第693章 市井戏法（2/2）

赵四海对清虚子感恩戴德，欲重金酬谢，道长坚辞不受，只说要往泰山访友，飘然而去。

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一月后的雨夜，茶楼即将打烊，忽听门外有人急切叩门。开门一看，是个浑身湿透的妇人，怀中抱着个七八岁的男孩，孩子面色青紫，气息微弱。

“掌柜行行好，我儿突患急症，医馆都关门了……”妇人泣不成声。

赵四海忙让进内室，一边吩咐伙计烧热水，一边想起清虚子临走时留下的一包草药，说可救急症。他找出药包，按说明煎了喂孩子服下。不多时，孩子面色转红，呼吸渐匀。

妇人千恩万谢，自称姓柳，家住城南，丈夫早逝，靠绣花为生。赵四海见她孤儿寡母可怜，便让在茶楼暂住一宿。

翌日清晨，赵四海被一阵香气唤醒。下楼一看，柳氏已备好一桌早点，粥饭小菜样样精致。更奇的是，昨夜还略显凌乱的茶楼，今晨竟窗明几净，连墙角积年的污渍都不见了。

柳氏羞赧道：“无以为报，只能做些杂事。”

赵四海见她勤快，便邀她在茶楼帮工。柳氏手脚麻利，泡茶手艺更是一绝，经她手的茶，香气格外清醇。不出半月，茶楼生意愈发红火。

然而怪事也随之而来。

先是常有茶客说，夜半路过茶楼，听见里面有人说话，推门却空无一人。接着是茶楼养的看门大黄狗，每到子时便对着后院古井狂吠，可井里除了清水，什么也没有。最奇的是账房先生老周，说他深夜对账时，常见算盘珠子自己跳动，算出的数目却分毫不差。

赵四海心中忐忑，想起清虚子曾说，风水重整后，可能会引来一些“东西”。他暗中观察柳氏，这妇人白日勤劳温婉，夜里却常独坐后院，对月低语。有几次，赵四海似乎看见她身边隐隐有白影晃动。

一日，常来喝茶的瞎眼说书人陈老先生拉住赵四海，低声道：“掌柜的，你茶楼里这位柳娘子，怕不是凡人。”

赵四海心中一惊：“先生何出此言？”

陈老先生虽目不能视，耳力却极好：“老朽说书半生，听过无数奇闻。这柳娘子脚步声极轻，似有似无；说话时喉音与常人略有不同；最重要的是，每逢初一十五，她身上有淡淡荷花香——老朽年轻时访过西湖，那湖中修炼的精灵，便是这般气息。”

赵四海将信将疑。当晚，他假装睡下，实则悄悄来到后院。果然见柳氏站在古井边，手持一支枯荷，正对井水低语。月光下，井水无风自动，泛起涟漪，隐约可见几条锦鲤游弋——可这井里从未养过鱼！

柳氏忽然转身，赵四海躲闪不及，四目相对。

“掌柜既已看见，妾身不敢隐瞒。”柳氏轻叹一声，“实不相瞒，妾身乃大明湖中一缕荷魂，因百年前受赵掌柜先祖一杯清茶之恩，特来报德。”

赵四海惊得说不出话。

柳氏续道：“那日孩儿急症也是假托，实为寻个由头进茶楼。掌柜莫怕，妾身绝无害人之心。这些时日茶楼生意兴隆，实是妾身夜间驱使‘搬运小童’——井中那些锦鲤所化——从别处引来客源。算盘自拨，也是它们所为。”

“那……那清虚子道长可知？”赵四海颤声问。

柳氏掩口轻笑：“道长早知。临行前他曾来找我，说茶楼风水虽改，却需一个‘守户灵’稳固气场。他见我诚心报恩，便允我留下，只是嘱咐不可显露真身，不可干预人间因果。”

赵四海这才恍然，心中一块石头落地，反而生出几分感激：“多谢柳娘子相助。只是……你既为精灵，长留人间恐有不便？”

柳氏道：“恩报三年，自当归去。三年后，掌柜茶楼根基已固，妾身也可回湖中继续修行。届时只求掌柜每年清明，往大明湖撒一把新茶，妾身便知感恩。”

自此，赵四海佯作不知，待柳氏一如往常。茶楼生意蒸蒸日上，成了济南城中一块金字招牌。偶尔有茶客谈及怪事，赵四海只笑说：“大千世界，无奇不有。只要心存善念，妖魔鬼怪也可成座上宾。”

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三年后的清明，柳氏果然辞去，不知所踪。赵四海依约往大明湖撒茶，只见湖心一朵荷花格外鲜艳，似在点头致意。

又过了几年，战乱爆发，济南城许多店铺关门倒闭，唯赵家茶楼屹立不倒。有人说，曾见雨夜中有白衣女子在茶楼屋顶徘徊，炮火接近便会偏离方向；也有人说，茶楼古井中的锦鲤会托梦预警，让掌柜避开灾祸。

最奇的是一九四八年春，赵四海孙儿染瘟病危，家中无钱买药。当夜，赵四海梦见柳氏，说井中有物可取。次日从井中捞起一个陶罐，内盛十块银元，正好够药钱。罐底刻着一行小字：“一茶之恩，百年相报。”

从此，赵家留下祖训：善待每一个进门的客人，不论贫富贵贱，因为你看不出哪个是真人，哪个是精灵。

茶楼一直经营到上世纪六十年代，因城市规划拆除。拆除当日，工人们听见梁间似有叹息，随后见一道白光往大明湖方向去了。有老人说，那是守了茶楼百余年的荷魂，终于功德圆满，回归湖中。

而李铁嘴的下落，也有人曾在灵岩寺附近见过一个养蜂人，面貌酷似李铁嘴，逢人便送蜂蜜，分文不取。问他姓名，只笑而不答。有人说他养的不是普通蜜蜂，那蜂酿的蜜，病人食之可加速痊愈，穷人食之可暂渡难关。

至于清虚子道长，泰山一带至今有他的传说。说是每逢乱世，便有道长下山，专破邪术，扶助良善。最近一次现身是在上世纪八十年代初，济南有个暴发户请南洋法师布“五鬼运财”局，当夜便被一道人揭破，法师狼狈而逃。有人见那道人身形，颇似当年茶楼中的清虚子。

这些传说真真假假，在济南老城区的茶肆酒坊间口耳相传。年轻人多当故事听，唯有些老人说得认真：

“这世上啊，有人间的戏法，也有天上的戏法。人间的戏法骗人一时，天上的戏法渡人一世。关键不在法术高低，而在施法者那颗心——是贪是善，是正是邪，老天爷都看着呢。”

窗外雨打荷叶，淅淅沥沥，仿佛百年前那个雨夜，茶楼的门被轻轻叩响。而茶香袅袅中，谁又分得清，哪缕是人间烟火，哪缕是精灵报恩的气息呢？