第661章 但行好事（2/2）

王守诚望着珍珠，若有所思。

三

抵达南京那日，正值端午前夕，天气忽然转热，暑气逼人。王守诚在夫子庙附近租了个小摊位，将葛布摆出。果然如周船家所料，行人匆匆，无人问津。

傍晚收摊时，一位摇着蒲扇的老者踱步过来，摸了摸葛布，眼中精光一闪：“小兄弟，这布怎么卖？”

王守诚说了价格，老者点头：“我全要了。不过，你得帮我一个忙。”

原来老者姓赵，是南京城里有名的药材商，兼做布匹生意。他急需这批葛布不是为了做衣服，而是要提取葛布中的葛纤维，配以特殊药材，制作一种专治暑热急症的“葛苓散”。近日南京城突发怪病，患者高烧不退，浑身起红疹，已有数十人病亡。赵老板从古籍中找到这方子，正缺上等葛布作原料。

“只是……”赵老板压低声音，“这病来得蹊跷，城里传言是得罪了‘五通神’。你一个外乡人，敢不敢掺和这事？”

王守诚想起路上种种，心知这绝非巧合，点头道：“救人要紧。”

当晚，赵老板带王守诚到城南一处宅院。院内已设好法坛，一位道士正在做法。见他们来，道士皱眉：“赵老板，这人是谁？五通神最忌生人冲撞！”

“这位是提供葛布的王小哥，是贵人。”赵老板引王守诚到后院，那里已架起数口大锅，工人们正将葛布剪碎，与药材同煮。药气蒸腾，竟形成淡青色烟雾，缓缓飘向夜空。

道士在法坛上念念有词，忽然狂风大作，飞沙走石。王守诚隐约看见风中似有数个矮小人形，面目模糊，发出“嘻嘻”怪笑。道士连抛符纸，却镇不住。眼看法坛就要被掀翻，王守诚怀中的锦盒忽然自动打开，珍珠滚落在地，发出柔和白光。

风中怪笑声戛然而止，一个尖细声音惊疑道：“太湖龙君的定水珠？这小子什么来头？”

另一个声音道：“他船上还有狐仙标记，罢了罢了，这趟浑水不蹚了！”

风声渐息，那些模糊人影消失无踪。道士长舒一口气，对王守诚肃然起敬：“小哥莫非是某位仙家的弟子？”

王守诚茫然摇头。赵老板却若有所思。

葛苓散制成后，果然药到病除。南京商会为表感谢，高价收购了剩余的葛布，并预付定金订购更多。王守诚这一趟，不仅净赚五百大洋，还与赵老板达成长期合作。

四

带着银钱回到周庄，王守诚第一件事就是重修王家老宅。破土动工那日，工人在后院挖出一口红木箱子，里头竟是王家祖上埋藏的黄金珠宝，还有一本手札。手札记载：王家先祖曾救过一只修炼千年的灵狐，灵狐许诺庇护王家五代。算到王守诚这一代，正是第五代。

王守诚恍然大悟，那位“太姑奶奶”，恐怕就是灵狐所化。

有了本钱，王守诚重操祖业，做起丝绸布匹生意。他谨记“诚”字，货真价实，童叟无欺，生意日渐兴隆。一年后，他已在苏杭开了三家分号。

这年中秋，王守诚到杭州查看新店，回程时绕道太湖，想祭拜周船家——老船家三个月前无疾而终，临终托人带话给王守诚：“太湖龙君问你好。”

船行至湖心，月上中天，银辉洒满湖面。王守诚斟酒祭湖，忽见水中升起一座宫殿虚影，那位锦衣公子立于殿前，笑吟吟道：“王老板，别来无恙？”

王守诚忙行礼：“多谢龙君当日赠珠之恩。”

“不必谢我，是你自己守信重诺，得了狐仙青眼，又积了阴德。”龙君袖袍一挥，湖面浮现画面：南京瘟疫时，那些被王守诚的葛苓散救活的百姓，正在家中供奉他的长生牌位。“这些功德，都被记在因果簿上。你王家命数本该绝，如今却续上了。”

王守诚正要再问，龙君与宫殿已缓缓沉入水中，只余声音回荡：“世道将乱，好自为之。记住，乱世之中，守住本心比守住钱财更难……”

五

转眼到了民国二十六年，日军铁蹄踏破上海，烽烟逼近江南。王守诚将大半家产捐作抗日经费，只留一小部分带着家人和伙计往重庆撤离。

行至湘西地界，山路险峻，又逢大雨，一行人躲进一座荒废的山神庙。庙中已有几拨逃难的人，其中一对母女衣衫单薄，在角落里瑟瑟发抖。王守诚让伙计生火，分给她们干粮和毯子。

深夜，雨越下越大，山间传来阵阵狼嚎。忽然庙门被撞开，一群溃兵冲进来，嚷嚷着要钱要粮。见王守诚这边人多，便先挑软柿子捏，围住那对母女动手动脚。

王守诚起身阻拦，溃兵头目拔出手枪：“少管闲事！”

正僵持间，庙中那尊斑驳的山神像忽然“咔嚓”一声，裂开一道缝，从中飘出青色烟雾。烟雾中隐约可见一位戎甲神将，怒目圆睁。溃兵们吓得魂飞魄散，连滚爬爬逃出庙去。

那对母亲跪地叩拜，抬头时，面容竟变得年轻秀美，身边的“女儿”也化作一只小狐狸，跃入她怀中。女子对王守诚盈盈一拜：“恩公还记得我吗？太湖边，您用葛叶救的孩子，正是我这顽皮孩儿。今日特来报恩。”

王守诚愕然，女子又道：“前路凶险，日寇已在前面设卡。恩公可往西走三十里，有个青龙镇，镇中‘福来客栈’的掌柜是我旧识，他会助你们过哨卡。”

说完，女子化作青烟散去。众人面面相觑，若非刚才溃兵逃窜，真以为是一场梦。

按女子指点，王守诚一行人果然安全抵达重庆。战后，他返回江南，生意虽大不如前，但总能逢凶化吉。有人说，常看见一位白发老妪在他店铺附近转悠；也有人说，王家货船在江上遇到风浪时，总有青光护佑；还有人说，王守诚每年端午、中秋、除夕，必在院中设三桌酒席，一桌敬天地，一桌祭先祖，一桌摆着空碗筷，说是留给“路上朋友”。

王守诚活到九十八岁，无疾而终。临终前，他将孙儿叫到床前，指着后院那株百年葛藤说：“咱王家没什么祖训，就记着一点：做人要诚，做事要稳，对天地万物要有敬畏心。你看这葛藤，百年不死，春来发芽——世间万事，都有个循环往复。今日你帮了谁，明日谁又帮了你，这账，天地都记着呢。”

孙儿后来整理祖父遗物，在箱底发现一本手札，最后一页写着：

“世间确有灵异，然灵异不违天理。所谓仙、狐、龙、鬼，不过天地间另一类生灵。人存善念，自有善缘；人若作恶，纵无鬼怪，亦有人祸。王成卖葛布而兴家，非葛布之利，乃诚信之报也。后人当知：举头三尺，不只有神明，还有因果。”

至此，王家代代相传一则训诫：但行好事，莫问仙踪。