第20章 杰克加入（2/2）
艾莉娅看着杰克满是老茧的双手，那双手粗糙得像老树皮，掌心和指节上布满了被金属划伤的疤痕，有的已经结痂，有的还泛着淡淡的红。她忍不住说道：“你的才华不该被这样埋没，更不该因为不愿助纣为虐就落得这般境地。联军里有很多像你一样被贵族压迫的人。有失去家园的精灵，有被驱逐的德鲁伊，还有为了生存反抗的平民。我们需要你的设计能力，不仅是为了对抗马库斯，更是为了让更多平民摆脱苦难，让机械不再是压迫人的工具。”
“摆脱苦难……”杰克喃喃自语，这个词像是一颗石子投进了他沉寂已久的心湖，泛起层层涟漪。他突然像是想起了什么，快步走进旁边的小木屋，那屋子狭小而昏暗，只有一扇小窗透进微弱的光。片刻后，他抱着一个陈旧的木盒子走出来，盒子表面的漆已经剥落，边缘还包着一圈铁皮防止散开。
他小心翼翼地打开盒子，里面铺着一层柔软的绒布，绒布上放着一个巴掌大小的机械鸟。鸟身是用无数片细小的黄铜片拼接而成，每一片都打磨得薄而均匀，翅膀上刻着细密的纹路，像是自然生长的羽毛，眼睛是两颗打磨光滑的黑曜石，透着灵动的光。
杰克的手指轻轻拨动机械鸟腹部的发条，随着“咔哒咔哒”的声响，那只鸟竟然扑扇着翅膀飞了起来，围着木桌转了一圈，发出清脆的“啾啾”声，翅膀上的纹路还反射出夕阳的金光，在地上投下斑驳的光影。
“这是我用捡来的黄铜片和旧钟表里的发条做的，”杰克的眼神里带着一丝不易察觉的骄傲，嘴角也微微上扬，“花了我整整三个月，每天晚上等邻居都睡了，就着煤油灯一片一片拼。
我想证明，机械不只是用来制造武器和锁链的，它也能带来快乐，也能像自然里的生灵一样可爱。可是在铁砧城，没人愿意看这些‘没用的玩意儿’。邻居家的孩子倒是喜欢，可他爹娘总把他拉开，说看这些会学‘不务正业’。那些铁匠铺的老板更不用说，他们只关心能不能打造出让贵族满意的武器，能不能交上足够的魔力结晶换爵位。”
橡木看着那只在桌上盘旋的机械鸟，脸上露出温和的笑容，他伸出手，指尖泛起淡淡的绿光，一缕微风轻轻托起机械鸟，让它飞得更稳了些：“自然的力量能让草木生长，让河流奔腾，机械的力量也能创造美好。你的双手能造出这样精巧的东西，就像我们德鲁伊能催生树苗一样，都是造物的恩赐。机械与自然并非对立，就像齿轮和轴承，只要用之有道，就能相互配合，造福众生。”
杰克的呼吸渐渐急促起来，他看着被微风托着的机械鸟，单片眼镜后的眼睛里泛起了水光。他猛地合上木盒，动作有些急切，像是怕再犹豫就会改变主意。他转过身，目光灼灼地看着林恩，声音里带着压抑不住的兴奋和一丝颤抖：“林恩阁下，你说的是真的吗？你们真的能让平民也用上魔力稳定装置？真的能对抗那些高高在上、视我们如草芥的贵族？”
“千真万确。”林恩郑重地点头，眼神坚定如铁，“我们已经和精灵族的星叶部落、德鲁伊的橡木议会、守序派食人族结盟，巴顿已经加入我们，他的朋友格瑞和莉莉也愿意一起出力。
你的设计能力，会成为我们团队里最关键的一环。我们不仅要制造魔力稳定装置，还要打造更多能帮助平民的机械。能自动灌溉的水车，能省力耕种的农具，能保护家园的防御装置。我们要让铁砧城不再是贵族压榨工匠的牢笼，要让这里成为平民的希望之地。”
“我加入！”杰克几乎是脱口而出，声音因为激动而有些变调，他一把抓过桌上的几张图纸，小心翼翼地叠好塞进怀里，像是抱着什么稀世珍宝。他又快步冲进木屋，里面传来翻箱倒柜的声音，还有他压抑着的呼喊：“娘！我要去做一件大事！等我回来，再也没人敢欺负我们了！再也不用捡废品过日子了！”
没过多久，杰克背着一个鼓鼓囊囊的背包走了出来，背包上还挂着他那把自制的游标卡尺和一个装满工具的皮囊，皮囊里的扳手和螺丝刀碰撞发出清脆的声响。他的母亲拄着一根雕花拐杖跟在后面，那拐杖是用老橡木做的，上面刻着简单的花纹，想必是杰克亲手做的。
老妇人头发花白，脸上布满了岁月的皱纹，但眼神却很清亮，透着一股坚韧。她看着林恩等人，深深鞠了一躬，动作缓慢却恭敬：“各位阁下，杰克这孩子从小就倔，认定的事十头牛都拉不回来。他能跟着你们做正事，能让他的手艺派上用场，我老太婆很高兴。要是他有什么做得不对的地方，性子急了、说话直了，还请各位多担待。”
“大娘您放心，我们会照顾好杰克的，就像照顾自己的家人一样。”林恩连忙上前扶起老妇人，语气诚恳，“等我们在铁砧城站稳脚跟，就派人来接您去安全的据点，那里有干净的屋子，有足够的食物，保证您的生活无忧。”
老妇人含泪点头，从怀里掏出一个用红布包着的东西塞进杰克手里，那东西小小的，硬硬的，大概是个护身符。“这是你爹走之前留给你的，”老妇人的声音有些哽咽，“他当年也是个铁匠，因为不肯给贵族造私兵的武器，被抓去矿场累死了。你带着它，就像你爹在保佑你，平平安安地回来。”杰克紧紧攥着红布包，指节因用力而泛白，他重重地点了点头，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。他转身对林恩等人说：“我们走吧！现在就去据点！我想看看你们的魔力稳定装置，说不定我能想到优化的办法！”
走出小院时，杰克忍不住回头看了一眼那间破旧的木屋和院角的机械残骸，眼神里充满了不舍，但更多的是对未来的憧憬。那憧憬像夕阳一样，温暖而明亮，驱散了他心中多年的阴霾。巴顿拍了拍他的肩膀，笑着说：“放心，等我们打败马库斯，回来给你盖一间最大的机械工坊，里面摆满最新的工具，让你研究所有你想研究的东西，再也不用捡废品了。”
“嗯！”杰克用力点头，脸上露出了久违的笑容，那笑容干净而纯粹，像个得到糖果的孩子。他快步跟上林恩的脚步，开始兴奋地讨论起魔力稳定装置的设计：“林恩阁下，巴顿说你们有机械遗族的零件？是不是那种能自动调节魔力频率的核心组件？我之前研究过一本从商人手里淘来的机械遗族残卷，上面提到过魔力传导的三种方式。接触式、感应式和共振式，或许能优化装置的能量转换效率，减少魔力损耗……”