第19章 大路扬尘与关卡阴影（1/2）

晨间的风裹着料峭凉意，贴着黄土路面斜斜掠过，卷起的土粒细得像沙，打在林恩那件洗得发白的旧斗篷下摆上，发出“沙沙”的轻响——那声音细碎却磨人，像极了他这一路走不完的疲惫。

他正踩在一条比灰石镇外乡间小路宽三倍的大路上，路面是用夯实的黄土混合着鹅蛋大的碎石铺就的，算不上平整：车轮碾出的深辙里还卡着几根干枯的麦秆，散落的石子硌得人脚底板发疼，但比起之前在荒野里踩着没膝的杂草、绕着带刺的灌丛艰难前行，这路已经算得上“顺畅”得奢侈。

林恩低头瞥了眼自己的靴子，鞋尖早已磨穿一个破洞，露出一小截冻得发红的脚趾——那脚趾蜷着，像是怕冷，又像是怕再被石子硌到。

鞋底薄得几乎等同于无，路面下石子的棱角透过薄薄的皮革，清晰地抵在脚掌心上，每走一步都带着一阵钝痛。他下意识放慢脚步，悄悄把重心往脚跟移了移——昨天从废弃农庄赶到灰石镇边缘时，脚掌就磨出了两个水泡，此刻水泡被挤压着，像是有根细针在肉里轻轻扎，疼得他额角渗出了一层薄汗。

可他不敢停，太阳刚过头顶，按照母亲留下的那张泛黄地图上的标注，离下一个大城黑石城还有至少半天的路程。

大路两旁是成片的麦田，青绿色的麦穗刚抽出来，饱满得像是要撑破麦壳，风一吹，麦浪就顺着风向滚过去，“哗啦哗啦”的声音像流水。

远处能看到三座圆顶的风车，白色的叶片慢悠悠地转着，转一圈要好几秒，风车旁散落着四间红瓦农舍，红瓦在阳光下泛着暖融融的光，其中一间的烟囱里飘出淡淡的炊烟——那炊烟是浅灰色的，裹着一丝麦秆燃烧的清香，慢悠悠地飘进蓝天里。

他忍不住停下脚步，站在路边看了片刻：农舍前的土院里，一个穿着灰布衣裙的妇人正弯腰喂鸡，她的裙摆沾了点泥土，手里的竹筐里装着碎麦粒，撒出去时“簌簌”响；一个扎着羊角辫的小孩举着个歪歪扭扭的稻草人，追在一只母鸡后面跑，母鸡“咯咯”地叫着，扑腾着翅膀躲，小孩的笑声顺着风飘过来，脆生生的，像刚敲开的麦芽糖，甜得让人心头发软。

可这暖融融的画面没在他心里停多久，林恩的目光就落在了麦田边缘那道歪歪扭扭的木栅栏上。

栅栏是用粗木头钉的，有的地方已经朽了，露出里面的木屑，栅栏中间挂着一块褪色的木牌，上面用炭笔歪歪扭扭地写着“索恩家族领地”——又是贵族的土地。

他的眉头瞬间皱紧，脑海里立刻浮现出灰石镇外的景象：贵族庄园的高墙用白石灰刷得发亮，墙内是绿油油的菜地和肥壮的牛羊，而墙外，一群面黄肌瘦的平民正蹲在地里，拾捡庄园里掉出来的烂菜叶，稍有靠近，就会被庄园的家仆用鞭子赶开。

昨天在灰石镇边缘，他还见过一个平民因为不小心踩了庄园的草，被家仆一拳砸在胸口，咳着血倒在地上——当时他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，此刻再摸，掌心那道浅浅的痕迹还在，细微的刺痛让他瞬间清醒：这世上的安稳，从来都不属于像他这样的流民，不属于那些连饭都吃不饱的平民。

“小伙子，赶路呢？”

一个沙哑的声音突然从旁边传来，像被砂纸磨过，带着旅途的疲惫。林恩猛地回过神，手下意识往布包内侧摸了摸——那里藏着母亲的吊坠，还有地图。

他转头看去，只见一个推着独轮车的货郎正停在他身边，货郎穿着一件打满补丁的蓝色短褂，补丁的布料五花八门，有的是灰色粗布，有的是褪色的褐色麻布，还有一块甚至是粉色的碎布，显然是凑活缝上去的。

他的脸上满是风霜刻出的皱纹，眼角的皱纹里还沾着点尘土，下巴上的胡茬乱蓬蓬的，像荒地里的杂草。独轮车上堆着用粗布盖着的东西，粗布的颜色是深灰色，边角已经磨破，隐约能看到里面露出的陶碗边缘——

那陶碗是土黄色的，上面画着简单的蓝色花纹。货郎的目光落在林恩的布包和破旧的靴子上，眼神里没有丝毫轻视，只有一种同为赶路人的、沉甸甸的疲惫。

林恩点了点头，没敢多说话——离开灰石镇前，一个收留过他的老流民曾反复叮嘱：“别轻易相信陌生人，这路上的人，要么是想从你身上捞点好处，要么是怕你拖累他。”

他攥紧了布包的带子，指节因为用力而发白，悄悄往后退了半步，保持着一个警惕的距离，眼神紧绷地盯着货郎的手，怕对方突然有什么动作。

货郎见状，先是愣了一下，随即笑了笑——他笑的时候，眼角的皱纹挤得更密了，露出一口泛黄的牙齿。他从怀里掏出一个干硬的麦饼，麦饼是浅褐色的，上面还沾着细小的麸皮，看起来比林恩怀里的黑面包要松软些。

货郎把麦饼掰成两半，递了一半过来，动作很慢，像是怕吓到林恩：“看你年纪不大，顶多十五六岁，一个人走这么远的路，肯定饿了。这麦饼你拿着，路上垫垫肚子，不值钱的。”

林恩愣了愣，目光落在那块麦饼上——麦饼的香气顺着风飘进他鼻子里，淡淡的麦香，比他怀里的黑面包好闻多了。

他的肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声，声音在安静的路边格外清晰，他下意识按住肚子，脸有点发烫。可他还是摇了摇头，声音带着一丝因为紧张而产生的沙哑：“谢谢您，我不用。”

他不知道货郎的用意，也不敢欠陌生人的人情——在灰石镇的日子教会他，任何“免费”的东西背后都藏着代价：有人因为吃了陌生人给的饼，被迷晕了抢光了财物；有人因为喝了陌生人递的水，被拐去当了苦力。他赌不起。

货郎见他拒绝，也不勉强，把麦饼放回怀里——他放的时候很小心，怕把麦饼弄碎了。他推着独轮车，跟林恩并排走了起来，独轮车的车轮碾过路面，发出“吱呀吱呀”的响声，像是随时会散架。“我看你往东边走，是要去黑石城吧？”

林恩心里一动——黑石城正是他地图上下一个要去的大城。他抬起头，看向货郎，眼神里带着一丝疑惑：“您怎么知道？”

“这条路啊，除了去黑石城，还能去哪？”货郎指了指前方，他的手指很粗糙，指甲缝里嵌着泥土，“再走两个时辰，就能看到黑石城的城墙了。不过小伙子，你可得小心，黑石城门口的关卡，可比灰石镇的镇吏难缠多了——那些守卫，一个个心黑得很。”

“关卡？”林恩的心跳漏了一拍，脚步下意识停住，连忙追问，声音都有点发紧，“关卡会查什么？”

货郎叹了口气，也停下脚步，压低了声音——像是怕被路过的人听到，他的眼神还瞟了瞟四周的麦田，确认没人后才开口：“还能查什么？要么查‘通行税’——说白了就是要魔力结晶，要么查身份证明。

贵族老爷们说，最近流民多，怕有‘乱党’混进城里搞事，所以查得特别严。

像我们这种推着货郎车的，得交一块下品魔力结晶才能过；要是没结晶，就得被搜身，浑身上下都给你翻遍了，要是搜出点他们看着不顺眼的东西——哪怕是块破布，都能直接把你抓去当苦力。”

林恩的手心瞬间冒出了冷汗，冷汗浸湿了他掌心的皮肤，连布包的带子都变得有些滑。

魔力结晶？他连一块都没有——在灰石镇，平民根本没机会接触到这种东西，只有贵族和药铺的掌柜才会有，偶尔有平民得到一块，也会被贵族的家仆抢走。

身份证明就更不用说了，他是灵植家族的遗孤，母亲死后，他连灰石镇的流民登记都没敢做——他怕被人认出来，怕重蹈母亲的覆辙，哪来的身份证明？

“那……要是没有魔力结晶，也没有身份证明，就不能过了吗？”林恩的声音有些发颤，他下意识摸了摸脖子上的吊坠——吊坠是银色的，形状像一片叶子，此刻被他的手指攥着，冰冷的金属触感透过指尖传到心里，让他稍微冷静了点。

货郎看了他一眼，眼神复杂——有同情，也有无奈：“也不是不能过，就看你运气好不好。有时候守卫心情好，你给他们塞点吃的——比如块麦饼，或者个野果，或许能放你过去；

但要是遇到那种贪得无厌的，要么被抢光身上的东西，要么就被拉去城外的矿场挖矿——那矿场可不是人待的地方，一天要干十几个时辰的活，还不给饱饭吃。我去年就见过一个小伙子，跟你差不多大，就因为没交上通行税，被守卫打断了腿，扔在路边没人管，最后不知道是饿死了，还是被野兽叼走了。”

林恩的后背一阵发凉，像是有股冷风顺着衣领钻了进去，冻得他打了个哆嗦。

他攥着吊坠的手更紧了，指节都在微微颤抖——母亲留下的吊坠里藏着地图，还有灵植家族的信物，绝对不能被人发现。要是被关卡的守卫搜出来，别说去阿斯托利亚城找父亲、查母亲死亡的真相，他恐怕连黑石城的城门都进不去，就得死在守卫的鞭子下。

“小伙子，你要是没准备，要么就绕路走小路，要么就等几天，看看能不能跟着商队一起过。

”货郎又叹了口气，语气里满是担忧，“商队有贵族发的路引，守卫一般不敢拦，跟着他们混进去，安全点。”

“绕路的话，要多久？”林恩急忙问，他的目光紧紧盯着货郎，生怕错过一个字。

“至少多走三天。”货郎摇了摇头，他的独轮车“吱呀”响了一声，像是在附和他的话，“而且小路更危险，不仅有劫掠者——那些人专抢流民，还会杀人，还有野兽，比如野狼、野猪，你一个半大孩子，根本扛不住。”

林恩沉默了。多走三天，他的粮食绝对不够——现在布包里的东西，撑两天都悬。跟着商队？他连商队什么时候来都不知道，总不能在路边一直等——万一等不到，粮食吃完了，他就得饿死在这大路上。

两人又走了一段路，前方突然传来了车轮滚动的声音，还伴随着清脆的铜铃声，“叮铃叮铃”的，很刺耳。货郎的脸色瞬间变了，连忙拉着林恩躲到路边的麦田栅栏旁，压低声音说：“快躲躲，贵族的马车来了——别被他们看到，不然麻烦大了。”

林恩刚躲好，就看到一辆华丽的马车从远处驶来。马车的车厢是深红色的，漆皮虽然有几处磨损，露出了里面的木头颜色，但依旧看得出来很贵重。

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