第244章 觜宿一（猎户座λ）（2/2）

托勒密在《天文学大成》中将其列为猎户座头部的重要标志。

有趣的是，在不同文化中这颗恒星都被赋予了或的象征意义——巴比伦星表称其为巨人之眼，古埃及人则将其与荷鲁斯之眼相联系。

这种跨文化的一致性暗示了人类对星空认知的某种原始直觉。

恒星物理学的活教材

从现代天体物理学的视角观察，猎户座λ星是一个令人着迷的研究对象。

这颗恒星属于罕见的O型星，表面温度高达35,000开尔文，比太阳热约6倍，辐射能量更是太阳的10万倍以上。

如此极端的物理条件使其成为研究大质量恒星演化的理想实验室。

通过分光观测，天文学家发现这颗恒星的大气层中存在强烈的元素分层现象——较轻的氢氦向上浮动，而较重元素如氮、碳则下沉。

这种化学组成的不均匀性为研究恒星内部物质循环提供了重要线索。

猎户座λ星最为独特的特征是其惊人的物质流失率。

这颗恒星以每秒约2,000公里的速度向外抛射物质，每年流失的质量相当于10个地球。

这种剧烈的恒星风在周围形成了一个直径约5光年的星风泡结构，通过钱德拉X射线天文台的观测可见，这个气泡内部充斥着温度达百万度的等离子体。

2021年，哈勃空间望远镜的紫外光谱观测显示，这些抛射物质中含有异常丰富的碳和氧元素，暗示恒星内部正在进行特殊的核聚变过程。

这颗恒星还拥有一个神秘的伴星系统。

通过长期径向速度监测和干涉测量，天文学家确认存在至少两颗暗弱伴星——一颗可能是已经结束主序阶段演化的B型星残骸，另一颗则可能是质量约为太阳8倍的年轻恒星。

这个复杂的多星系统在引力作用下进行着精密的轨道舞蹈，主星与最近伴星的绕转周期仅约7.6天，两者距离比水星到太阳还近。

如此紧密的恒星系统为研究大质量双星相互作用提供了天然实验室。

星际环境的塑造者

猎户座λ星所在区域是银河系内最活跃的恒星形成区之一。

这颗恒星释放的强烈紫外辐射如同宇宙雕刻刀，正在重塑周围数十光年范围的星际介质。

通过阿塔卡马大型毫米波阵列（ALMA）的观测，我们可以看到其辐射场如何压缩附近的分子云，触发新一代恒星的诞生。

这种恒星诱导恒星形成的过程，展现了宇宙中物质循环的壮观图景。

特别引人注目的是猎户座λ星周围的尘埃结构。

赫歇尔空间天文台的红外观测揭示了一系列复杂的弧形和壳层，这些结构记录了恒星过去数百万年的物质抛射历史。

其中最外层的一个近乎完整的球形壳层，直径约12光年，被认为是恒星早期演化阶段一次剧烈质量流失事件的遗迹。

对这些结构的化学成分分析显示，其富含硅酸盐和石墨颗粒，这些正是行星系统构建的原材料。

在这个恒星系统的外围，天文学家还发现了一个巨大的电离氢区（H II区），编号为Sharpless 264。

这个发光星云直径约100光年，内部充斥着被恒星紫外线电离的氢气。

通过多波段观测合成图像，我们可以看到蓝白色的猎户座λ星如同镶嵌在红色星云中的钻石，周围环绕着由湍流和磁场塑造的丝状结构。

这些星际物质中已检测到包括水、甲醇甚至甲醛在内的数十种有机分子，暗示着恒星周围可能正在进行着复杂的化学演化。

观测史与技术进步

对猎户座λ星的科学研究历程，本身就是一部浓缩的天文学发展史。

1781年，威廉·赫歇尔首次记录下这颗恒星的蓝白色特征，开启了对其光谱的研究。

19世纪末，哈佛大学天文台的安妮·坎农将其归类为O型星，这是当时已知最热的恒星类型。

20世纪30年代，天文学家开始注意到其光谱中的异常发射线，这是恒星强烈质量流失的第一个直接证据。