第6章 巴顿初步回应（2/2）
艾莉娅眼疾手快，上前一步帮他扶住箱子，指尖轻轻按住帆布，避免被风吹起来；橡木则立刻走到门口，身体贴在门板上，透过门缝往外看，眉头紧锁，低声说：“有三个人，都是凡躯级的守卫，腰间别着短刀，手里拿着马鞭，刘管事走在最前面。”
林恩示意他们别慌，快速说道：“我们先躲起来，你应付他们，别露出破绽。”说完，他和艾莉娅、橡木迅速躲到了铁匠铺后院的柴房里，柴房里堆满了干草，散发着淡淡的草木香，还有一个通风的小窗户，刚好能看到前院的情况，透过窗户缝，能清晰地看到铺子里的一举一动。
巴顿深吸一口气，努力平复着狂跳的心脏，整理了一下皱巴巴的衣服，擦了擦额角的冷汗，刚走到门口，“砰”的一声巨响，铺门像被巨锤砸中，门板撞在墙上又弹回来，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉，落在他的头发上。
三个穿着黑色制服的守卫走了进来，为首的是一个满脸横肉的汉子，脸上一道刀疤从眼角延伸到嘴角，看起来格外狰狞，他扫视了一圈铺子，目光像饿狼一样贪婪，最后把目光落在巴顿身上，恶狠狠地说：“巴顿，这个月的魔力结晶呢？别跟老子说没有！上次老子宽限了你三天，这次再交不上，就把你抓去矿场，让你一辈子都待在底下挖石头！”
“刘管事，再宽限我几天吧，就几天！”巴顿低着头，声音带着一丝哀求，像受伤的小兽在求饶，“我这几天生意不好，实在凑不够……等我把手里的这把剑打好卖了，一定把结晶给您送过去！”他知道这个刘管事心狠手辣，上个月有个工匠就是因为跟他顶嘴，被他打断了三根肋骨，至今还躺在床上不能动。
“宽限？老子都宽限你三次了！你当老子是慈善家吗？”刘管事一脚踹在工作台上，上面的锤子、钳子、铁钉散落一地，发出“叮叮当当”的响声，“今天必须交！不然就把你这破铺子的东西全搬走抵债！这些破铜烂铁，说不定还能换几个结晶！”说着，他就挥手让身后的两个守卫去搬东西，守卫们立刻像恶狗一样扑了上去，伸手就去抓工作台上的铁砧。
巴顿急了，上前拦住他们，张开双臂挡在工作台前：“不行！这些都是我吃饭的家伙，搬走了我怎么活啊！求求你们，别搬！”
“活？你能不能活关老子屁事！”刘管事一把推开巴顿，力气大得像头牛，巴顿踉跄着后退几步，手肘重重撞在铁炉边缘，滚烫的炉壁蹭掉了一块皮肉，钻心的刺痛顺着胳膊肘爬上来，他死死咬着下唇，尝到了血腥味，却没敢哼出声。
在这些人面前，疼痛只会换来更狠的殴打。他看着守卫们肆无忌惮地搬着自己的工具，心里的怒火像火山一样快要喷发出来，这就是贵族的所作所为，视平民的生命如草芥，视平民的财产如粪土。
躲在柴房里的林恩三人把这一切看在眼里，艾莉娅紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心，眼里满是愤怒，嘴唇抿成了一条直线；橡木的身上冒出了淡淡的绿光，周围的干草都微微晃动起来，显然是动了怒，拳头捏得咯咯作响；林恩则冷静地观察着，大脑飞速运转，他知道现在不能暴露，否则不仅救不了巴顿，他们自己也会陷入危险，必须找到最合适的时机出手。
就在这时，刘管事的目光突然落在了铺角的帆布箱上，他挑了挑眉，像发现了猎物的狼，舔了舔嘴唇：“那是什么？藏着什么好东西？这么宝贝？”说着，他就大步走了过去，伸手要掀开帆布，手指已经碰到了粗糙的帆布表面。
巴顿的心脏瞬间提到了嗓子眼，冷汗像瀑布一样往下流，后背的衣衫全湿透了。箱子里的机械零件要是被发现，他就死定了！魔力监察队的人要是知道了，不仅他会被烧死，连整个街区的人都可能受到牵连！他想冲过去阻止，可刘管事身后的两个守卫已经按住了他的胳膊，把他死死按在地上，让他动弹不得，膝盖磕在地上，传来一阵剧痛。
“别碰那个！不准碰！”巴顿嘶吼着，声音沙哑得像破锣，眼里充满了绝望，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。
刘管事冷笑一声，脸上的刀疤扭曲着，显得格外丑陋：“怎么？还不让碰？我倒要看看里面藏着什么见不得人的东西！”他一把掀开了帆布。箱子里的机械零件暴露在空气中，生锈的齿轮、断裂的弹簧、还有一个半个巴掌大的机械核心，泛着淡淡的蓝光，在昏暗的铺子里格外显眼。刘管事的脸色瞬间变得阴沉，像暴风雨前的天空，厉声喝道：“好啊你个小子，竟敢私藏禁忌之物！看来老子今天不仅要收你的铺子，还要把你送去魔力监察队！让他们好好‘招待’你！”
巴顿闭上了眼睛，心想自己这次是真的完了，父亲留下的铺子，自己偷偷研究的机械，还有自己的命，都要毁在这里了。可就在这时，外面突然传来一阵混乱的叫喊声，还有几声狼嚎，声音凄厉，像是有什么猛兽在袭击人。
刘管事和两个守卫都是一愣，下意识地松开了巴顿，警惕地看向门口，脸上露出惊慌的神色：“怎么回事？外面怎么这么吵？”
原来是橡木偷偷放出了几只由杂草变成的狼崽，那些狼崽虽然体型不大，但牙齿锋利，动作敏捷，在铺外四处乱窜，咬伤了守卫的马，还把路过的行人吓得尖叫起来，制造出了混乱。
林恩趁机从柴房里冲出来，像一道闪电，手里握着那把木柄匕首，快速冲到刘管事身后，匕首架在了他的脖子上，冰冷的刀刃贴着皮肤，让刘管事浑身一颤：“别动！敢动一下，我就割断你的喉咙！”
刘管事吓了一跳，浑身僵硬得像块石头，连呼吸都不敢大声：“你……你们是谁？竟敢袭击贵族的人！你们知道这是什么罪名吗？是要被诛九族的！”
“我们是来讨公道的人。”林恩的声音冰冷，像寒冬里的冰棱，“把你身上的魔力结晶交出来，然后滚出去，不准再来找巴顿的麻烦！否则我现在就杀了你！别以为贵族的身份能救你，在这里，没人能救你！”
刘管事看着脖子上的匕首，感受着刀刃的冰冷，吓得浑身发抖，牙齿都在打颤，连忙对身后的守卫喊道：“快！快把魔力结晶交出来！别磨蹭！”两个守卫不敢反抗，慌忙把口袋里的魔力结晶都掏了出来，放在地上，那些结晶亮晶晶的，在地上滚了几圈，发出清脆的响声。
林恩示意巴顿把结晶收起来，巴顿连忙跑过去，把结晶小心翼翼地捡起来，放进怀里，像抱着稀世珍宝。然后林恩对刘管事说：“滚！告诉你们的主子，平民不是好欺负的！再敢压榨百姓，下次就不是这么简单了！”
刘管事如蒙大赦，连滚带爬地跑出了铁匠铺，差点被门槛绊倒，两个守卫也跟着跑了出去，速度比兔子还快。铺子里终于恢复了安静，只剩下巴顿还在大口喘着气，胸口剧烈起伏，脸上满是惊魂未定的神色，双腿还有些发软。
林恩走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气温和：“没事了，他们已经走了，不会再来找你麻烦了。”
巴顿抬起头，看着林恩，又看了看怀里的魔力结晶，突然噗通一声跪了下来，眼泪再也忍不住，从眼眶里流了出来，滴在地上，打湿了尘土：“谢谢你们……谢谢你们救了我。”
这是他父亲死后，第一次有人为他出头，第一次让他觉得，平民也有反抗的可能，也有被人保护的资格。
林恩连忙把他扶起来，用力握住他的手：“不用谢，我们本就该互相帮助，平民之间，就该团结在一起。”
巴顿擦干眼泪，用袖子抹了抹脸，眼神变得无比坚定，像淬火后的钢铁，再也没有了之前的犹豫和胆怯。他走到工作台前，拿起刚才林恩给他的父亲的日记，翻到那一页画着魔力稳定装置的图纸，手指轻轻抚摸着图纸上的线条，然后抬头看着林恩，声音虽然还有些沙哑，但充满了决心：“林恩阁下，我想好了。我加入你们！”
他深吸一口气，仿佛要把所有的勇气都吸进肺里，“我要帮你们修复魔力稳定装置，我要让那些贵族知道，平民不是任他们宰割的羔羊！我们也有反抗的力量！我们也能拥有自己的希望！”
林恩看着他坚定的眼神，脸上露出了笑容，像阳光穿透乌云。
艾莉娅和橡木也走了过来，脸上都露出了欣慰的笑容，艾莉娅还递给巴顿一块草药膏：“把这个涂上吧，你的胳膊受伤了，别感染了。”橡木拍了拍巴顿的肩膀，虽然没说话，但眼神里充满了信任。铁匠铺里的铁炉余烬似乎又重新燃起了火焰，跳动的火光映照着四个人的身影。