第237章 出使西域（2/2）

周云庆的计策，正合他心意。对付燕然人，不能只靠蛮力，需得合纵连横，借势而为。

“好一个夹击之势！”白洛恒抚掌大笑。

“周将军此计甚妙。此事将依你所言，明日早朝，朕会与群臣商议遣使西域之事。”

周云庆躬身领命，随后，在白洛恒挥手示意之下缓缓退出御花园。

白洛恒则独自在石桌之上引用着茶水，心中却已开始盘算，该派谁出使？带什么礼物？如何说服那些首鼠两端的国王？思绪如泉涌，竟忘了身在御花园，不知过了何时，直到内侍提醒，他才起身回到立政殿处理奏折。

次日清晨，文武百官已列成两行。

白洛恒端坐龙椅，目光扫过众人，开门见山：“今日召集诸位，是为一事，遣使西域，联诸国共抗燕然。”

话音刚落，阶下便起了骚动。户部尚书出列道：“陛下，西域诸国距中原万里之遥，且多是小国，若要结盟，需耗费重金，如今国库空虚，怕是……”

“国库空虚，便更要联西域。”

白洛恒打断他：“西域良马、玉石皆是珍品，打通商路，互通有无，不出三年，国库自会充盈。况且，燕然人若吞并西域，便可长驱直入关中，到那时，耗费的便不是金银，而是江山社稷！”

吏部尚书紧随其后：“陛下，西域诸国反复无常，恐难信任。当年楚廷也曾遣使结盟，却被诸国泄露军情，导致北伐失利。”

“此一时彼一时。”

周云庆出列，此时的他，当初早已不是那个唯唯诺诺的人了，再通过白洛恒给了信心之后，他也决定好好释放自己的才能，建功立业。

“当年楚廷国力衰退，诸侯离心；如今我朝新立，云州大捷威震四方，诸国必不敢轻视。况且，臣在陇右时已知，西凉、疏勒等国与燕然人积怨已久，只需许以重利，晓以利害，定能说服他们。”

张迁亦出列附和：“周将军所言极是。臣愿举荐一人出使，前朝西域巡使郑明，此人曾在陇右任职十余年，熟悉诸国语言风俗，且胆识过人，定能不辱使命。”

白洛恒点头：“郑明确是合适人选。传朕旨意，封郑明为西域安抚使，携带国书及丝绸、瓷器百箱，即刻启程。国书中要写明：若诸国愿与大周联手，击败燕然后，漠南以西的草场，尽归诸国；通商税率，减免三成。”

他顿了顿，语气愈发坚定：“另外，令周云庆挑选五百精骑，护送郑明至西域边境。告诉诸国，这是大周的诚意，也是大周的底气！”

“臣遵旨！”周云庆与张迁齐声领命。

其余大臣见陛下心意已决，且计策周密，便不再反对，纷纷躬身附和。

散朝后，周云庆直奔兵部，调兵、备粮、整理西域舆图，忙得不可开交。

郑明接到旨意时，正在家中整理当年西域的文书，听闻要出使诸国，当即掷笔起身，眼中闪烁着建功立业的光芒。

他已年过半百，上一次出使西域时正是自己年少轻狂之时，当时的楚平帝从国库拨款供他出使西域，他一路上度过各种惊险，最终与西域诸国建交，一位大楚带回了不少关于西域的特产，如羊脂玉、疏勒的彩釉陶器，还有能在戈壁中顽强生长的胡杨种子 。

如今时隔十载，再逢出使良机，他抚摸着案上泛黄的西域舆图，指尖划过曾踏过的葱岭古道，心情格外的热血澎湃。