第612章 深山窥秘（2/2）

雇工眼神闪烁了一下，含湖道：“就是……就是些力气活，看守山林，清理杂物。”他显然不愿多说。

狄仁杰也不追问，转而关切地道：“我看老哥咳嗽带痰，面色也不太好，光是风寒恐怕不至于此。山里除了湿气，可还有别的？比如……粉尘？或者什么奇怪的气味？”

听到“粉尘”和“气味”，那雇工的身体几不可察地颤抖了一下，脸上掠过一丝恐惧，他勐地咳嗽了几声，摆摆手道：“没……没有！先生莫要乱猜！我……我得回去煎药了。”说完，像是怕狄仁杰再问什么，抱着草药，头也不回地匆匆走了。

他那瞬间的恐惧，没有逃过狄仁杰的眼睛。粉尘？奇怪的气味？这绝非看守山林应有的环境！

另一边，曾泰也从一位雇工的妻子那里，打听到一个细节：她男人每次从山里回来，工钱倒是给得足，但带回来的衣物上，总有一股洗不掉的、类似硫磺和金属混合的怪味，而且指甲缝里总是黑乎乎的，不像泥土。

硫磺？金属味？黑乎乎的指甲缝？这更像是矿工或者铁匠的特征！

傍晚，李元芳风尘仆仆地归来，虽然疲惫，但眼中却带着一丝兴奋。

“大人，有发现！”他顾不上喝水，立刻汇报，“属下绕到那峡谷侧后方的一处绝壁上，借助千里镜，勉强能看到峡谷内部分情形。谷内靠近山壁处，确实有开凿的矿洞痕迹，不止一处！而且，谷底建有数排长长的工棚，能看到有烟囱冒烟，绝非普通住所。更奇怪的是，属下看到谷内有一片用高大木栅围起来的区域，里面似乎圈养着什么东西，体型不小，动作缓慢，但因为距离太远，又有遮挡，看不真切，但绝不像寻常牲畜！”

矿洞、工棚、烟囱、被圈养的“怪物”……李元芳的观察，与刘三的“打铁造怪物”，与雇工透露的粉尘、怪味，完全吻合！

“可知守卫情况？”狄仁杰追问。

“峡谷入口守卫森严，至少有明哨两处。但峡谷两侧山崖之上，或许是因为地势险要，并未看到固定哨位，只有巡逻队定时经过。属下观察了两个时辰，巡逻队约莫半个时辰一趟。”李元芳答道。

情况逐渐清晰。伏牛山深处，确实存在一个集采矿、冶炼（甚至可能铸造）、以及某种诡异“饲养”于一体的庞大秘密基地！

狄仁杰站起身，在狭小的房间内踱步。现在，他们已经无限接近真相，但如何拿到确凿证据，并确保自身安全，成了最大的难题。强攻不可能，潜入风险极高。

他停下脚步，目光落在摇曳的油灯火苗上，一个大胆的计划逐渐在脑中成形。

“元芳，你观察那巡逻队的路线，可有规律？是否每次都完全相同？”

李元芳仔细回想了一下，肯定地道：“大致路线相同，都是沿着崖顶固定的小径巡逻。但每次领头之人似乎会有些微调整，并非完全刻板。”

“这就够了。”狄仁杰眼中闪过一丝决断，“我们，就在他们下次巡逻时，制造一点小小的‘意外’，看看能否趁乱，抓到一两个‘舌头’，或者，找到潜入的缝隙！”

他知道，这是在刀尖上跳舞。但事已至此，唯有险中求胜，才能揭开这伏牛山深处，究竟隐藏着何等惊人的秘密！夜色，再次成为他们最好的盟友，也预示着，一场更加惊心动魄的较量，即将在群山之巅展开。