第23章 道在何方（2/2）
“我不知道。”凌煅笑了，“但这是我唯一能想到的办法。”
南宫月看着他，眼中闪过复杂。
“你为什么……要这么做？我恨你，我差点杀了你。”
“因为，”凌煅轻声说，“你是我在这个世界上，最后的牵挂了。”
南宫月愣住了。
她张了张嘴，想说什么，但没说出来。
就在这时，凌煅的身体忽然一震。
他脸色瞬间变得苍白，额头渗出冷汗。
“它……回来了。”
魔灵的力量，如潮水般涌回他的体内。
比之前更强大，更狂暴。
因为这次，魔灵是带着“合法”的身份回来的——凌煅允许它回来的。
元婴小人额头上的暗红色符文，彻底消失了。
取而代之的，是一双黑色的眼睛，在元婴的眉心处睁开。
魔灵的眼睛。
“小子，”魔灵的声音在凌煅脑海中响起，带着一丝戏谑，“你的身体，不错。”
凌煅感觉自己的意识开始模糊。
魔灵在侵蚀他的神魂，想要占据主导权。
“你……答应过……”凌煅艰难地说。
“我是答应过，”魔灵笑了，“但没说什么时候还给你啊。等我玩够了，自然会还给你。”
果然。
魔灵果然不守信用。
凌煅心中冷笑，但早有准备。
“你确定要这么做？”他问。
“怎么？你还有后手？”魔灵不屑。
“有。”凌煅说，“我体内，不止有祖炉碎片。”
他运转《虚空经》。
但不是正常的运转，是……逆运！
经脉里的灵力开始倒流，朝着丹田疯狂涌去。
“你干什么？！”魔灵惊恐地发现，凌煅的丹田在膨胀，像一个吹到极限的气球，随时可能爆炸。
“自爆。”凌煅平静地说，“如果我死了，祖炉碎片会再次散落。你想要集齐它们，又要等几千年。”
“疯子！你真是个疯子！”
魔灵慌了。
它好不容易才找到一个合适的宿主，好不容易才有了复活的机会，怎么能让凌煅就这么死了？
“停下！我认输！”魔灵大叫，“我把控制权还给你！但你要答应我，不能再用符文镇压我！”
“可以。”凌煅停止了逆运功法，“但我们要约法三章。”
“什么？”
“第一，没有我的允许，你不能擅自控制我的身体。”
“第二，我需要你力量的时候，你必须配合。”
“第三，等我集齐所有碎片，我会帮你重塑肉身。但在此之前，你必须听我的。”
魔灵沉默了。
它在权衡。
最终，它做出了选择。
“成交。”
魔灵的力量退回了碎片里，只留下一丝意念，在凌煅的识海中盘旋。
凌煅重新掌控了身体。
他擦了擦额头的冷汗。
刚才那一招，是险棋。
如果魔灵真的不怕死，他就真的自爆了。
好在，魔灵比他更怕死。
“你没事吧？”南宫月扶住他。
“没事，”凌煅摇头，“只是有点累。”
他看向玄天子的尸体。
走过去，从尸体上摸出了一个储物袋。
打开一看，里面果然有十八块祖炉碎片。
加上他身上的十五块，就是三十三块。
只差最后三块了。
“接下来怎么办？”南宫月问。
凌煅看着手里的碎片，陷入沉思。
玄天子死了，玄天王朝名存实亡。影殿殿主也死了，影殿群龙无首。
下界的危机，暂时解除了。
但他的使命，还没有完成。
他还差三块碎片，祖炉就能完整。
集齐之后呢？
真的帮魔灵重塑肉身？然后呢？魔灵会安分守己吗？
还有上界。
玄天子说的那些话，有多少是真的？
上界真的在封锁下界吗？他们真的在监视下界吗？
如果祖炉完整，打破两界壁垒，上界会是什么反应？
太多问题，没有答案。
“先离开这里。”凌煅说。
他收起碎片，看向南宫月。
“你呢？有什么打算？”
南宫月沉默了片刻。
“我娘让我保护你。”
“那只是你娘的遗愿，你不用……”
“我愿意。”南宫月打断他，“我愿意跟着你，直到你集齐所有碎片，直到你找到答案。”
她顿了顿：“我也想知道，真相到底是什么。”
凌煅看着她，笑了。
“好。”
两人离开了玄天峰。
下山的时候，他们看到了一些人。
是那些曾经臣服于玄天王朝的势力，还有一些散修。
他们看到凌煅，眼神复杂。
有敬畏，有恐惧，也有……期待。
“凌道友，”一个老者站出来，躬身行礼，“玄天子已死，玄天王朝已灭。下界……该何去何从？”
这个问题，问住了凌煅。
他从来没想过要统治下界，他只是想报仇。
但现在仇报了，他却成了下界最强的人。
所有人都看着他，等着他给一个方向。
“我不知道。”凌煅实话实说，“但我可以承诺一件事——从今往后，下界不会再有一个玄天子，也不会再有一个玄天王朝。”
“那如果有人想效仿玄天子呢？”有人问。
“我会阻止他。”凌煅说，“但下界的事，终究要由下界的人自己决定。我不会做第二个玄天子，也不会强迫任何人。”
他看向众人：“你们可以联合，可以结盟，可以建立新的秩序。但记住，不要再让野心吞噬理智，不要再让权力腐化人心。”
说完，他带着南宫月，离开了。
留下众人面面相觑。
“他就这么……走了？”
“不然呢？留下来当皇帝？”
“说实话，他要是真想当皇帝，我还真愿意追随他。”
“我也是。至少，他比玄天子有人性。”
议论声中，一个新的时代，悄然开启。
第四节 破碎的真相
三个月后。
凌煅和南宫月来到了下界最南边的一片海域。
这里有一座岛，叫“天涯岛”。
据传，最后一块祖炉碎片，就在这里。
他们已经集齐了三十五块碎片，只差这一块了。
这三个月，他们走遍了整个下界，经历了无数危险，也遇到了很多人。
有想抢夺碎片的，有想投靠他们的，也有……想杀他们的。
上界的使者，终于出现了。
那是十天前的事。
三个穿着白衣的修士，从天而降，拦住了他们的去路。
为首的，是一个中年美妇，自称“玄天宫”使者。
“凌煅，”她说，“交出祖炉碎片，随我回上界请罪，宫主或许可以饶你一命。”
凌煅当然不会同意。
一场大战。
那三个使者，都是元婴大圆满的修为，而且功法诡异，法宝众多。
凌煅和南宫月联手，才勉强击退他们，但也受了不轻的伤。
那一战后，他们确认了一件事——玄天子说的，至少有一部分是真的。
上界确实在监视下界，也确实在阻止祖炉完整。
“最后一块碎片，拿到之后，你打算怎么办？”南宫月问。
两人站在天涯岛的悬崖边，看着波涛汹涌的大海。
“我也不知道。”凌煅说，“魔灵一直在催我，说只要集齐碎片，它就能帮我打破两界壁垒，飞升上界。”
“你信它？”
“不信。”凌煅摇头，“但它说的也有道理。下界的资源有限，修炼到元婴大圆满已经是极限了。想要更进一步，必须去上界。”
“去了上界呢？”南宫月看着他，“你会帮魔灵重塑肉身吗？”
“我发过誓。”凌煅说，“但我会想办法约束它。如果它敢作恶，我会亲手毁掉它。”
南宫月沉默了片刻。
“我跟你一起去。”
“上界很危险。”
“下界就不危险吗？”南宫月笑了，“至少，在上界，我们可以一起面对。”
凌煅看着她，心中涌起一股暖流。
这三个月，南宫月一直陪在他身边。
从最初的疏离，到后来的默契，再到现在的……说不清道不明的情愫。
他们之间，隔着南宫月母亲的死，隔着曾经的欺骗和恨意。
但他们都知道，那些过去，已经不重要了。
重要的是现在，是未来。
“走吧，”凌煅说，“碎片在岛中央的‘天涯洞’里。”
两人朝着岛中央走去。
天涯洞是一个天然形成的洞穴，深不见底。
洞口有禁制，很强。
但对凌煅来说，不算什么。
他用了半个时辰，破解了禁制，走进了洞穴。
洞穴很深，很暗。
走了约莫一炷香时间，前方出现了亮光。
是一个石室。
石室中央，有一个石台。
石台上，放着一个玉盒。
最后一块祖炉碎片，就在玉盒里。
但让凌煅和南宫月惊讶的是，石室里还有一个人。
一个老人。
白发苍苍，满脸皱纹，穿着破旧的道袍，盘坐在石台前，闭着眼睛。
像是死了，但又像还活着。
“前辈？”凌煅试探着问。
老人睁开了眼睛。
那是一双深邃的眼睛，仿佛能看透人心。
“你来了。”老人开口，声音沙哑，“我等了你很久。”
“等我？”凌煅一愣，“前辈认识我？”
“不认识，”老人摇头，“但我认识你身上的祖炉碎片。”
他顿了顿：“我是虚空道的最后一代传人，道号‘虚空子’。”
虚空子！
虚空道的掌门！
三千年前，虚空道被上界灭门，掌门虚空子下落不明。
原来，他躲在了这里。
“前辈，您……”
“我已经死了，”虚空子平静地说，“你现在看到的，只是我的一缕残魂。我在等，等一个能集齐祖炉碎片的人。”
他看着凌煅：“你有三十五块碎片，对吧？”
“是。”
“还差最后一块，”虚空子指着玉盒，“就在那里。但你要想清楚，一旦集齐，祖炉就会完整，魔灵就会彻底苏醒。到时候，你会面临两个选择——要么降服魔灵，成为新的虚空魔君。要么被魔灵吞噬，变成它的傀儡。”
“没有第三条路吗？”凌煅问。
“有，”虚空子说，“毁掉祖炉。”
“毁掉？”
“对，用虚空圣火，把祖炉炼化成最精纯的虚空能量，然后散入下界。这样，下界的灵气会提升十倍，修炼会变得更容易。但两界壁垒，永远无法打破。”
虚空子看着凌煅：“你选哪条路？”
凌煅沉默。
这个问题，他想了很久。
现在，终于要做出选择了。
第五节 新的开始
凌煅没有立刻回答。
他走到石台前，看着那个玉盒。
玉盒里，最后一块祖炉碎片静静地躺着。
只要拿到它，祖炉就能完整。
他就能拥有打破两界壁垒的力量，就能飞升上界，追寻更高的境界。
但代价呢？
魔灵会彻底苏醒，他要么降服它，变成第二个虚空魔君。要么被它吞噬，失去自我。
或者，毁掉祖炉。
让下界的灵气提升，让更多的人能修炼。
但那样，他自己就永远无法飞升了。
“前辈，”凌煅问，“当年虚空魔君，为什么要打破两界壁垒？”
虚空子叹了口气。
“因为他觉得不公平。”
“不公平？”
“上界的人，天生就比下界的人强。他们有更好的功法，更多的资源，更浓郁的灵气。但他们却封锁两界，不让下界的人飞升。凭什么？”
虚空子眼中闪过回忆：“虚空魔君是个天才，他集齐了祖炉碎片，降服了魔灵，拥有了无敌的力量。他想打破这种不公平，想让下界的人也能去上界，也能追求更高的境界。”
“然后呢？”
“然后他失败了。”虚空子苦笑，“上界太强了。他们派出了三位化神期大能，联手围攻虚空魔君。那一战，打了三天三夜，最后虚空魔君战死，祖炉被打碎。”
他看着凌煅：“你知道上界为什么害怕祖炉吗？”
“因为它能打破两界壁垒？”
“不完全是，”虚空子摇头，“他们真正害怕的，是祖炉能让下界的人，拥有挑战上界的可能。”
他顿了顿：“上界的人，习惯了高高在上。他们不想下界的人飞升上去，跟他们平起平坐。所以他们要封锁两界，要让下界永远低他们一等。”
凌煅明白了。
这就是真相。
所有的战争，所有的杀戮，都源于两个字——不公平。
“那前辈觉得，”凌煅问，“我该怎么做？”
“我不能替你做决定，”虚空子说，“但我可以告诉你，无论你选择哪条路，都要承担相应的后果。”
他看向南宫月：“这个姑娘，会一直陪着你，对吧？”
南宫月点头。
“那就好，”虚空子笑了，“有人陪着，路就不会那么难走。”
他的身体开始变淡。
“我的时间到了。最后，送你一句话——道在脚下，不在天上。”
说完，他的身影彻底消散。
石室里，只剩下凌煅和南宫月，还有那个玉盒。
凌煅打开玉盒，拿出了最后一块碎片。
碎片入手温热，然后化作一道光，钻进了他的体内。
三十六块碎片，齐了。
丹田里，所有的碎片开始融合。
灰蓝色的光芒，黑色的光芒，交织在一起。
一个炉子的虚影，在凌煅的丹田里缓缓成型。
那就是完整的祖炉。
炉身上刻满了古老的符文，炉口吞吐着虚空圣火。
而炉心处，一个黑色的影子，在缓缓苏醒。
那是完整的虚空魔灵。
“凌煅，”魔灵的声音传来，充满了力量，“现在，是时候履行你的承诺了。帮我重塑肉身，然后，我们一起打破两界壁垒，杀上上界！”
凌煅没有立刻回答。
他闭上眼睛，感受着祖炉的力量。
那股力量，浩瀚如海，无穷无尽。
如果他想，他现在就能打破两界壁垒，飞升上界。
但他没有。
他想起了虚空子的话。
道在脚下，不在天上。
他想起了爷爷的嘱托。
保护下界，守护苍生。
他想起了南宫月母亲的牺牲。
为了让他活下去，为了让他找到答案。
还想起了南宫月。
这个曾经恨他，现在却愿意陪他走完所有路的姑娘。
他睁开眼睛。
“魔灵，”他说，“我不会帮你重塑肉身。”
“什么？！”魔灵暴怒，“你发过誓！”
“我是发过誓，”凌煅平静地说，“但我也说过，如果你敢作恶，我会毁掉你。”
“你想毁掉祖炉？你疯了？！那是能打破两界壁垒的至宝！”
“我不需要打破两界壁垒，”凌煅说，“我需要的是，让下界的人，能靠自己的力量飞升。”
他运转《虚空经》。
祖炉开始震动。
炉口的虚空圣火，熊熊燃烧。
“你要干什么？！”魔灵惊恐地发现，凌煅在炼化祖炉！
不是用它，是炼化它！
“我要把祖炉，炼化成最精纯的虚空能量，散入下界。”凌煅说，“从今往后，下界的灵气会提升，修炼会更容易。会有更多的人，能靠自己的力量，突破元婴，飞升上界。”
“你疯了！你这是在断送自己的前程！”
“不，”凌煅笑了，“我这是在开辟一条新的路。”
他看向南宫月。
“你愿意陪我走这条路吗？”
南宫月看着他，眼中闪着光。
“愿意。”
“可能会很艰难。”
“再艰难，也比一个人走好。”
凌煅笑了。
他全力运转功法。
祖炉在他的丹田里，开始融化。
化作一道道精纯的虚空能量，顺着他的经脉，涌向四肢百骸。
然后，从他身体的每一个毛孔，散发出去。
散入空气，散入大地，散入海洋。
整个下界，开始震动。
灵气，在疯狂提升。
那些卡在瓶颈多年的修士，忽然感觉到瓶颈松动了。
那些灵气贫瘠的地方，忽然草木疯长，鸟兽欢鸣。
一个新的时代，开始了。
而凌煅的修为，在炼化祖炉的过程中，也在疯狂提升。
元婴中期……元婴后期……元婴大圆满……
然后，突破！
化神期！
但他没有飞升。
他留在了下界。
因为他知道，他的道，在这里。
三个月后。
下界，青云山。
凌煅和南宫月在这里建了一座小院。
他们开了一座道场，收了一些弟子。
不是要建立宗门，只是想把《虚空经》和一些修炼心得传下去。
这天，一个年轻人来到了道场。
是林峰。
他还活着，而且修为突破到了金丹期。
“凌大哥，”林峰笑着说，“我找到我爹的尸体了，把他安葬了。现在，我想跟着你修行。”
“好。”凌煅点头。
又过了几天，黑蛟也来了。
它的伤好了，修为恢复到了元婴初期。
“小子，听说你把祖炉炼化了？”黑蛟啧啧称奇，“你可真敢啊。”
“前辈不怪我？”
“怪你干什么？”黑蛟笑道，“那样做挺好的。至少，下界的人有希望了。”
日子一天天过去。
道场的人越来越多。
有曾经玄天宗的弟子，有影殿的幸存者，也有普通的散修。
他们来这里，不是为了拜师，只是为了听凌煅讲道。
凌煅来者不拒。
他把《虚空经》简化，改编成适合大众修炼的功法，免费传授。
他把自己的修炼心得，毫无保留地分享。
他想让更多的人，能走上修行路。
他想让下界，真正强大起来。
这样，就算上界再来入侵，下界也有反抗之力。
这天晚上，凌煅和南宫月坐在院子里，看着星空。
“你说，”南宫月问，“上界的人，会不会再来？”
“会，”凌煅说，“但不会那么快。他们需要时间，重新评估下界的威胁。”
“那到时候，我们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”凌煅握住她的手，“只要我们还在，下界就不会亡。”
南宫月靠在他肩上。
“你知道吗？我娘临终前，跟我说过一句话。”
“什么话？”
“她说，这世上最强大的力量，不是毁天灭地的神通，也不是至高无上的权力，而是……希望。”
她看着凌煅：“你给了下界希望。”
凌煅笑了。
“是你们给了我勇气。”
星空下，两人相依。
远处，道场里灯火通明。
弟子们在修炼，在论道，在憧憬未来。
一个新的时代，已经到来。
而路，还很长。