第437章 裕州血祭（2/2）

副将跌跌撞撞跑进来，手里攥着一支断箭，箭杆上绑着一封信。

周遇吉猛地睁眼，手下意识地摸向腰间的刀柄。看清来人后，他抹了一把脸，声音哑得像吞了把沙子：“流贼又上来了？”

“没……没上来。”副将把信递过去，手有些抖，“李自成射进来的。说……说是给大帅的最后通牒。”

周遇吉接过信，扯开一看。

字写得歪七扭八，透着股匪气：限五日内开城，保你高官厚禄；若是不降，城破之日，鸡犬不留。

“五日？”周遇吉嗤笑一声，把信揉成一团，随手扔进脚边的火盆里，“他李自成也知道疼了？一万多条人命填进去，连个城门楼子都没摸着，他急了。”

火盆里的纸团卷起火苗，瞬间化为灰烬。

大堂里静得吓人。几个参将、游击站在下首，谁也不敢抬头。

过了半晌，一个游击硬着头皮站出来，拱手道：“大帅，弟兄们不怕死，可这火药……快见底了。刚才炮营来报，存货顶多还能撑半天。要是没了炮……”

他没往下说，但意思谁都明白。没了炮，拿什么挡几十万流贼？

“那依你的意思？”周遇吉眼皮都没抬。

“不如……不如咱们诈降？”游击声音压得极低，“先答应李自成，保全了城中百姓和弟兄们的性命，等以后有机会，再……”

“再反水？”周遇吉打断了他，目光像两把锥子，扎得那游击浑身一哆嗦。

周遇吉站起身，走到那游击面前，替他正了正歪掉的头盔。

“我杀了亲弟弟，才绝了投降的念想。现在你让我诈降？”周遇吉拍了拍他的肩膀，力道重得像是在拍一块生铁，“城若破了，你们就把我绑了，送给李自成。拿我这颗脑袋，换你们一条活路。这话，我周遇吉说到做到。”

游击噗通一声跪在地上，泣不成声：“大帅！末将……末将该死！”

“起来！哭什么丧！”

就在这时，后堂的帘子掀开了。

一个妇人走了出来。她没穿绫罗绸缎，反而是一身劲装，袖口扎得紧紧的，腰里别着把短刀。

是周遇吉的夫人，刘氏。

“老爷。”刘氏手里端着一碗热粥，稳稳当当地放在桌上，“刚才的话，我都听见了。”

周遇吉看着妻子，眼里的戾气散去了一些：“夫人，这地方不是你待的。趁着流贼没围死，我让亲兵护着你，从北门……”

“我不走。”刘氏打断了他，语气平淡得像是在说今天吃什么，“咱们周家，没有贪生怕死的种。老爷在前头杀贼，我在后头给老爷磨刀。若是城破了，这把刀……”

她拍了拍腰间的短刀：“先杀贼，再杀己。绝不给老爷丢人，也绝不辱没咱们大明的门楣。”

周遇吉愣了半晌，突然仰天大笑。

“好！好！好！”他一把端起那碗粥，仰脖灌了下去，“有妻如此，夫复何求！传令下去，把剩下的火药全搬上城头！今儿个，咱们就跟流贼拼个鱼死网破！”

……

噩耗来得比预想的还要快。

第四天晌午，最后一桶火药倒进了炮膛。

“轰！”

这一炮打出去，炸飞了流贼的一辆冲车。紧接着，城头上的红夷大炮彻底哑了火。