第321章 帝国气象日日新，后宫再添麟儿喜（1/2）
始平四年的深秋，大秦帝国的气象已然与四年前截然不同。
咸阳城的街道上，腾云车的身影越来越多。除了皇家御用的玄黑车辆外，还出现了运送货物的卡车、载人的客车，甚至还有几辆颜色鲜艳的小型车——那是皇家商号推出的“民用腾云车”，虽然价格昂贵，但已有富商购买。
街道两侧的店铺琳琅满目，丝绸庄里挂着最新式的云锦，茶叶铺中飘出龙井的清香，书店里挤满了选购教材的学子。更引人注目的是那些售卖“奇货”的店铺——来自新疆的宝石、南疆的香料、东海的珍珠，都成了咸阳百姓的日常消费品。
工部尚书府邸内，程邈正在审阅一份厚厚的公文。
这位老臣如今已经六十有三，按理说早该告老还乡。但在扶苏的新政下，官员的退休可以参考个人意愿，只要身体允许且政绩考核达到甲等，便可继续任职，而且程邈自己也舍不得离开——工部现在做的事情，比他前半生做的所有事情加起来都有意义。
“大人，这是汽车制造厂送来的月报。”一名属官呈上文件。
程邈接过翻开，眼中露出满意的神色。
报告显示，咸阳汽车制造厂本月生产腾云车一百二十辆，其中军用五十辆，民用七十辆。更让他高兴的是，基于腾云车底盘改造的农机也正式投产——拖拉机、收割机、播种机，这些新式农具已经开始发往关中各县的试点农庄。
“好，好。”程邈连连点头，“告诉厂里，质量第一，产量第二。陛下说了，宁可少造几辆，也不能出一辆次品。”
“下官明白。”
“还有，”程邈又想起一事，“电报生产线筹备得如何了？”
“回大人，已经选定城西的旧铁厂改造。杨永信大人派了三个助手来指导，说是月底就能投产。第一批计划生产电报机三百台，电池七百组。”
程邈捋着胡须，感慨道：“谁能想到，我程邈有生之年，竟能看到这些神物问世？汽车一日千里，电报瞬息传讯......这简直是神仙手段啊！”
属官也笑道：“大人说的是。下官记得三年前，工部还在为修几条驰道发愁。如今呢？铁路都修到南疆了，黄河大桥也开工了，现在又要搞电报......这变化，真是天翻地覆。”
程邈站起身，走到窗前。秋日的阳光透过窗棂洒进书房，照在案头堆积如山的公文上。
“你说得对。”他轻声说，“老夫为官四十余载，前半生都在官场里打滚，琢磨的是权术，算计的是人心。可自从陛下登基，风气全变了。”
他转过身，目光炯炯：“你看看现在的朝堂，还有谁有空玩弄权谋？李斯大人忙着统筹三省，冯去疾大人盯着封驳审议，陈平大人协调各部，蒙恬整军经武，郑国管着钱袋子......每个人都忙得脚不沾地，哪有时间勾心斗角？”
“更难得的是，大家心往一处想，劲往一处使。修铁路，工部出技术，户部出钱，兵部出人；搞电报，皇家学院研发，工部生产，黑冰台保护......这种配合，老夫从前想都不敢想。”
属官深有同感：“都是陛下圣明，制定了好的制度。如今官员升迁看政绩，政绩看实干，谁还愿意去搞那些虚的？”
程邈点点头，回到书案前，继续批阅公文。
然而没过多久，他的眉头又皱了起来——又是一份经费申请。
电报生产线建设，需要铜十万斤，银三千斤，铅五万斤，还有各种绝缘材料、精密工具......粗粗一算，又是数十万金的支出。
“这个电报，还真是个消金窟啊！”他苦笑摇头，提笔在申请上签了字，然后唤来属官，“送去户部，找郑国尚书。”
“诺。”
......
户部衙门内，郑国正在核对账目。
这位大秦的“财神爷”如今也是忙得不可开交。帝国的财政收入年年攀升，但支出也是水涨船高。铁路、电报、海军、教育改革......每一项都是吞金巨兽。
“尚书大人，工部又来要钱了。”一名郎中呈上程邈签字的申请。
郑国接过一看，嘴角抽搐了一下：“又是电报......这已经是本月第三份了。”
他提笔在申请上批了“准”字，然后对郎中吩咐：“从专项经费里拨付，手续从简，尽快到位。”
郎中应声退下。旁边的一位侍郎忍不住笑道：“尚书大人，您这手笔真是大方。数十万金，眼都不眨就批了。”
郑国放下笔，也笑了：“不批怎么办？程邈那老家伙，如今盯我盯得比黑冰台还紧。昨天还跑到我家里，硬是拉我喝了半宿茶，说的全是电报有多重要。”
他顿了顿，正色道：“不过话说回来，这些钱花得值。你想想，电报一旦铺开，军情瞬息传递，政令朝发夕至，这能给帝国省下多少人力物力？长远来看，这笔投资回报巨大。单是每年驿站节省下来的各项费用就是一笔天文数字！”
侍郎点头：“这倒是。只是如今花钱的地方太多，下官担心国库......”
“国库？”郑国笑了，“你可知现在国库里有多少钱？”
他站起身，从书架上取下一本账册，翻开给侍郎看：“始平元年，国库岁入五百万金；始平二年，一千九百万金；始平三年，四千七百万金；今年预计......”他压低声音，“至少七千万金！”
侍郎倒吸一口凉气：“七、七千万？”
“这还是保守估计。”郑国合上账册，“铁路通了，贸易量翻了十倍；工厂多了，商税翻了几番；农业增产，农税虽然取消了，但是百姓有钱了，舍得消费，变相增加了商税。再加上皇家商号的利润......说实话，我现在愁的不是没钱，是钱太多，怎么花出去，花不出去还得找地方放！”
这话听起来像是炫耀，但郑国说得真诚。
大秦的经济在扶苏的推动下，已经进入了一个良性循环：工业发展创造就业，就业增加百姓收入，收入提高刺激消费，消费增长带动生产......这个循环一旦启动，就像滚雪球一样越滚越大。
“所以啊，”郑国重新坐下，“程邈要钱，我给。只要他的项目对帝国有益，要多少给多少。咱们现在有这个底气。”
正说着，门外传来通报：“工部尚书程邈大人到。”
郑国和侍郎对视一眼，都笑了。
“这人，刚说到他他就来了。”郑国起身相迎。
程邈大步走进来，也不客套，直接说：“老郑，电报生产线的材料钱批了没有？”
“批了，刚批的。”郑国让座，“你怎么还亲自跑来了？”
“我不放心啊。”程邈坐下，接过侍郎递来的茶，“电报这事，陛下盯得紧，我敢怠慢吗？再说了，你是不知道那电池有多神奇......”
他越说越兴奋：“铅板、银片、酸液，这么一组合，就能存住雷电之力！老郑，你说咱们是不是已经摸到神仙的门槛了？”
郑国笑道：“什么神仙，那是科学。陛下说了，世间万物都有规律，掌握了规律，就能造出神物。”
“对对对，科学。”程邈点头，“我现在算是明白了，这科学比什么神仙法术都管用。神仙能让你一天跑千里吗？科学能！神仙能让你瞬息传讯吗？科学能！”
两人聊得兴起，从电报说到铁路，从铁路说到汽车，又从汽车说到正在筹备的科技博览会。
“老郑，你说这博览会上，会不会真有人拿出什么惊世骇俗的发明？”程邈问。
“一定会。”郑国肯定地说，“陛下这道诏令一下，全帝国都动起来了。我听说，光是各地报上来的参展意向，已经超过三千份。有改良农具的，有发明新织机的，甚至还有人说要造能在天上飞的机器......”
“天上飞？”程邈瞪大眼睛，“热气球啊？那玩意咱大秦不有的是么？！”
“谁知道呢？也许不一样呢！”郑国摊手，“反正陛下说了，不管多离奇的想法，都值得鼓励。万一真成了呢？”
程邈若有所思：“是啊，四年前要是有人说能造出一天跑千里的车，能瞬息传讯的机器，谁信？可现在呢？都实现了。”
两人正聊着，一名户部官员匆匆进来：“尚书大人，各郡秋税收缴的汇总到了。”
郑国接过报表快速浏览，脸上露出笑容：“好！比去年又增长了三成！关中几个郡增长最多，泾阳郡甚至增长了五成！”
程邈也凑过来看，感慨道：“百姓富了，国家就富了。现在一个普通农户，一年收入少说也有五金。农闲时去工厂做工，又能挣个五六金。加起来，比从前的小地主都不差。”
“何止不差。”郑国指着报表上的数据，“你看这消费支出——建房、买家具、添置衣物、子女教育......百姓现在舍得花钱了。这说明什么？说明他们对未来有信心，相信日子会越过越好。”
程邈深有同感。
他记得很清楚，四年前他下地方巡视时，看到的百姓是什么样子——面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中满是麻木。而现在呢？红光满面，衣着整洁，眼中闪着希望的光。
这种变化，比任何数据都更有说服力。
......
咸阳城外，泾阳县王家村。
王老四刚从地里回来，身上还沾着泥土，但脸上带着笑。
“他爹，回来啦？”妻子从屋里迎出来，手里端着一盆热水，“快洗洗，饭马上好。”
王老四洗了手脸，走进堂屋。屋里收拾得干干净净，桌上已经摆好了饭菜——白面馒头，炒鸡蛋，炖白菜，还有一盘腌肉。
“今天怎么又吃肉？”他问。
妻子笑道：“这不是你上个月在工厂做工，多挣了点钱吗？我就割了半斤肉，给你补补。”
王老四心里暖洋洋的。四年前，他家是什么光景？住的是茅草屋，吃的是杂粮粥，一年到头见不到荤腥。现在呢？青砖瓦房，顿顿白面，时不时还能吃点肉。
这变化，都得益于陛下的新政。
“对了，”妻子边盛饭边说，“村口的学堂明天开课，教识字和算数。我想去听听，你说行不？”
“去！当然去！”王老四毫不犹豫，“陛下说了，识字才能明理。你去学，我也去。咱们不能当睁眼瞎。”
他顿了顿，又说：“我听说，学得好的，还能进县里的技工学校，学成了进工厂，一个月能挣一金呢！”
妻子眼睛一亮：“真的？”
“那还有假？张木匠家的大小子，去年进了技工学校，学的是机械修理，上个月毕业，直接进了汽车制造厂，一个月两金！”
“我的天......”妻子喃喃道，“两金，够咱们一家吃半年了。”
“所以说，得学习。”王老四扒了口饭，“陛下给了咱们机会，咱们得抓住。等明年，我也想去技工学校学点手艺。种地有农机，不用那么多人了，得找别的出路。不然以后跟不上发展。”
类似的对话，在大秦的千村万落中上演。
百姓们实实在在地感受到了生活的变化。从前是面朝黄土背朝天，一年辛苦到头勉强糊口。现在呢？农忙时用新式农具，效率高了，劳动轻了；农闲时去工厂做工，收入多了，眼界宽了。
更重要的是，他们看到了希望。
孩子可以上学，学成了有出路；自己可以学技术，学会了能挣更多钱；家里有余钱，可以盖新房，买新衣，改善生活......
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