要长期照料的宫人，必然留有痕迹！这确实是一条可行的路径！
“好！我立刻去安排！”赵茂雷厉风行，马上唤来负责与太医院那条暗线联络的心腹，如此这般吩咐下去。要求不惜一切代价，尽快查到赵嬷嬷的下落，但行动必须绝对隐秘，绝不能引起张世荣耳目的警觉。
命令下达后，密室内再次陷入等待的焦灼。时间仿佛被拉长了无数倍，每一分每一秒都敲击在赵茂的心上。他既期盼着太医院能传来好消息，又无比担忧牢中李致贤的处境。张世荣刚刚灭了吴瞎子的口，下一步会不会对李致贤采取更极端的手段？
他走到密室墙壁上悬挂的京城舆图前，目光死死盯住刑部大牢的位置，仿佛能穿透重重墙壁，看到那间阴冷囚室中的挚友。
“李兄，坚持住……我们很快，很快就能找到突破口了……”他在心中默念，紧握的双拳因为用力而微微颤抖。
刑部大牢，戊字区。
李致贤并不知道外面因为吴瞎子的死而掀起的波澜，但他能清晰地感受到笼罩在牢狱上空那股愈发凝重的肃杀之气。巡逻的守卫更加频繁，眼神也更加警惕，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
他贴身收藏着那枚钥匙和名单纸笺，如同怀抱着滚烫的炭火，既带来了希望，也带来了巨大的压力。他不敢有丝毫松懈，大部分时间都靠墙假寐，实则时刻保持着最高警惕，耳朵捕捉着任何异常的声响，心中反复推敲着那句隐语和名单上的人名。
“玉碎瓦全，魂归紫垣。星落之地，即是起点。”
“吴明- 东宫典玺”
“赵嬷嬷- 太子乳母”
“顾长卿- 神机营副将”
吴明的身份，他结合之前的线索已经大致猜到。那么赵嬷嬷和顾长卿呢？赵嬷嬷是太子乳母，身份特殊，若还活着，会在哪里？顾长卿是神机营副将，属于京营精锐，当年太子案发，他是否受到牵连？是死了，还是隐退了？
“星落之地……”李致贤默默思索着，“星落，可以指星辰陨落，象征死亡或败亡。也可以指具体的地方……比如，观星台？或者……钦天监？”他摇了摇头，感觉不太对。“紫垣”指皇宫，“魂归紫垣”是否意味着秘密最终指向皇宫大内？而“起点”又在哪里？
他感到自己仿佛置身于一个巨大的谜团之中，手中握着几块关键的拼图，却看不清全貌。
就在这时，走廊上再次传来了脚步声。这一次，脚步声杂乱而沉重，不止一人。李致贤的心猛地提了起来，悄然调整了一下坐姿，让自己处于一个可以随时应对突发状况的位置。
铁门被打开，进来的依旧是苟敬和他那两名凶神恶煞的手下。但这一次，苟敬的脸上没有了之前的气急败坏，反而带着一种猫捉老鼠般的戏谑和阴冷。
“李大人，休息得可好？”苟敬皮笑肉不笑地开口。
李致贤平静地看着他，没有回答。
苟敬也不在意，自顾自地说道：“听说……外面有些不知死活的刁民，在为李大人喊冤？呵呵，真是愚不可及！李大人，你以为靠着几个泥腿子闹事，就能颠倒黑白，逃脱罪责吗？”
李致贤依旧沉默，他知道这是对方的心理战术。
见李致贤不为所动，苟敬脸色一沉，语气转厉：“李致贤！本官最后给你一次机会！老实交代，你是如何与逆匪‘茂儿爷’勾结的？你们暗中有何阴谋？只要你画押认罪，指认那‘茂儿爷’，本官或可向上峰求情，饶你一命！否则……”他冷哼一声，威胁之意不言而喻。
“苟司狱，”李致贤终于开口，声音平稳而清晰，“李某早已说过，查案乃是本职，并无勾结。尔等若无真凭实据，便休要再行污蔑之举。”
“污蔑？”苟敬狞笑一声，“看来李大人是不见棺材不掉泪了！来人！请李大人去‘静室’好好想想！”
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