第15章 帐篷内的分歧与部落的危局（1/2）

星叶部落长老的帐篷藏在部落聚居地最深处，远比外围族人用单层树皮搭建的居所更显幽深厚重。穹顶是用三层星叶树最内层的韧皮缝合而成，那树皮带着岁月沉淀的浅褐色，指尖抚上去能摸到细密的纤维纹路，像老人掌心的老茧般温润。

表面用陈年树汁混着圣树花粉绘制的藤蔓纹路，在帐篷里蜿蜒缠绕，从穹顶一直垂到帐帘边缘。每当森林里的自然魔力如微风般拂过，那些纹路便会泛起淡绿色的微光，光流顺着藤蔓的走向缓缓流动，将帐篷内照得明暗交错，连空气里都浮动着细碎的光点，像被惊扰的萤火虫。

地面铺着足有半指厚的百年苔藓，是从森林深处的古树下移栽来的。踩上去时软得像云朵，苔藓会轻轻陷下去裹住脚踝，抬步时又带着一丝若有若无的吸附力，仿佛在挽留每一个踏入帐篷的人。

更妙的是那苔藓特有的气息，混着雨后森林的清苦、腐叶的微腥，还有一丝若有若无的甜意，深吸一口，便能让人想起圣树茂盛时的模样。可此刻，这宜人的气息却被一股浓重的焦虑压着，像一层无形的湿雾，沉甸甸地裹在每个人的肩膀上，连呼吸都变得滞涩起来。

帐篷中央的树皮长桌是用一整块千年古木削成的，桌面被岁月磨得光滑发亮，边缘还留着当年工匠特意刻的星叶纹，只是如今那些纹路里积了些灰尘，透着几分萧瑟。长桌两侧已坐满了星叶部落的核心成员。他们是部落的骨架，是支撑着整个族群的支柱。

坐在最靠近帐门位置的是战斗队长雷奥，他穿着鞣制过的兽皮甲，甲片边缘磨得有些毛糙，腰间别着的石斧斧刃闪着冷光，只是他此刻没了往日的挺拔，肩膀微微垮着，手指无意识地摩挲着斧柄上的防滑纹。

挨着雷奥的是掌管魔力储备的祭司莉娜，她刚满八十岁，是核心成员里最年轻的一个，深绿色的眼眸里总带着一股不服输的韧劲，浅绿色的麻布长袍袖口绣着细小的星叶纹，那是她成为祭司时母亲亲手绣的，如今袖口已磨出了细毛，却依旧整洁。

长桌的另一端，史官埃尔德正襟危坐，他今年已有三百一十岁，是在场最年长的精灵，银白的长发用一根磨损的兽骨簪束在脑后。那簪子顶端磨出了圆润的弧度，是三百年里无数次抬手拢发磨出来的，发梢还沾着几片暗褐色的干枯星叶，叶边卷得像蜷缩的蝶翼，那是去年圣树第一片枯叶落下时，他颤着手摘下来的，一直带在身边。

在埃尔德旁边，医者赛拉的衣襟上别着一束干枯的草，以前这草是鲜绿色的，捏在手里能闻到清甜的香气，现在发黑的草叶一捏就碎，凑近了只有一股腐朽的味道，她的药箱放在脚边，箱盖没关严，能看到里面几个空了的陶瓶，瓶底还沾着些黑色的药渣。

每个人面前都放着一只掏空的坚果壳，壳里盛着少量澄清的树汁，只是树汁表面已结了一层薄薄的膜，像凝固的眼泪。没人有心思饮用，连平时最爱喝树汁的雷奥，都只是盯着那层膜发呆，眼神里满是茫然。

“让人类碰圣树？这简直是部落成立以来最大的荒唐事！”

最先打破沉默的是埃尔德。他的声音不算洪亮，却像一块石头砸进平静的水里，瞬间激起了涟漪。说话时，他的喉结上下滚动了两下，显然是把涌到喉咙口的气话压成了清晰的斥责。他攥着桌沿的手指关节因为用力而泛出青白，连垂在胸前的银白色胡须都在微微颤抖，眼角的皱纹像被岁月揉皱的兽皮，每一道都刻着雾林旧事的痕迹，此刻那些皱纹拧在一起，更显沉重。

坐在他对面的莉娜立刻皱起了眉。她下意识地挺直了脊背，深绿色的眼眸里闪过一丝急切，双手轻轻捧起面前那块巴掌大的透明魔力水晶。这水晶是从圣树根部的晶石矿里挖出来的，表面还带着淡淡的土痕，是她今早天没亮就去圣树根系处采集的魔力样本。她把水晶轻轻推到长桌中央，动作慢得像在呵护一个濒死的生命：“埃尔德大人，‘荒唐’不该用来形容救命的机会。您看，这是今早圣树主根的魔力残留。三个月前，它里面的光丝还能绕水晶三圈，亮得能照清掌心的纹路，现在只剩这么点了。”

众人的目光都落在了水晶上。只见水晶内部悬浮着几缕微弱的绿色光丝，那些光丝不是杂乱飘动的，而是像被无形的线牵着，每晃一下都带着虚弱的颤栗，在帐篷的微光下，像濒死的萤火虫般黯淡。帐篷里瞬间安静下来，几个原本垂着眼的精灵都忍不住抬头，雷奥攥着斧柄的手紧了紧，赛拉则轻轻叹了口气，指尖沾了点衣襟上草的黑末，又慢慢蹭掉。

埃尔德却没有退让。他猛地从怀里掏出一卷泛黄的兽皮卷，那卷子里三层外三层地裹着，他手指捏着卷边，动作却慢得像怕碰碎什么。兽皮卷边缘用麻线缝补过好几次，最上面的那道缝补线已经褪色成了浅灰色，是埃尔德十年前亲手缝的。他将兽皮卷重重拍在桌上，卷边因为常年翻阅而磨损得发毛，发出的“啪”声在安静的帐篷里格外刺耳。

“你们忘了？三百年前，就是人类带着铁斧闯进西边的雾林，把我们的同族逼得差点灭族！”埃尔德的声音拔高了些，带着难以抑制的激动，“那些人当时也说‘只是砍几棵树’，结果呢？雾林变成了现在的枯骨原，连棵能遮阴的树都没有，我们的姐妹连埋骨的地方都找不到！”

他伸手将兽皮卷展开，炭笔画的雾林在帐篷的微光下仿佛活了一瞬。古树枝桠间还留着画者特意点的光斑，发光的莲花漂浮在河面上，花瓣上有细细的纹理，几个精灵的身影在树下起舞，裙摆画得飘逸灵动。可到了画卷的右下角，画风骤变：几道歪斜的铁斧印记深深刻在画纸上，炭笔的痕迹重得几乎要戳破兽皮，旁边用细炭条写着三个精灵文。“人类，不可信”。那字迹里还带着颤抖，是埃尔德的祖父临终前，凭着最后一口气写的，也是埃尔德从小听到大的警告。

“可林恩不是那些砍树的人类！”莉娜的声音也提高了些，指尖无意识地抠着魔力水晶的边缘，留下一道转瞬即逝的白痕。

她知道埃尔德的痛，可看着水晶里越来越淡的绿丝，心口像被藤蔓缠得发紧，那些因为魔力不足学不会“引叶术”的孩子的脸，一个个在眼前晃。小露娜昨天还拉着她的衣角，软乎乎地说“祭司姐姐，我什么时候能让叶子转圈圈呀”，今天早上却连站都站不稳，只能靠在母亲怀里喘气。

“艾莉娅说，他救过她的命，还带着能净化污染的核心部件。”莉娜深吸一口气，努力让声音保持平稳，“昨天我偷偷感应过那东西。我趁着林恩不注意，把魔力探过去，那股纯净的魔力像清晨的第一滴露水，落在我的魔力丝上时，没有一点排斥，反而顺着我的魔力丝往上爬，把我因为焦虑而紊乱的魔力都理顺了。那种感觉，就像在干涸的河里突然遇到了清泉。”

她顿了顿，眼神里多了几分急切：“我们试过用部落的自然魔力净化圣树，可污染魔力像附骨之疽，我们的魔力刚碰到就被吞噬了，连带着祭司们的魔力都耗损了大半。再这样下去，圣树的主根不出一个月就会彻底腐烂，到时候……”

“感应？仅凭一次感应就能确定他不是别有用心？”埃尔德冷笑一声，目光扫过在场的其他人，那眼神里带着失望，还有一丝不易察觉的恐惧，“马库斯的皇族现在还在森林边缘砍树倒结晶，他们和人类本就是一伙的！说不定这个林恩就是马库斯派来的奸细，想借着净化的名义，把圣树的魔力吸干！到时候我们连反抗的力气都没有！”

坐在长桌末端的赛拉轻轻叹了口气，她的声音带着明显的疲惫，却又透着不容置疑的急切：“埃尔德大人，莉娜说得对，我们已经没有太多时间了。”她抬手摸了摸衣襟上的草，指尖沾了点黑色的碎末，“昨天我去下游给族人看病，老玛莎的孙子才五岁，喉咙里的黑疹子已经破了，喝下去的药刚咽下去就吐出来，吐出来的水里都带着黑丝。还有老霍克，他只是去溪边打水，溅了点水在脸上，现在脸颊上的黑斑已经蔓延到耳根了。”

她顿了顿，看向众人，眼神里满是无奈：“连族里最老的疗愈师都没办法，那些黑疹子像是活的，会顺着血液往身体里钻。如果圣树倒了，整个森林的自然魔力都会消散，到时候别说抵御皇族，我们连生存都成问题。没有魔力滋养，植物会枯死，河水会彻底变黑，我们……”

“生存也不能靠人类！”埃尔德的情绪更激动了，他猛地站起身，腰间的骨佩撞在桌腿上，发出“咚”的一声闷响，震得桌上的坚果壳都晃了晃，“我们精灵族在这片森林里活了上千年，靠的是圣树的庇护，不是人类的怜悯！我宁愿带着部落搬到更深的森林，去寻找还没被污染的地方，也不愿让人类的手碰我们的圣树！”

“搬到更深的森林？”莉娜也站了起来，透明的魔力水晶在她掌心微微发烫，她的眼眶已经有些发红，“埃尔德大人，您忘了？上个月我们派去探查的巡逻队回来报告，森林深处的植物也开始出现黑斑了！那些黑斑从根部往上爬，连最耐活的荆棘都没能幸免！”

她的声音里带着一丝哽咽：“污染已经顺着土壤往下渗，像一张无形的网，把我们困在里面。再搬能搬到哪里去？难道要搬到雪山上去吗？那里连自然魔力都稀薄得可怜，年幼的精灵根本活不下去。小托上次只是跟着巡逻队靠近雪山边缘，就差点因为魔力不足冻僵，现在还在族里养着！”

两人的声音在帐篷里撞在一起，像两根绷紧的弓弦，随时都可能断裂。其他核心成员都沉默着，雷奥低头盯着自己的兽皮甲，指节把甲片捏得发白；赛拉则攥着药箱的提手，指节泛青；几个年轻些的成员更是不敢说话，只是悄悄看向坐在主位上的长老。

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