第287章 美洲的玉米（1/2）

墨西哥湾的晨雾刚散开，“云鲲号”就锚在了一片月牙形的海湾里。岸边的棕榈树垂着宽大的叶片，像无数双招手的手，十几个裹着麻布的土着（阿兹特克人）正举着长矛站在沙滩上，警惕地望着这艘从未见过的铁壳船。

郑伟让人放下小艇，带着几个船员划向岸边。他手里捧着两匹蓝印花布——这是特意准备的见面礼，布料上的缠枝莲图案在阳光下格外鲜亮。离沙滩还有丈许远，为首的土着长老举起手，示意他们停下，嘴里说着难懂的语言，声音像风吹过玉米叶。

“我们是来交朋友的。”郑伟让翻译胡安大声喊，同时解开布包，把蓝印花布摊开。土着们的目光立刻被布料吸引，他们身上的麻布粗糙厚重，哪见过这样轻薄柔软、还带着花纹的料子？长老的眼神缓和了些，挥挥手让长矛放下了一半。

小艇靠岸后，郑伟亲自把蓝印花布送到长老手里。长老摸着布料，指尖在花纹上轻轻划过，突然笑了，露出嘴里镶嵌的玉石假牙。他转身对身后的人说了几句，立刻有年轻土着跑回密林，不一会儿，抱着十几个饱满的“棒子”回来了——那东西裹着绿色的苞叶，顶端垂着须子，像放大版的麦穗。

“这是他们的主食，叫‘玉米’。”胡安在郑伟耳边解释，“据说能在石头缝里都能长，饿不着人。”

长老剥开苞叶，露出里面排列整齐的金黄颗粒，像镶满了小米粒大小的宝石。他示意郑伟尝尝，郑伟拿起一粒放进嘴里，嚼了嚼，有点像晒干的小米，带着淡淡的清甜。长老见他吃得坦然，便让人架起石灶，把玉米掰下来扔进陶罐，加水煮了起来。

不一会儿，罐子里飘出奇异的香气。煮软的玉米粒胀得鼓鼓的，长老舀出一碗递给郑伟，又往里面撒了些红色的粉末（后来才知是辣椒粉）。郑伟吹了吹，舀起一勺，甜中带点微辣，口感软糯，竟比生嚼时美味得多。

“这东西能当饭吃？”郑伟问胡安。胡安点头：“他们说，种一季能收三茬，磨成粉能做饼，煮着吃能顶饱，是活命的粮食。”

郑伟心里一动。云朝的水稻虽高产，却得种在水田里，遇到旱灾就减产；这玉米看起来耐旱耐贫瘠，若是能带回种子，说不定能在北方旱地推广。他让船员从船上搬来一袋水稻种子，递到长老面前：“这是我们的主食，叫‘水稻’，在水里种，一亩地能收的粮食，比玉米多一倍。”

长老看着那些细小的白色颗粒，满脸疑惑，显然不信这“小米粒”能比玉米顶用。郑伟让人取来一个陶盆，装满海水（怕淡水不够），抓了把稻种撒进去，又找来几块木板搭成简易水田的样子：“把它种在浅水里，三个月就能长成，结的穗子沉甸甸的，能磨出雪白的粉。”

为了让土着们明白，郑伟索性让船员在沙滩边开垦出一小块地，真的种上了水稻。他蹲在地里，教年轻土着怎么插秧，手指捏着秧苗，均匀地插进泥里：“株距要这么宽，才能长得好。”土着们看得新奇，纷纷蹲下来模仿，有个小伙子把秧苗插反了，引得众人笑起来，刚才的警惕早就抛到了脑后。

长老见郑伟说得认真，便让人送来更多玉米，有黄的、红的，甚至还有紫黑相间的，堆在沙滩上像座彩色的小山。他指着玉米，又指着水稻田，意思是“我们用玉米换水稻，互相学怎么种”。

郑伟高兴地答应了。接下来的几天，海湾边成了热闹的“农技交流站”：阿兹特克人教云朝船员怎么剥玉米、磨玉米粉，还演示了用玉米叶编筐——那些柔韧的叶子在他们手里转了转，就变成了结实的容器；云朝的农师则教土着们怎么整地、灌水，还带来了曲辕犁的图纸，比划着“用这东西耕地，比石犁快十倍”。

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