第105章 盛世华章 北地（2/2）

来到产妇家中，孙婆婆熟练地洗手，用带来的高度“消毒酒精”擦拭双手和工具。她按照《手册》上的图示和说明，指导产妇调整呼吸，用力。整个过程虽然依旧紧张，却少了过去的混乱与迷信。当一声响亮的啼哭划破乡村的宁静时，所有人都松了口气。

“是个大胖小子！母子平安！”孙婆婆仔细地为婴儿清理口腔、剪断并包扎脐带，手法规范。她看着这个健康的新生命，布满皱纹的脸上露出了欣慰的笑容。在过去，新生儿因破伤风等原因“七日风”夭折，是常有的事。如今，靠着这《手册》推广的简单却科学的接生法和卫生知识，村里的新生儿存活率大大提高了。

这只是帝国医疗卫生事业进步的一个微小缩影。

通过行政体系的大力推广和皇家医院网络的延伸，基础的医疗卫生知识和急救技能，正以前所未有的速度在民间普及。

因常见疾病、外伤和瘟疫导致的死亡得到了有效控制。人口的出生率在安定富足的环境下自然攀升，而死亡率，尤其是婴幼儿死亡率，则降到了前所未有的低点。

根据户部最新统计，在有效的行政管理和日益完善的人口登记制度下，大明在册人口（含新纳入统治的乐浪、辽东及部分漠南地区），已悄然突破了三亿大关！

与此同时，在广袤的乡村田野，另一场静悄悄的革命也在进行。免费的或仅收取象征性费用的社学，如同雨后春笋般建立起来。

可能只是几间简陋的茅屋土坯房，一位或许只是童生出身、甚至只是粗通文墨的老先生，但这足以让农家子弟摆脱祖祖辈辈“睁眼瞎”的命运。

在村口的社学里，十几个年纪不等的孩子，正跟着先生摇头晃脑地诵读《三字经》。

窗外，一个刚干完农活、裤脚还沾着泥点的父亲，偷偷听着里面的读书声，脸上露出了混杂着骄傲与期盼的复杂神情。

他低声对身边的小伙伴说：“狗蛋，听见没？好好给先生念书！爹这辈子是没指望了，就盼着你能识文断字，将来哪怕考不上秀才举人，能去城里找个账房、伙计的活计，或者像你表哥那样，进工坊学门手艺，也比咱一辈子面朝黄土背朝天强！”

儒家经典《礼记》中描绘的“大道之行也，天下为公……老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养”的大同社会，是千百年来无数仁人志士的理想。而在天启朝，这个理想似乎不再仅仅是书本上的空谈。

在南京城内，一座由旧祠堂改建的“养济院”里，几十名无儿无女的老人、一些失去父母的孤儿以及少数身有残疾者，正井然有序地生活着。虽然房屋略显陈旧，食物也只是粗茶淡饭，但足够果腹保暖，环境也打扫得干干净净。

一位须发皆白、行动不便的老者，正坐在院中晒太阳，看着几个孩子在院中追逐嬉戏。他对前来巡视的府衙官员和负责日常管理的几位地方耆老说道：“老朽今年七十有八，无儿无女，本以为会冻饿死在街头，没想到还能有这么一个安身之所，每日有两餐热饭，有病了还有郎中给看……这都是托了皇上和朝廷的福啊！皇恩浩荡，真是浩荡啊！”说着，又要起身行礼，被众人连忙扶住。

旁边的管事补充道：“咱们这养济院，日常开销一部分来自府衙拨付的专项善款，另一大部分，则靠本地几家大商号，比如‘四海货栈’、‘江南布行’的定期捐助。皇家商会也每年会拨付一批米粮和布料。虽然不可能面面俱到，覆盖所有需要帮助的人，各地情况也有差异，但至少，这条路子是走通了，让许多最可怜的人，有了个指望。”

类似这样的“养济院”、“惠民药局”、“育婴堂”等慈善机构，在帝国各府县，正逐渐建立和扩展。