第674章 篾匠（2/2）

那道士生得鹰鼻鹞眼，手执铜铃，尖声道：“妖气冲天！里面精怪还不现形！”

王二脸上包着布，含糊叫道：“周篾，识相的交出仙家，道长或可饶你一命！”

周篾心知不妙，转身要逃，院墙外又翻进两人。他被困在院中，竹料堆旁，无路可退。

道士摇动铜铃，口中念念有词。周篾只觉头痛欲裂，发髻自动散开，一缕青光被迫逸出，在空中凝聚成青竹郎的虚影——原来他担心周篾安危，并未走远，而是分了一缕神魂留下守护。

“好个竹精，还不伏法！”道士掷出一道黄符。

青竹郎的虚影被符光击中，惨叫一声，几近消散。周篾不知哪来的勇气，扑上前挡住第二道符，背上顿时如火灼烧。

“老东西找死！”王二举棍打下。

千钧一发之际，天上忽降大雨，雨中带着浓重鱼腥味。一道青色身影从天而降，是个青衣女子，眉目凌厉，身后隐约有鱼尾虚影。

“青鱼姐姐！”青竹郎虚影唤道。

青衣女子冷笑：“好个野道士，敢伤我竹弟！”袖中飞出无数水箭，道士慌忙以符抵挡，却被一箭射穿肩膀，惨叫倒地。

王二等泼皮见势不妙，转身欲逃。青衣女子张口一吹，狂风大作，将他们吹得东倒西歪，跌入院中泥潭。

“今日饶你们狗命，再敢来犯，太湖底多几具枯骨！”青衣女子声如寒冰。

众人连滚带爬逃了。青衣女子扶起周篾，又渡了口灵气给青竹郎，虚影才重新凝实。

“多谢姐姐相救。”青竹郎虚弱道。

青衣女子叹道：“你道行未复，不该强留分魂。如今神魂受损，须回竹山温养三年。”

她转向周篾：“周师傅，竹弟与我同回太湖疗伤。这些银钱你收着，另寻住处吧，那泼皮不会善罢甘休。”

周篾忍着背痛，从怀中掏出个小小的竹编荷包——那是青竹郎平日栖身之所，里面还存着他一缕气息。“仙家保重。”

青竹郎的虚影投入荷包，青衣女子化作青烟，裹着荷包冲天而去。

周篾依言搬离石桥镇，在邻县小镇重开篾匠铺。他背上留下道灼痕，每逢阴雨便隐隐作痛，提醒他那段奇缘。

三年后的清明，周篾回石桥镇扫墓。傍晚时分，他在旧居废墟前驻足——那院子在王二等人逃走当夜莫名起火，烧成白地。

暮色中，一缕熟悉的青光从竹丛中飘出，凝成青竹郎的身形，比三年前更加凝实，眉目间多了几分沧桑。

“匠人别来无恙。”

周篾又惊又喜：“仙家痊愈了？”

青竹郎微笑点头：“多亏青鱼姐姐照料。我此次来，一是道别，我道行已复，将往昆仑修行；二是报恩。”

他从袖中取出三样东西：一粒竹籽，一段竹根，一片竹叶。

“竹籽种下，可得灵竹，其竹编器能辟邪；竹根煎水，可治你背伤；竹叶随身，危难时唤我名号，千里必至。”

周篾接过，眼中含泪：“仙家厚恩，无以为报。”

青竹郎深深一揖：“十二载寄居之谊，三载守护之恩，青竹永世不忘。匠人保重。”

言毕，化作青光冲天而起，没入云端。

周篾回新居后，种下竹籽，三年后长出七竿青竹，竹节自带云纹。他用此竹编的器具，果然有辟邪之效，渐渐传出名声，都说周师傅得过仙传。

又过了十年，周篾无疾而终。临终那晚，邻居听见他院中竹声如泣，似有人吹笛，曲调正是当年青竹郎常吹的《梅花三弄》。

丧事办完后，那七竿灵竹一夜枯黄。有人看见一道青光从竹中升起，往西去了。

此后石桥镇一带，篾匠行当里多了个规矩：编竹器前，必先对竹拜三拜，敬“发中仙”。偶有篾匠困倦伏案，会觉得发髻微痒，仿佛有什么东西轻轻爬过，醒来后手艺便精进几分。大家都说，那是青竹郎巡游至此，指点有缘人呢。

至于王二和那道士，下场颇为诡异：王二半年后失足落水，捞起时浑身缠满水草，如被鱼尾抽打过；道士则在一场法事中被雷劈中，焦尸手中紧握的，竟是一片烧焦的竹叶。

镇上老人说，这是精怪报恩报仇，分明得很哪。从此再无人敢轻易得罪手艺人——谁知他们发髻里，是不是也藏着位“发中仙”呢？