第262章 沙海部族（2/2）
他话语中透出的信息让陆羽和白泽对视一眼。地母的悲伤？这与他们之前的遭遇隐隐吻合。
“长老，您所说的地母……”陆羽试探着问道。
乌恩长老深深看了陆羽一眼，似乎在判断他的意图。片刻后，他叹了口气，示意村民们稍安勿躁，然后对陆羽说：“看来，你们并非沙神教的走狗。也罢……既然是将死之人，有些秘密，守着也无用了。几位，请随我来吧，这里不是说话的地方。”
他转身，拄着拐杖，步履蹒跚地朝着村落边缘一处最大的、看起来像是祠堂的石屋走去。巴图等人虽然不满，但似乎对长老还保留着一丝敬畏，没有继续阻拦，只是警惕地跟在后面。
石屋内十分简陋，只有一些粗糙的石凳和一张石桌。墙壁上刻画着一些模糊的壁画，内容似乎是先民在河流旁祭祀、生活的场景，但岁月侵蚀严重，难以辨认细节。最引人注目的是屋子中央，有一座半人高的石台，石台上供奉着一块残缺的、看起来像是某种蓝色晶石的碎片，碎片散发着极其微弱的、清凉的水汽，但这水汽也在以肉眼可见的速度消散。
“这是我们部族世代守护的圣物，‘水灵之心’的碎片。”乌恩长老指着那蓝色晶石碎片，声音充满了哀伤，“它连接着地底深处的灵泉之眼，也是我们与……地母意识沟通的媒介。”
他顿了顿，继续说道：“我们这一支，并非沙神教的信徒。恰恰相反，我们是古老‘地母遗族’的最后血脉之一。我们信仰的，是孕育万物、承载众生的大地之母。”
“地母遗族？”陆羽想起了架构文档中提到的西漠势力。
“是的。”乌恩长老眼中闪过一丝追忆的荣耀，但很快被现实的阴霾覆盖，“很久以前，地母仁慈，西漠并非如此荒凉，这条古河道更是水草丰美，是我们遗族的乐园。但后来……沙神崛起，祂的力量污染了大地，扭曲了地母的意志，让绿洲变成沙漠，让河流干涸。”
“沙神教抓捕、迫害我们这些地母信徒，我们这一支的先祖，侥幸逃到这里，凭借这块偶然得到的‘水灵之心’碎片，勉强维系了一口灵泉，苟延残喘至今。我们守护这里，一方面是守护最后的家园，另一方面，也是守护地母在这片沙漠中……最后的一丝清醒印记。”
他的话语印证了陆羽和白泽的部分猜测。沙神教信仰的“沙神”，很可能就是那丝邪神本源，而真正的地母意识，是被污染和压制的。
“但是……最近几十年，情况急剧恶化。”乌恩长老的声音颤抖起来，“灵泉眼加速枯竭，水灵之心的光芒也越来越黯淡。我们都能感觉到，地母的意识……正在被一股更黑暗、更冰冷的力量侵蚀、吞噬。她……很痛苦，很悲伤。”
“部落里的年轻人，像巴图他们，不再相信古老的传说。他们认为地母已经抛弃了我们，转而相信只有投靠沙神教，或者离开这里，去寻找新的绿洲，才能活下去。而像我这样的老人，则坚持守护，认为这是我们的使命，哪怕最终一同埋葬于此……”
这就是部落内部矛盾的根源。信仰的崩塌，生存的压力，让这个小小的遗民族群走到了分裂的边缘。
“所以，你们明白了吗？”乌恩长老看着陆羽，眼神绝望，“你们的好意，改变不了什么。地母的悲伤，沙神的阴影，不是几个外来者能够驱散的。这口泉眼，最多再支撑三五日，就会彻底干涸。到时候……唉……”
就在这时，石屋外突然传来巴图惊慌的喊声：“长老！不好了！泉水……泉水变黑了！而且……有怪味！”
乌恩长老脸色剧变，猛地站起，踉跄着冲了出去。陆羽三人也立刻跟上。
只见那口原本只是浑浊的水井，此刻井口弥漫着一股淡淡的、带着硫磺和腐臭味的黑气。打上来的水不再是泥黄色，而是如同墨汁一般漆黑，散发着令人作呕的气息。
“是沙神的诅咒！祂连最后一点活路都不给我们了！”巴图绝望地嘶吼，其他村民也陷入了恐慌。
乌恩长老看着漆黑的井水，身体晃了晃，几乎栽倒，老泪纵横：“地母……连您最后的力量，也被污染了吗……”
陆羽走到井边，蹲下身，指尖沾了一点那漆黑的水液。混沌神元微微运转，感知瞬间深入。
“不是普通的污染。”他抬起头，眼神锐利，“是地底深处，那口灵泉之眼的核心，被一股外来的阴寒邪力侵入了！这邪力……带着一种人为操控的痕迹，而且……很熟悉！”
他手腕上的沙环，似乎感应到什么，微微发热。这邪力的气息，与他最初遭遇的邪神本源同源，但更加凝练、阴毒，像是经过提炼和定向释放的！
“有人在故意加速这口泉眼的毁灭！”陆羽斩钉截铁地说道。
“什么？！”乌恩长老和村民们都惊呆了。
就在这时，白泽突然昂首，望向村落外的某个方向，意念急促传来：「主人！有强大的能量反应正在快速接近！数量不少，充满敌意！而且……他们身上，有浓烈的沙神教祭司的气息，还有……之前偷袭我们的那种冰寒邪力的味道！」
陆羽瞬间明白了。这不是自然衰竭，而是一场蓄谋已久的阴谋！外部势力，很可能是沙神教的余孽，发现了这处地母遗族的据点，正在用某种方式污染灵泉，逼他们走上绝路！其目的，很可能就是为了夺取那块“水灵之心”的碎片，或者……彻底抹除地母在这片区域的最后印记！
“长老！”陆羽猛地站起身，目光如电，“恐怕你们部落的危机，不仅仅是天灾了！有敌人来了！准备迎敌！”
他话音未落，村落外围简陋的栅栏方向，已经传来了凄厉的警报声和村民的惨叫声！
一道道穿着暗黄色祭司袍、脸上带着残忍笑容的身影，如同鬼魅般出现在沙丘之上，他们手中握着镶嵌着黑色晶石的法杖，法杖顶端散发出幽暗的光芒，引动着地底的阴寒邪力，使得整个村落的温度都在骤降！同时，还有几十个眼神空洞、动作僵硬、身上覆盖着沙砾的“沙傀”，如同潮水般向村落涌来！
巴图和其他年轻壮丁又惊又怒，拿起武器想要抵抗，但面对祭司的法术和沙傀的围攻，瞬间就落入了下风。
乌恩长老看着突如其来的袭击，看着被污染的泉水和陷入绝境的村民，眼中闪过一丝决绝。他猛地看向陆羽，这个神秘的外来者，似乎成了最后的希望。
“旅人！你既然能看出问题，可有办法……救救我的族人？救救这地母最后的眷顾之地？”老人的声音带着最后的乞求。
陆羽看着眼前混乱的场景，感受着腕间沙环对那股邪力的共鸣，以及丹田内那缕蠢蠢欲动的混沌神元。他深吸一口气，眼神变得无比坚定。
“清薇，保护村民，抵挡沙傀！白泽，找出并干扰那些祭司的法术源头！”他迅速下令，然后看向乌恩长老。
“长老，带我去灵泉之眼的核心！污染必须从源头切断！或许……我不仅能净化它，还能让它重新焕发生机！”
这一刻，他不再只是过客。地母的悲伤，遗族的存亡，与他追寻的母亲线索、对抗邪神的使命，似乎在这一刻交织在了一起。而他那刚刚诞生的混沌神元，以及手腕上这圈奇特的“活沙样本”，或许正是破局的关键！