第394章 返回邺城（1/2）

沮授、田丰、张合三人领着二万余残部，绕道太行山脉，昼伏夜出，躲避明军追击与沿途拦截。

山风卷着枯叶，刮过士卒皲裂的脸颊，他们面带饥色，衣甲破损，旌旗歪斜，全无出征时的昂扬之气。经过多日风餐露宿的跋涉，这支疲惫之师终于望见邺城巍峨城墙，城楼上的炊烟袅袅升起，竟成了此刻最动人的慰藉。

城头守军辨认出旗号，急忙开门。入城时，街道两旁百姓窃窃私语，指指点点，目光中夹杂着忧虑与失望，偶有几声叹息飘入三人耳中，如针扎一般。

沮授面色灰败，不敢直视，只催马前行。田丰紧抿双唇，胡须凌乱，眼中布满血丝，双拳在袖中攥得发白。张合则低垂着头，铁甲上刀痕箭创处处，锈迹斑驳，无言诉说着此战惨烈。

三人径直奔往魏王府。府前侍卫见是他们，不敢怠慢，急忙通报。不多时，内侍引他们穿过重重庭院，来到议事厅前，厅内的议事声隐约传来，带着几分焦灼。

厅内，袁绍正与审配、逢纪等人议事。这才没多少时间，这位昔日在河北叱咤风云的魏王苍老许多，眼角皱纹深刻如刀刻，鬓边竟添了大片霜白。

他手持军报，眉头紧锁，听闻三人归来，抬头望去，眼中闪过一丝复杂的光。

沮授一步踏入厅内，扑通跪地，以额触地，声音哽咽：“大王！授有负君恩，罪该万死！”言毕，老泪纵横，脊背颤抖不止。

“授随军南下东郡，本欲夺回渡口，阻拦明军过河，然夜袭明营之计被识破，三万大军折损过半。后又奔往黎阳，欲与麴义将军合兵渡河南下，破坏明国中原之地，奈何白马守备森严，明军箭矢如雨，投石机精准无比，吾军强渡多次，皆被击退，士卒死伤惨重……”说到此处，这位向来多智的谋士也语带哽咽，再也说不下去。

田丰也是同样如此，伏地叩首：“大王，丰有愧大王重托，无计可施，助大军过河，袭扰明国后方，袭扰粮道，烧毁明军粮草，反折损无数兵马。”

张合身为武将，败绩更觉羞愧，单膝跪地，铁甲铿锵作响：“末将作战不力，屡战屡败，无颜面见大王。请大王治罪！”

厅内一时寂静，只闻沮授压抑的抽泣声。审配与逢纪对视一眼，欲言又止，眼底的神色晦暗不明。

袁绍缓缓起身，走下主位。他脚步沉重，每一步都似踩在众人的心尖上，来到三人面前，沉默片刻，一一伸手搀扶：“公与、元皓、儁乂，快快请起。”

沮授不肯起身，泣道：“大王，数万河北子弟因授之失，魂断黄河，授……”

“起来！”袁绍声音提高，带着不容置疑的威严，“兵败乃兵家常事。如今明国势大，欲吞秦、魏，此非一人一将之过，乃国运之争。若此时治罪于尔等，岂非自断臂膀？”

他将沮授扶起，见这位心腹谋士来回邺城间头发白了增添不少，面上沟壑更深，心中也是酸楚，温声道：“公与啊，尔随孤多年，苦心经营河北，此心孤岂不知？胜败暂且不论，能带两万儿郎回来，已是难得。”

又转向田丰：“黎阳之事，麴义已有军报，明军沿河布防严密，非战之罪。”

最后扶起张合，拍其肩甲，铁甲上的凹陷与裂痕硌得手掌发疼：“儁乂勇冠三军，昔破公孙瓒，立下大功。此番虽败，然孤知尔已尽力。铠甲上这些刀箭痕迹，便是明证。”

三人闻言，更是羞愧难当。

张合虎目含泪，抱拳道：“大王宽宏，合必以死相报！”

袁绍示意他们入座，自己踱步回主位，长叹一声，声音里满是疲惫：“尔等赶回路上，可知河北变故？”

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