第783章 掌灯仙（2/2）
第四天夜里，赵瞎子忽然醒了，眼神清明，烧也退了。他坐起身，对守在床边的朱老歪说：“我做了个长梦。”
梦中，他回到了清朝乾隆年间。那时的山神庙香火鼎盛，庙里有个老道士，收养了一条受伤的小黑蛇。老道士每日诵读经书，小黑蛇就在一旁听。日复一日，年复一年，小黑蛇竟通了灵性。老道士临终前，对蛇说：“我要走了，这庙就交给你了。记住，守护此地的文脉，但不可干预魁星点斗之事。”
后来，正如朱老歪爷爷所说，朱文秀在山神庙遇魁星点斗，高中魁首。而那条黑蛇，就在神座下目睹了这一切。它记住了魁星的气息，也记住了老道士的嘱托。
时光流转，庙宇破败，但黑蛇一直在。它见过不止一个读书人来此寻求点化，有的得了机缘，有的无缘而返。而昨夜，它之所以阻止魁星点赵瞎子，是因为它看出赵瞎子并非真正求取功名之人——他只是个搜集故事的文人，心中并无对功名的执念。若强行点化，反而会坏了他的本性。
“那蛇仙……为何要救我？”赵瞎子问梦中的黑蛇。
一个苍老的声音在他脑海中响起：“你不是来求功名的，你是来寻故事的。你的笔，应该记录人间百态，而不是被仙家点化成某种工具。老道士教我护持文脉，文脉不只是功名，更是这世间真实的悲欢离合。你走吧，把你的故事写下来，便是功德。”
赵瞎子醒来后，把这些都告诉了朱老歪。朱老歪听得目瞪口呆，半晌才说：“原来那常仙，才是这庙里真正的守护者。”
赵瞎子在朱家屯又住了半个月，身体康复后，他最后一次去了山神庙。在庙门口，他深深鞠了三躬，然后从怀里掏出那半块残碑，恭恭敬敬地放回原处。
“我会把故事写下来的。”他说。
神座下的窟窿里，传来轻微的“嘶嘶”声，像是在回应。
离开朱家屯那天，朱老歪送他到村口，忽然想起什么似的说：“对了赵先生，有件事忘了告诉你。我太爷爷那辈传下来的说法，说那掌灯仙啊，其实也不是真正的魁星。”
“哦？那是什么？”
“是个‘借字灵’。”朱老歪压低声音，“早年间，这附近埋过不少流放的文人。有的死得冤，魂儿不散，又舍不得肚里的学问，就附在山神庙里。遇到读书人，就把自己的才学‘借’给他，助他考取功名，也算延续了自己的文脉。但那毕竟是借来的，用完了要还。所以被点化的人，往往中年之后运势急转直下，有的还突然变得目不识丁——那是‘借字灵’把才学收走了。”
赵瞎子愣住，想起《聊斋志异》里那些因奇遇而腾达、最终又归于平淡的故事。原来这民间传说里，早就藏着朴素的道理：世间没有免费的机缘，一切馈赠都有代价。
“那蛇仙阻止魁星点我，原来也是为我好。”赵瞎子喃喃道。
回到城里后，赵瞎子将这段经历写成了一本书，取名《关东志异》。书出版后，颇有些反响。有学者认为这是民间信仰融合的典型案例，有文人感叹其中蕴含的哲理，也有好事者专门去黑瞎子岭寻那山神庙，但大多无功而返。
多年后，朱家屯通了公路，有开发商看中了黑瞎子岭的风景，要建旅游度假区。推土机开到山神庙前那天，屯子里的老人集体阻拦，说这庙动不得。开发商不信邪，非要强拆。
就在机器要推倒庙墙时，天空忽然乌云密布，雷声隆隆。一道闪电劈在推土机前，吓得司机屁滚尿流。更奇的是，从庙里游出数十条黑蛇，每条头顶都有金色斑纹，密密麻麻挡在庙前，对着众人昂首吐信。
开发商这才怂了，改了规划，把山神庙圈为保护区，还拨钱修缮了一番。重修开光那天，朱老歪已经过世，他的孙子代表屯子里的人去上香。在整理神座时，他发现座下有个暗格，里面放着一卷用油布包裹的书稿。
书稿纸张早已泛黄，但字迹清晰，是一本手抄的《聊斋志异》，在“魁星”篇那页，有人用朱笔批注：
“星君点斗，鳌头独占，此乃天缘；然文脉在人，不在天。守庙一甲子，见点斗者七人，得志者三，失意者四，皆命也。唯愿后来者，但修本心，莫问鬼神。黑叟记。”
朱老歪的孙子把书稿交给了当地文化馆，后来经专家鉴定，那“黑叟”的笔迹，竟与清代一位流放至此的江南才子吻合。而这位才子，正是在流放地病逝，葬于黑瞎子岭的。
至于赵瞎子，他一生再未回过朱家屯，但毕生致力于搜集整理民间传说。临终前，他对弟子说：“我这一生，最幸运的不是写了多少书，而是在该糊涂的时候，遇到了一位让我清醒的‘仙人’。”
弟子不解，问是哪位仙人。
赵瞎子笑了，指了指书房墙上挂着一幅画——那是他请人根据记忆绘制的山神庙图，图中庙宇破败，但神座下隐约可见一条黑蛇，头顶金斑，昂首望天。
“它不是神，也不是仙，只是一条听过经、守过诺的老蛇。”赵瞎子轻声说，“但有些时候，动物比人更懂什么是守护，什么是道。”
说完这话，赵瞎子安详闭目，无疾而终。据说他去世那晚，城里有人看见一道青光划过夜空，向东北方向去了。而千里之外的黑瞎子岭山神庙中，那条头顶金斑的老蛇从神座下缓缓游出，对着月光点了点头，然后钻进深山，再未出现。
庙后来香火又盛了起来，不过不再是求功名，而是求智慧、求明心。偶尔有迷途的旅人或困惑的学子在此过夜，有时会梦见一盏青灯，灯下无人执笔，只有一卷摊开的书，书上无字，却仿佛写尽了人间文章。
而那“掌灯仙”的传说，也渐渐变了模样——不再是执笔点斗的魁星，而是一个提着灯笼的老者，为夜行人照亮前路，却不告诉他们该往哪里走。
毕竟，路在脚下，不在天上。这点道理，山神庙里的蛇知道，听过故事的人也知道，只有那些总想一步登天的人，永远不明白。