第1章 阴影中现身的神秘人影（1/2）
鞣制过的牛皮靴底紧紧贴在金属地面上，那股深入骨髓的凉意顺着靴底纹路往上渗，像无数根细冰针钻进小腿，连带着血液似乎都慢了半拍。
林恩呼出的白气在空气中凝成长长的雾带，刚要飘向远处，就被大厅中央那团柔和的蓝光轻轻“舔舐”.
蓝光像化开的冰川融水，带着清冽的气息，将白雾揉成细碎的光点，散在半空中，又悄悄钻进他的衣领，让他打了个轻颤。
他离那枚悬浮的金属球只剩三步。
靴尖往前探了探，几乎能触到从球体表面逸散的淡蓝魔力——那魔力裹着机械遗族特有的冷硬质感，像是抚摸打磨过的精钢，却又在指尖留下一丝若有若无的温意，和父亲日记里夹着的那张泛黄纸条上描述的“魔力稳定装置核心波动”分毫不差。
林恩的指尖微微发麻，不是因为冷，而是因为这股魔力里藏着的熟悉感，像一根细线，轻轻拽着他的心脏。
他下意识放慢脚步，目光死死锁在金属球表面的纹路的上。那些螺旋状的刻痕比他拇指指甲还深，边缘因为年代久远泛着淡淡的铜绿，却仍能看出当年雕刻的精细。
刻痕随着魔力流转轻轻闪烁，像是活过来的藤蔓，缠绕着球体缓慢蠕动。刻痕深处藏着细碎的光点，不是刺眼的亮，而是像被封存的星子，慢得像沙漏里的沙，偶尔颤一下，便在蓝光里漾开一圈小小的涟漪。
从踏入这处机械圣坛开始，他已经找了整整三个时辰。穿过满是锈蚀齿轮的回廊时，齿轮转动的“吱呀”声在空荡的通道里回荡，有的齿轮齿牙上还挂着干枯的藤蔓，一扯就碎成粉末；
避开触发式魔力陷阱时，他亲眼看到旁边的合金墙被陷阱喷出的魔力轰出拳头大的坑，坑壁还在泛着焦黑；徒手掰那两扇卡住的合金门时，他的手掌磨得发红，虎口酸得几乎握不住东西，现在指尖还残留着金属锈迹的味道。而此刻，他终于站到了此行的关键目标前，连呼吸都忍不住放轻。
“林恩，小心些。”身后传来艾莉娅压低的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
她的复合弓仍保持着半拉的状态，手臂肌肉绷得紧紧的，弓弦因为拉力微微震动，箭杆上的鹰羽轻轻颤动。
她的瞳孔缩成一点，死死盯着大厅四周的黑暗角落，箭尖对准那些光照不到的地方：“这里的魔力场不太对劲，比我们之前在遗迹外层遇到的任何一处都要浓郁。你有没有感觉，空气里像是掺了什么东西，有点发沉？”
她顿了顿，眉头蹙得更紧，手指因为用力抓着弓柄，指节泛白：“而且……我总觉得有双眼睛在盯着我们。不是野兽的那种，是……带着算计的，像在等我们靠近。”
橡木立刻点了点头，他的手掌按在身旁一根半人高的锈蚀金属柱上，指缝间渗出淡绿色的自然魔力。
那绿色不是森林里的鲜亮，而是带着点灰调，像蒙了一层尘土，缠上金属柱时，柱体上的锈迹被魔力浸染，微微泛绿，可没过两秒就又褪了色，像是被什么东西硬生生压了回去。
作为德鲁伊，他对环境的感知远比常人敏锐，此刻那股潜藏在空气中的违和感正顺着他的魔力回路往上爬，让他的指尖有点刺痛。
“自然魔力在这里被压制得很厉害。”橡木的声音比平时沉了些，他收回手，指尖还残留着金属柱的凉意，“刚才我试着召唤苔藓探查周围，指尖凝聚的苔藓孢子刚飘出去半米，就被一股无形的力量碾碎了，变成粉末散在地上。十米外的区域全是‘空白’。
不是没有魔力，是被什么东西隔绝了，连一丝自然气息都透不进来。”
林恩的脚步猛地顿住。他顺着艾莉娅的目光扫过大厅的角落，那些地方因为发光晶体的角度问题，常年沉在阴影里，黑得像是能吞噬光线，连金属地面的反光都照不进去。
他深吸一口气，催动体内的枯荣感应，淡绿色的感知力像温水一样漫开，碰到地面的金属碎屑时，能清晰感觉到碎屑里残留的微弱机械魔力，甚至能分辨出是几十年前的旧魔力；可一到阴影边缘，感知力就像撞到了一块冰，不是被硬生生挡住，而是被一股更强大、更冰冷的力量“撞”了回来。
那股寒意顺着感知力传回他的指尖，让指尖瞬间僵住，连带着手臂都有点发麻。
他甚至能“闻”到那股力量里的味道，不是魔力该有的气息，而是像潮湿的地窖里腐烂的木头，带着一股腐朽的冷意。
就在这时，左侧最深处的那片阴影动了。
不是风吹动的晃动，也不是灰尘落下的动静，是有轮廓从黑暗里缓缓浮出来，像墨汁在水里慢慢晕开。
先是一截黑袍的下摆，布料像是用深海里的盲鳗纤维织成的，即使在微光中也泛着暗哑的光泽，摸起来应该是滑腻的质感。
下摆边缘绣着几缕不易察觉的黑色纹路，不是简单的花纹，而是缠绕的蛇形，鳞片清晰可见，不仔细看还以为是布料上的污渍，只有在光线下转动角度，才能看到纹路里藏着的淡黑光芒，像凝固的墨。
接着是一只脚迈出阴影。靴底是厚牛皮做的，边缘缝着金属片，踩在金属地面上时，发出“咚”的一声闷响。
那声音不重，却像锤子般敲在三人的心上，让周围的空气瞬间变得粘稠起来，连呼吸都觉得费力。
林恩的心跳猛地漏了一拍，下意识攥紧了拳头，指甲碰到掌心，才勉强保持住镇定。
人影继续往外走，每一步的距离都一模一样，刚好是半米，速度不快，却带着一种不容抗拒的气场。
他的黑袍很长，拖在金属地面上，却没有发出丝毫摩擦声，像是飘在半空中。兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一截苍白的下颌线，皮肤白得像没有血色，还有唇角那抹似有若无的弧度。
那弧度没有任何温度，反而透着一股看好戏的嘲讽，好像早就知道他们会站在这里，等着他们自投罗网。
林恩的肌肉瞬间绷紧，右手下意识摸向怀里的植物催生源。那是一枚核桃大小的木质小球，是德鲁伊长老用百年橡树心做的，表面刻着细小的年轮纹路，里面封存着催发生命力的魔力。
此刻小球在他怀里微微发烫，像是在预警，隔着布料都能感觉到里面的魔力在躁动，像是想挣脱束缚。
他能清晰地感觉到，从那个人影身上散发出的魔力正以肉眼可见的速度扩散。那魔力不是像艾莉娅的星辰魔力那样澄澈，也不是橡木的自然魔力那样温润，更不是他自己的枯荣魔力带着的生机。
那是纯粹的黑色，像浓缩的阴影，从人影身上冒出来，贴着地面蔓延，碰到发光晶体的光时，光会被吞噬一点，留下一小片黑暗。每一丝黑色魔力都带着吞噬一切的压迫感，让他的胸口发闷，连呼吸都变得急促起来。
大厅中央的发光晶体似乎真的被这股魔力影响了，光芒开始忽明忽暗，像快要熄灭的蜡烛。金属球表面的淡蓝光晕也随之颤抖，光芒一点点变弱，像是在畏惧那股黑色魔力，连之前逸散的细纱般的魔力，都悄悄缩回了球体内。
“谁？”
林恩开口，声音比他预想的更沙哑，还带着一丝不易察觉的颤抖。
他死死盯着那个人影，看着对方一步步从阴影里走出，步伐沉稳得可怕，每一步都像是经过精准计算，距离、速度、角度都分毫不差，像是在执行某种程序。
他的目光落在人影的兜帽上，想看清里面的脸，却只看到一片更深的黑暗，仿佛能吸走人的视线。
艾莉娅的弓箭已经完全拉开，箭尖附着上了一层淡淡的银辉。
那银辉是星辰魔力凝聚到极致的表现，像一层薄霜覆盖在箭尖，在昏暗的大厅里格外显眼。
她的呼吸放得极轻，只有鼻翼微微颤动，目光紧紧锁定着人影的胸口。
那是魔力核心最可能的位置。她的手指因为用力而泛白，手臂上的青筋微微凸起，声音压得更低：“林恩，别轻举妄动。这人的魔力等级至少在灵醒级以上，甚至可能……已经触摸到了域主级的门槛。”
她没说下去，但林恩和橡木都懂。灵醒级的魔法师就能单独对抗一支小队，而域主级，是他们目前连仰望都难以触及的境界。
传闻域主级魔法师能单手摧毁一座小镇，魔力足以扭曲空间，他们三个加起来，恐怕都不够对方一只手打。
橡木悄悄后退了半步，将林恩和艾莉娅护在身后几分。
他的身体微微弓起，像准备扑出去的野兽，周身的自然魔力开始快速流转，速度比刚才快了一倍。
地面上那些细小的金属碎屑在魔力的牵引下，围着他的脚边旋转，形成一个小小的漩涡，偶尔有碎屑碰撞，发出“叮”的轻响。他的脸色很沉，眼底带着一丝凝重：“你的魔力……是什么来路？”
橡木的声音带着德鲁伊特有的沉稳，却也藏着一丝紧绷：“这里是机械遗族的圣坛，存放着他们的核心装置，不是你这种修炼黑暗魔力的人该来的地方。”
人影没有回答。他继续朝着大厅中央走来，黑袍随着步伐轻轻摆动，兜帽里的黑暗始终没有变化。
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