第8章 重阳赏菊宴（1/2）

祈安的指尖在信纸上轻轻一顿，光线透过窗棂，将“施家”二字照得忽明忽暗。

“账本？”她抬眼望向徐寅，眉间微蹙，凝着不解。

徐寅缓步走到窗前。

“施家有个好女儿，如今贵为贵妃，圣眷正浓。”他缓缓转身来，“施家人仗着这层关系，在潞州横行无忌——强征赋税、私占民田……”他的声音突然压低，带着几分寒意，“最胆大包天的是，为谋取巨利，他们竟敢私开矿脉。”

“据我所知，底下人每隔两月都会派人将账本秘密送入京城，至于送往何处，还没有查到。”徐寅眉宇间浮起几分难色，唇角抿了抿，“我查到的也只有这些了。”

“按照时间，这个月中会有账本送入京都。上头的意思是，让你找到这个账本。”

祈安将信纸轻轻放回案几上，望向徐寅，眼神中不带一点温度：“单凭这些消息，不妨舅舅来告诉我，我应该怎么做？”

徐寅不自然地别过脸去，逃避似的轻声说道：“你有任何要求都可以提，我们会尽力配合。”又想到什么，补充到：“上头还说，待此次事毕，之前的承诺一定会兑现。”

听到这，祈安唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，手指微微收紧，指节发出几不可察的脆响，眼底凝着寒霜：“我知道了。”

直到宫宴前一日，徐寅也没有发现祈安采取任何行动，神情也一如往常，不见半分着急。徐寅不知她心中的打算，只道她沉得住气。

……

朱红宫门次第而开。

辰初，祈安随徐府女眷的朱轮车抵宫门。尚未下车，便闻得一阵清冽菊香混着龙涎御香扑面而来。

宫门前黄麻砂石铺地，命妇们按品级列队，裙裾扫过砂石的簌簌声里，偶有环佩相击的脆响。

“表姐快看——”徐蕙忽然捏了捏祈安的手。

顺着她目光望去，但见九华台上千菊竞放，最顶层的“凤凰振羽”在朝阳下灼灼如焰，花蕊间嵌的红宝石将光折射成斑驳血影。

辰时正，九华台下忽静。

先是一队着绛纱宫裙的司礼女官分列御道两侧，手中金丝菊灯次第亮起。接着八名太监抬着步辇踏过黄麻砂石，辇上垂落的十二幅鲛绡帘随风轻晃，隐约可见帘后正红身影。

“跪——”

随着司礼监一声长喝，满台朱颜尽俯首。

“宴启”，司礼监尖嗓唱礼。

秦皇后执金剪，亲手为名菊剪去残枝，宴会正式开始。

“今岁重阳，恰逢三阳开泰之吉兆。”秦皇后立于九华台玉阶之上，九凤冠垂珠轻晃，在晨曦中划出十二道金虹，“陛下特赐西域贡菊三百株，与诸位卿家共赏。”

言罢，素手轻抬，十二名宫娥捧出缠枝金盘，盘中琉璃盏盛着菊花酿：

“此酒以白露节气所采的‘瑶台玉凤’为引，佐以终南山寒泉……”

皇后威严的声音在耳边渐渐淡去，祈安的视线死死落在席间一道身影上——

玄衣墨发的男子半垂着眼，他生得一副极好看的眉眼，眼尾微微上扬，像工笔勾勒出的墨线，眸光清冷如深潭静水。鼻梁高挺，唇薄而色淡，抿起时透着一丝不近人情的疏离，与记忆中的身影渐渐重合……

“表姐，表姐！”

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