第12章 夜色中的探查行动（1/2）

巨石苔原的夜色像被墨汁反复浸染过，沉得能攥出水来。

刚过戌时，西边巨石群的棱角还没来得及被霞光焐热，最后一缕橘红就被硬生生吞进岩缝里，连带着天际的残云都褪成了死灰。

林恩把艾莉娅留下的精灵御寒披风裹得更紧，指尖蹭过披风下摆时，还能摸到布料纤维里嵌着的细碎草屑——那是艾瑞丁森林特有的银叶草，晒干后会留着淡淡的清苦香，可此刻这香味钻进鼻腔，却像根细针似的扎在心口。

他忍不住想起离开橡木圣坛前的画面：艾莉娅被两个德鲁伊长老拦在橡木柱旁，浅色的发丝垂在肩头，明明眼底藏着慌，却还是冲他扯出个笑，说“我等你回来”。

长老们没说要扣下她当人质，可那双盯着精灵少女的眼睛里，翻涌的全是对皇族的怨怼——他们恨阿斯托利亚王室毁了苔原的草木，恨所有和“外来者”沾边的人，万一今晚的探查出半分差错，艾莉娅会不会被当成皇族的帮凶？林恩的指尖掐进掌心，连带着披风的布料都被攥出了褶皱。

“别走神，苔藓会听见你的慌。”

身旁突然传来的声音压得极低，像石缝里钻出来的寒风，裹着点潮湿的土味。

林恩猛地回神，才发现橡木已经蹲在了半人高的方石后。这位杂草德鲁伊穿的树皮短甲是用老橡树的内皮鞣制的，甲片边缘还留着树皮天然的纹路，上面沾的灰褐色苔藓碎屑和周围的岩石几乎融为一体，若不是他开口，林恩差点以为那是块长了棱角的石头。

橡木的右手按在石缝里一簇枯黄的杂草上，指尖泛着极淡的绿光，那光芒软得像薄纱，顺着草茎缠上去，连带着石缝里的细土都微微颤动——这是杂草德鲁伊独有的共鸣术，能借石缝间的杂草当“耳朵”，听百米内的风吹草动。

他侧着耳，眉头微蹙，像是在分辨什么，过了片刻才偏过头，冲林恩抬了抬下巴：“该你了，试试你的枯荣感应。”

林恩立刻收敛心神，蹲下身将手掌贴在脚边的苔藓上。

冰冷的触感顺着掌心往上爬，带着苔原特有的凛冽，下一秒，枯荣感应就像水流似的漫开，钻进苔藓的根须里。

和艾瑞丁森林里饱满得能溢出来的草木气息不同，苔原的植物信号稀薄得可怜，那些微弱的生命波动像被冻僵的星子，在黑暗里有气无力地跳着，稍不留意就会被寒风盖过去。

两人往东北方向走了两刻钟，林恩掌心的感应突然断了——原本还在微弱跳动的植物信号，像被什么东西掐断了似的，断断续续的，到后来干脆连一点波动都没了，只剩下一片死寂的“魔力空白”。

他猛地停住脚，指尖还贴在苔藓上，却只摸到一片冰凉的麻木。

“是异常魔力搞的鬼。”橡木直起身，眉头拧成了疙瘩，他伸手比了个指甲盖大小的幅度，指腹蹭过石缝里的枯草，语气里满是疼惜，“以前就算到了深冬，苔原的杂草也能有这么强的信号，卷叶苔更是耐活，就算冻上半个月，根须里也能留着点活气。现在倒好，连卷叶苔都快撑不住了——再这么下去，不出半月，这一片就得变成连草都长不出来的死岩。”

林恩点点头，没说话，可心里的沉郁又重了几分。

他想起白天在橡木圣坛看到的景象：那些活了几百年的古橡，树干上竟爬着半指深的灰褐色斑纹，长老们说那是“魔力腐蚀斑”，以前只在被皇族砍过树的边缘地带见过，如今却像藤蔓似的蔓延到了圣坛的核心区域。

而橡木下午提到的王室马车，偏偏就出现在这片“腐蚀区”的边缘，这绝不是巧合。

两人沿着石缝间的小径继续走，橡木的杂草共鸣术比林恩想的更管用。每走几十步，他就会停下来，把耳朵贴在石缝旁，指尖的绿光再亮一次，像是在和杂草“对话”。

有时他会突然拽着林恩往巨石阴影里躲——“前面十米有巡逻队的脚步声，是往这边来的”；有时又会绕开某片看似平整的苔藓地，用脚尖轻轻点了点地面：“引整片区域的守卫过来。”

他说这话时，语气里带着点自得，指尖的绿光在苔藓上扫过，能看到地面下隐约藏着的藤蔓机关。

林恩望着他熟练避开陷阱的样子，突然想起了汤姆。

在黑狼隘口的时候，那位平民盟友也是这样，带着他绕开贵族设的关卡，用自己摸透的地形铺出一条安全的路。

只是汤姆后来去了南方，艾莉娅留在了圣坛，如今身边的盟友换成了德鲁伊，可他们要对抗的，都是那些高高在上、视底层生命如草芥的强权者。

“前面有巡逻队，三个，带着自然探测杖。”

橡木突然按住林恩的肩膀，力道不轻，直接把他拽到了一块巨大的蘑菇状岩石后。

林恩屏住呼吸，顺着橡木指的方向望过去——百米外的石径上，三个穿树皮甲的德鲁伊正举着木杖往前走，木杖顶端的绿宝石泛着柔和的光，像三颗小月亮，把脚下的苔藓照得发亮。

那是德鲁伊的“自然探测杖”，能感知五十米内活物的魔力波动，一旦被那绿光扫到，就算藏在岩石后，也会暴露行踪。

“是守东部边界的兄弟，”橡木压低声音，嘴唇几乎贴在林恩耳边，“他们不知道长老和咱们的计划，只认皇族和外来者——只要感应到陌生的魔力波动，就会直接动手。咱们得把他们引开。”

他说着，从怀里掏出一小把褐色的草籽，指甲盖大小的草籽裹着点潮湿的土，放在掌心时还能闻到点淡淡的腥气。

橡木把草籽撒在岩石另一侧的石缝里，然后指尖再次泛起绿光，这次的光芒比之前亮了些，像层薄绿纱，裹着草籽就往石缝里钻。

林恩盯着那些草籽，眼看着它们以肉眼可见的速度发芽、抽茎，不过几息的功夫，就长成了半人高的杂草丛，风一吹，草叶互相摩擦，发出“沙沙”的声响，活像有人在草丛里悄悄移动。

“这边有动静！”

石径上立刻传来一声喝问，是领头的德鲁伊，声音里带着点警惕。

三个德鲁伊的脚步声顿了顿，然后就朝着杂草丛的方向跑过去，木杖顶端的绿光在黑暗里晃来晃去，把杂草丛照得一清二楚。

橡木趁机拽着林恩起身，两人贴着蘑菇状岩石的边缘快速穿过石径，鞋底蹭过苔藓时，只敢发出极轻的声响。等跑出五十多米远，才听到身后传来德鲁伊懊恼的声音：“什么都没有，就是风吹的！”

“还好有你。”林恩靠在另一块岩石后，终于松了口气，低声道谢。他的后背已经沁出了汗，被寒风一吹，有点发凉，可心里的紧张却少了大半。

橡木摆了摆手，语气却比之前软了些：“要谢就谢这些杂草，若不是它们帮着遮掩动静，咱们今晚走不出半里地。”

他顿了顿，转头看向林恩，月光从岩石的缝隙里漏下来，刚好落在他的眼睛上，林恩竟看到这位素来严肃的德鲁伊眼底有了几分温和，“你刚才用枯荣感应帮我盯着巡逻队的动静了吧？我能感觉到，你碰过的那片苔藓，刚才有两次都在轻轻震动——那是在给我报信，对不对？”

林恩愣了一下，才反应过来。刚才巡逻队往岩石这边靠的时候，他情急之下催动了枯荣感应，想让苔藓传递点信号，可他还没完全掌握控制的技巧，只能让苔藓微微颤动几下，本是下意识的举动，没想到竟被橡木察觉到了。

他有点不好意思地挠了挠头：“我还不太会控制力度，只能让它们轻轻动一动，怕动静太大引巡逻队注意。”

“够了。”橡木拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，带着点树皮的粗糙感，“凡躯级能做到这个地步，已经比很多年轻的德鲁伊强了。你母亲若是灵植家族的人，肯定也教过你不少草木的道理吧？灵植家族的人，最懂和植物说话。”

提到母亲，林恩的眼神瞬间暗了下去。他下意识地摸了摸脖子上的吊坠，那是母亲留下的，用灵植家族特有的藤蔓玉做的，摸起来永远是温的。

他想起集市上老农说的“贵族抢植物秘术”，想起德鲁伊长老提到的“灵植家族和机械遗族有牵扯”，所有的线索都像绕在一起的线，一头系着阿斯托利亚城的皇族，另一头……或许就系在今晚要找的山洞里。这山洞，说不定就是解开母亲和灵植家族谜团的第一把钥匙。

“快到了，前面就是山洞的方向。”

橡木的声音突然变得凝重，打断了林恩的思绪。林恩抬头望去，只见前方的夜色里，隐约露出一片黑色的轮廓——那是一处凹陷在巨石群中的山洞，洞口的岩石被风蚀得很厉害，边缘参差不齐，像张咧开的嘴。

洞口前停着一辆马车，车身是深黑色的，在月光下泛着冷硬的金属光泽，连车轮上的辐条都擦得发亮，而车辕上挂着的徽章，在夜色里格外刺眼：金色的雄鹰展翅，鹰爪下踩着一颗蓝色的魔力结晶，那是阿斯托利亚王室的标志，林恩在阿斯托利亚城的城墙上见过无数次。

林恩的心跳瞬间加快，像有只手在胸腔里使劲敲鼓，他下意识地握紧拳头，指甲深深掐进掌心，连疼都没察觉到。

就是这辆车！白天橡木说的，在腐蚀区边缘看到的，就是这辆带着王室徽章的马车！

“别靠近，先等里面的人出来，咱们现在上去，就是自投罗网。”

橡木拉着林恩躲到一块巨大的灰岩后，这块岩石比之前的蘑菇石更厚，刚好能挡住两人的身影。透过岩石的缝隙，林恩能清楚看到洞口的景象：

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