第845章 黑兽志异（2/2）
“谁？”胡掌柜厉喝。
文先生转身就跑，一路狂奔回家，栓紧门窗，一夜未眠。
次日，茶馆照常营业，胡掌柜笑容可掬，仿佛昨夜之事从未发生。但文先生注意到，他的瘸腿似乎好了许多，走路不再一瘸一拐。
六、傩戏驱邪
镇上接连死人，镇长终于坐不住了，请来邻县有名的傩戏班子，要在中元节做大法事，驱邪避灾。
中元节那日，镇中心搭起高台，锣鼓喧天。傩戏班子戴着狰狞面具，跳着古老的舞蹈，口中念念有词。
台下人头攒动，文先生挤在人群中，忽然瞥见胡掌柜站在茶馆二楼窗口，嘴角挂着一丝冷笑。再仔细看，他身后隐约有个高大的黑影。
法事进行到高潮，主祭的傩师将一碗鸡血泼向四方，忽然狂风大作，乌云蔽日。高台上的火把瞬间全部熄灭。
黑暗中，有人惊呼：“看！黑龙潭方向！”
只见镇西黑龙潭上空，黑云翻滚，隐约有巨物在其中蠕动。
傩师脸色大变：“不好！邪物要出世了！”
话音刚落，一道黑影自潭中冲天而起，直扑镇子而来。那黑影大如屋宇，形似巨猿，却生着鳞甲，双眼如两盏绿灯笼。
人群四散奔逃，哭喊声一片。
七、狐仙现身
就在黑兽即将扑入镇中时，一道白光自山中射出，化作一只巨大的白狐，九尾摇曳，挡在黑兽面前。
“孽畜！五十年前饶你一命，不知悔改，今日定叫你形神俱灭！”
白狐口吐人言，正是那夜文先生所救的狐仙。
黑兽咆哮：“小小狐妖，也敢挡我？待我吞了这镇上千人魂魄，便能化蛟成龙，到时天地任我遨游！”
二妖在空中激战，黑风白气交织，雷鸣电闪。镇上房屋瓦片纷飞，树木连根拔起。
文先生躲在墙角，忽见胡掌柜悄悄往镇外溜去。他心念一动，捡起地上半截桃木棍，尾随而去。
胡掌柜一路小跑，竟是朝黑龙潭方向。到了潭边，他掏出一面黑色令旗，口中念念有词。潭水开始沸腾，又一道稍小的黑影缓缓升起。
文先生恍然大悟：原来这胡掌柜也是黑兽同党，在此接应！
他不及细想，冲上前去，将桃木棍狠狠掷向令旗。也是机缘巧合，那桃木棍不偏不倚，正中令旗中心。只听“咔嚓”一声，令旗折断。
胡掌柜惨叫一声，身形开始变化，竟也化作一只较小的黑兽，只是仍保留部分人形，正是半人半兽之态。
“文秀才！你坏我大事！”黑兽化的胡掌柜扑向文先生。
文先生闭目待死，怀中狐仙所赠玉佩忽然大放光明，形成一道光罩护住全身。黑兽撞在光罩上，惨叫着倒退。
此时，空中大战已分胜负。白狐九尾齐出，将巨兽牢牢缠住，口中喷出三昧真火。巨兽在火焰中哀嚎挣扎，最终化为灰烬。
胡掌柜见大势已去，转身欲逃，却被赶来的傩师们团团围住。众人用浸泡过黑狗血的渔网将其罩住，又以桃木钉钉其四肢。
黑兽胡掌柜在网中挣扎嘶吼，渐渐变回人形，已是奄奄一息。
八、真相大白
白狐从天而降，化作一白衣女子，容貌绝世。她对文先生盈盈一拜：“多谢先生那日相救。此间事了，我也该回山继续修行了。”
文先生忙还礼：“仙姑大恩，永世不忘。只是有一事不明，这黑兽究竟是何来历？”
白狐叹道：“五十年前，黑龙潭底确实镇压着一只上古凶兽。但真正的黑兽，实则是人心所化。当年那道士说得不错，需童男女祭祀，实则是要以至纯之血加固封印。张举人抗命后，封印渐弱，凶兽戾气外泄，附于人心险恶者身上，化为此等半人半兽之物。”
她指向被缚的胡掌柜：“此人本是山中猎户，心术不正，专事偷盗。被凶兽戾气所染，化为黑兽，专诱人作恶，再食其魂魄修炼。李二狗等人进山那夜，便是被他所害。”
镇长战战兢兢地问：“那...那赵大之死，还有那些失踪的人...”
白狐道：“赵大是被胡掌柜所杀，魂魄已被吞噬。失踪者中，有三人是被胡掌柜诱骗，成了黑兽的帮凶；另外两人，则是不慎撞破秘密，被灭口了。”
她看向文先生：“先生胸怀正气，又得明心玉佩护体，方能识破阴谋。望先生日后多行善事，教化乡民，正气存内，邪不可干。”
说罢，白狐化作一道白光，消失于深山之中。
九、余波
胡掌柜被押送县衙，不久暴毙狱中。据狱卒说，死时七窍流血，尸体迅速腐烂，恶臭三日不散。
小翠醒来后，全然不记得那夜之事。文先生怜其孤苦，收为义女，后嫁给镇上一个老实本分的后生，夫妻和睦，一生平安。
文先生将此事记录成册，名曰《黑兽志异》，藏于私塾之中。他在序中写道：
“世人所畏黑兽，多在深山幽潭。殊不知，真正黑兽，栖于人心险恶处。贪念起时，恶念生处，黑兽便悄然附体。故圣人云：修身齐家，正气存内，邪不可干。非虚言也。”
从此，双桥镇恢复了往日的宁静。只是每逢中元，家家户户仍会挂桃符、洒黑狗血，以防邪祟。而黑龙潭，则成了禁地，再无人敢靠近。
多年后，有游方道士路过双桥镇，在茶馆歇脚。听闻黑兽往事，道士掐指一算，摇头叹道：
“那狐仙所言不假，凶兽封印仅能维持一甲子。算来，再有十年，封印将彻底失效。届时若无人加固，黑兽必将再现人间。”
此话传出，镇上老人无不忧心忡忡。但年轻人多不信，笑谈那是老一辈编来吓唬小孩的故事。
只有私塾里，文先生的孙子仍在诵读祖父留下的《黑兽志异》。书的最后一页，有一行小字：
“黑兽不死，仅眠于人心暗处。待贪欲滋长，恶念丛生，便是其苏醒之时。慎之，戒之。”
窗外，黑龙潭水默默流淌，深不见底。潭底隐约有黑影游动，似在等待下一个甲子的到来。