第1章 黑狼隘口的险峻初探（1/2）

林恩的靴底在碎石路上蹭过第三道裂口时，粗糙的牛皮已经磨得透亮，裂口里嵌着几粒灰褐色的碎石，每走一步，尖锐的石粒就往肉里顶一下，钝痛顺着脚掌往上爬。

暮色正像浸了墨的棉布，一点点裹住天空，最后一点金红色的天光卡在黑狼隘口那道山缝里，把两侧的岩壁染成了诡异的橘黑色——那道缝像是被巨斧硬生生劈开的，青黑色的岩石直上直下，连一丝缓冲的坡度都没有。

离开灰石镇已整整三日。他身上那件灰斗篷早被山风扯得变了形，下摆被荆棘勾出密密麻麻的破洞，毛边在风里飘着，像极了路边枯树的枝丫。

斗篷色布料格格不入，衫角还沾着前天过泥沼时溅上的黑泥，干硬后结成了壳，走路时磨得腰侧的皮肤又痒又疼，他却连抬手挠一下的力气都快没了。

林恩终于撑不住，背靠着一块青灰色的巨石滑坐下来。巨石的凉意透过薄薄的衣衫渗进来，和身上滚烫的皮肤形成鲜明对比——昨天那场急雨来得太急，他躲在一棵歪脖子树下，还是被淋了个透，今早起来就觉得不对劲，额头的汗是冷的，指尖一碰皮肤，却烫得像刚从火里捞出来的铁块。

胃里的灼烧感又涌上来了，比昨天更凶，从胃袋一直烧到喉咙口，像是有一把细沙在里面磨，每咽一口口水，都觉得喉咙被刮得生疼。

“得找水。”他低声对自己说，声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都要费力气从喉咙里挤出来。目光越过身前的碎石堆，落在那道狭长的隘口上，心猛地往下沉了沉。

那山缝宽不过两丈，两侧的岩壁是青黑色的，上面布满了深浅不一的纹路，像老人脸上的皱纹，又像野兽抓过的痕迹。

壁上没什么像样的植被，只有几丛枯黄的荆棘从石缝里钻出来，半枯的枝条上还留着尖锐的刺，被风刮得左右摇晃，发出“沙沙”的响——那声音不像草木摩擦，倒像孤狼在暗处低吟，细细的，却带着让人发毛的冷意。

这就是地图上“捷径”？林恩忍不住苦笑。与其说叫“隘口”，倒不如说就是条天然的石缝，窄得只能容一个人勉强侧身通过，两边都是光溜溜的岩壁，真要是遇到点什么，连个躲的地方都没有。

他下意识地攥紧了藏在怀里的吊坠，冰凉的金属触感透过粗布衫传过来，像一股细流，稍稍稳住了他纷乱的心绪。那是母亲艾拉留下的唯一遗物，一枚圆形的青铜吊坠，边缘磨得发亮，上面刻着细小的藤蔓花纹，不仔细看根本发现不了。

吊坠的侧面有个小小的暗扣，只要用指尖轻轻一抠就能打开——昨天夜里在破庙里歇脚时，他就这么做过。油纸小心翼翼地裹着半张地图，油纸已经泛黄，还带着淡淡的桐油味，边角被反复摩挲得有些卷边，但上面用炭笔标注的路线依旧清晰。

地图上特意用红墨水圈出了黑狼隘口，红墨水的颜色有些暗，像干涸的血，旁边只写了四个字：“险，但近”。

近，确实近。按照地图上的标记，走这道隘口比绕远路翻过山梁，能节省至少五天时间。可这“险”字，此刻落在眼里，比他当初在灰石镇想象的要可怕得多——那不是山路崎岖的“险”，是连呼吸都得提着心的“险”。

林恩蹲下身，指尖轻轻碰了碰脚边一丛枯黄的草。那草茎细得像棉线，一捏就断，可指尖刚触到的瞬间，一阵熟悉的温热感就慢慢蔓延开来，像有细小的电流顺着指尖往胳膊肘爬——“枯荣感应”的能力悄无声息地发动了。

在他的感知里，眼前的野草突然有了“轮廓”：灰白色的草根在地下蔓延，像老人干枯的血管，大多已经干瘪发脆，一碰就碎；只有靠近隘口深处的几根，还带着一点淡绿色的生机，微弱得像风中的烛火。

这能力他自记事起就有，灵植家族的长辈们总说这是“变异的鸡肋”——既不能像族里其他人那样操控藤蔓生长、催熟作物，也不能感知高浓度的魔力结晶，顶多就是能分清哪些草能吃、哪些草有毒，连用来辨认灵植都不够精准。

可此刻，这“鸡肋”能力却成了救命的稻草。顺着那几根带着生机的草根脉络，林恩的目光不由自主地转向隘口深处——那里的石缝里，一定藏着水源。

他扶着冰冷的岩壁慢慢站起身，手臂因为用力而微微发抖。右手下意识地摸向腰间，把那把旧小刀又紧了紧。刀是他从灰石镇离开时，在流民遗弃的柴房里捡到的，刀身裹着一层厚厚的锈，只有刀尖处能看到一点微弱的金属光泽，刀刃也钝了，连削木头都费劲，可总比赤手空拳强。

林恩深吸一口气，冰冷的空气呛得他喉咙发疼，他却没停下，抬脚迈进了那道狭窄的石缝。

刚走进隘口，风就变得更烈了。呼啸的风从隘口那头灌进来，带着山石的冷意，像无数把小刀子，刮在脸上又疼又麻。

他不得不低下头，把斗篷的兜帽拉得更低，遮住大半张脸，只露出一双警惕的眼睛。脚下的路越来越难走，碎石又尖又滑，每走一步都得先把脚踩稳，稍不留意就会崴到。

走了约莫半柱香的时间，他的靴底突然被什么东西绊了一下，身体往前踉跄了两步，双手连忙撑在岩壁上才稳住身形。

林恩的心跳瞬间快了几分，他蹲下身，用手指拨开脚边的碎石，看清了那东西的模样——是半块破旧的麻布口袋，布料已经糟了，一扯就能撕开，口袋上还沾着几块暗红色的痕迹，早已干涸发黑，硬得像结痂的血。

他用小刀的刀尖轻轻戳了戳口袋，里面空空的，只有几粒发黑的麦种，上面长着白色的霉斑，一碰就碎成了渣。

再往旁边扒拉了几下，碎石堆里还躺着一根断裂的木棍。木棍有手腕粗细，表面粗糙，顶端有一道明显的砍痕，切口参差不齐，像是被什么锋利的东西硬生生劈断的——不是斧头，更像是弯刀。

是劫掠者的痕迹？还是之前路过的旅人留下的？

林恩的心一下子提了起来，连呼吸都放轻了。他记得在灰石镇的集市上，曾听卖杂货的老哈说过，黑狼隘口因为地处三镇交界的三不管地带，贵族们懒得派人巡逻，久而久之就成了劫掠者的地盘。

那些人专挑独行的旅人下手，抢完财物还不算，要是遇到反抗的，或是没什么油水可榨的，有时连命都会夺走。

老哈说这些的时候，脸上的皱纹挤在一起，缺了颗牙的嘴抿得紧紧的：“上个月就有个行商，尸体在隘口外的沟里发现的，喉咙被割开了，身上的钱袋、马车全没了……”

他下意识地抬手按了按怀里的吊坠，青铜的冰凉透过布料传来，让他混乱的思绪稍稍冷静了些。现在退回去已经来不及了——绕远路不仅要多花五天时间，还得经过贵族的关卡。

他没有身份证明，一旦被拦下，轻则被当成流民赶走，重则可能被当成逃奴抓起来，后果不堪设想。只能继续往前走，再小心些，再小心些。

林恩站起身，拍了拍手上的碎石，继续往隘口深处走。

风还在呼啸，可“枯荣感应”里那股微弱的生机却越来越清晰了，温热的感觉从指尖一直蔓延到心口，像在指引方向。

他加快了脚步，转过一道弯后，眼前突然亮了些——前方的石缝比刚才宽了些，岩壁上竟长着几株翠绿的蕨类植物，叶片呈羽状，边缘有细小的锯齿，上面还沾着细小的水珠，在微弱的天光下闪着光，正随着风轻轻摆动。

林恩的心里一喜，快步走过去，指尖轻轻碰了碰蕨类的叶子。

熟悉的温热感再次传来，这一次更强烈——在他的感知里，蕨类的根系像无数条淡绿色的细线，深深扎进石壁里，而根系的另一端，正连接着一股清凉的波动，那是水流的气息。

找到了！他的眼睛亮了起来，顺着根系的方向往下看，果然在石壁下方发现了一个拳头大小的洞口。洞口周围长着一圈暗绿色的苔藓，湿漉漉的，清澈的泉水正从洞口慢慢渗出来，一滴一滴，落在下方的碎石上，积成了一个小小的水洼。水洼里的水很清，能清楚地看到水底的碎石和苔藓。

林恩连忙跪下身，顾不上膝盖碰到碎石的疼痛，双手掬起一捧水就往嘴里送。清凉的泉水滑过喉咙，瞬间冲散了喉咙里的干渴和灼热，像久旱的土地遇到了雨水。他贪婪地喝了好几口，直到肚子里传来“咕咕”的响声，才停下动作。

泉水的甘甜还留在舌尖，带着一点山石的清冽，让他昏沉的脑袋也清醒了些。

水洼边还长着几株贴地生长的野菜，叶子呈锯齿状，颜色是鲜亮的翠绿，叶片厚实，摸起来有点粗糙。

林恩用“枯荣感应”扫了一遍——淡绿色的脉络在叶片里清晰可见，没有一丝毒素的暗沉，是能吃的“锯齿菜”。

虽然味道有些苦，但现在能填肚子就已经很好了。他小心地把野菜摘下来，用泉水洗了洗，水珠顺着菜叶滑落，滴在手背上冰凉。

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