第22章 临行前夜（2/2）

十年前，他刚被凌煅救下时，还是个瘦弱胆怯的少年，连杀只鸡都不敢。现在，他已经能面不改色地处理各种复杂事务，能在化神强者手下撑过酷刑而不松口。

“保护好公子。”紫月轻声说，“也保护好自己。”

“我会的。”玄风点头，“下界就拜托你了。等我们在上界站稳脚跟，一定会回来接你们。”

两人相视一笑。

窗外，夕阳西下。

离别的日子，又近了一天。

第四节

两个月时间，转眼过去大半。

这期间，下界发生了许多变化。

空间节点的加固工作全部完成，鬼书生带着三百阵法师，在九个节点周围布下了层层叠叠的阵法。用他的话说——“就是一只苍蝇想飞过去，也得先问问阵灵同不同意”。

各大宗门陆续上交了名册和清单，紫月按凌煅的纲要，重新分配了资源。那些表现积极的宗门，得到了更多灵脉和功法；那些阳奉阴违的，则被削减了配额。几番敲打之后，再没人敢耍小聪明。

“问道大会”的筹备也在紧锣密鼓进行。消息传开后，整个下界的年轻修士都沸腾了。各大宗门内部先进行了一轮选拔，选出最优秀的弟子准备参赛。

而凌煅，这期间只公开露面了三次。

一次是在寒冰谷，林峰突破元婴的关键时刻。他亲自去了一趟，用混沌真火帮林峰稳住了暴动的灵力。出关那天，寒冰谷上空剑气冲霄，方圆百里都能感受到那股锋锐的剑意。

第二次是在流沙城，断刀客和鬼书生因为一处灵脉的归属起了争执，差点打起来。凌煅过去，一句话没问，直接把那处灵脉划给了第三个中立的小宗门。断刀客和鬼书生面面相觑，再也不敢闹事。

第三次，就是今天。

玄天宗后山，祖师祠堂。

凌煅站在祠堂前，看着里面密密麻麻的牌位。最上面一排，是玄天宗历代宗主。往下是长老、核心弟子。三百年来，死的人太多了，牌位一直摆到祠堂门口。

紫月、玄风、林峰、断刀客、鬼书生、铁血门主……所有核心成员都来了，静静站在凌煅身后。

“十年了。”凌煅开口，声音很轻，“我凌家三百七十四条人命，南宫月，还有那些死在玄天宗手里的无辜者……今天，仇报了。”

他点了三炷香，插在香炉里。

青烟袅袅升起。

“但仇恨这东西，报了，心里却空了一块。”凌煅继续说，“因为死去的人回不来了。我们能做的，只是让他们死得瞑目，让活着的人……能继续往前走。”

他转过身，看着众人：“我要去上界了。这一去，生死未卜，归期不定。下界，就交给你们了。”

没人说话。

但每个人的眼神都很坚定。

凌煅走到林峰面前：“寒冰谷那一剑，我看到了。很不错，有几分虚空剑意的雏形。但记住，剑是凶器，也是守护之器。用剑的人，要知道为什么出剑。”

林峰重重点头：“弟子谨记。”

他又走到断刀客面前：“老断，你这脾气得改改。以后下界太平了，不是所有事都能用刀解决。多听听鬼书生的意见，他脑子比你好用。”

断刀客咧嘴一笑：“公子放心，我保证不砍他。”

鬼书生在旁边翻了个白眼。

凌煅笑了笑，走到铁血门主面前：“铁血门的功法刚猛有余，柔韧不足。我这有部《龙象锻体诀》，你拿去参悟，或许能补全短板。”

铁血门主双手接过玉简，眼眶有点红：“谢公子！”

最后，凌煅走到紫月面前。

两人对视了很久。

“辛苦了。”凌煅说。

只三个字。

紫月却觉得鼻子一酸，差点掉下泪来。她连忙低头：“公子言重了。这都是我该做的。”

“不。”凌煅摇头，“这十年，如果没有你，我走不到今天。下界交给你，我放心。”

他从怀中取出一枚紫色玉佩，递给紫月：“这里面封存着我三道剑气。若遇生死危机，可激活御敌。另外……若是三年后我还没有消息，你就带着所有人，通过第七号节点离开下界，去‘天南域’。”

紫月接过玉佩，手在发抖：“公子……”

“只是以防万一。”凌煅拍拍她的肩，“大概率用不上。但我得给你们留条后路。”

他退后几步，看向所有人：“就送到这儿吧。明天一早，我和玄风从第七号节点出发。你们……都别来送了。”

说完，他转身走进祠堂，关上了门。

门外，众人久久没有离开。

夕阳把他们的影子拉得很长。

---

深夜，凌煅一个人坐在主峰之巅。

他在看星。

下界的星空和地球不一样，这里没有银河，只有密密麻麻的星辰，像撒了一天的碎钻。有些星辰格外明亮，那是上界的投影——据说修为到了化神，就能看清那些星辰上的人间烟火。

“公子。”

玄风的声音从身后传来。

凌煅没回头：“都安排好了？”

“安排好了。”玄风走到他身边坐下，“随身物品都收在储物戒里，丹药、符箓、灵石备了双份。另外，按照鬼书生给的资料，我准备了几份上界常见的身份凭证，还有三套换洗的衣服——都是上界的款式。”

他想得很周到。

凌煅点点头，忽然问：“玄风，你怕吗？”

玄风愣了愣，诚实道：“怕。”

“怕什么？”

“怕上界太危险，我帮不上忙，反而拖累公子。”玄风低头，“也怕……再也回不来了。”

凌煅笑了：“我也怕。”

玄风愕然抬头。

“怕下界出事，怕你们守不住这份太平，怕血魔宗太强，我怕自己……走不到最后。”凌煅看着星空，眼神深远，“但怕归怕，路还是要走。有些事，总得有人去做。”

他顿了顿：“就像当年，我知道凌家被灭门的真相后，也怕。怕报不了仇，怕死在半路，怕辜负了那些为我牺牲的人。可我还是走了这条路，一走就是十年。”

玄风沉默了很久。

“公子。”他轻声问，“到了上界，我们第一步做什么？”

“找个地方落脚，摸清情况。”凌煅说，“然后，想办法弄个合法身份。上界对下界修士很排斥，我们得小心行事。等站稳脚跟，再打听祖炉碎片的消息。”

“血魔宗那边……”

“暂时躲着。”凌煅道，“杀了他们一个使者，他们不会善罢甘休。但我们不去主动招惹，他们一时半会儿也找不到我们——上界太大了，比下界大百倍不止。”

玄风松了口气。

他还真怕公子一到上界就去找血魔宗报仇。

现在看来，公子很清醒。

“对了。”凌煅想起什么，“你那个‘千面术’，练得怎么样了？”

“第七层了。”玄风说，“可以短时间内改变容貌、气息，化神以下看不破。但维持时间不长，最多三个时辰。”

“够了。”凌煅点头，“上界鱼龙混杂，多个保命手段总是好的。”

两人又聊了一会儿，直到月过中天。

“去休息吧。”凌煅说，“明天要赶路。”

玄风躬身退下。

凌煅一个人继续坐在山巅，看着星空。

明天，就要离开这个生活了二十多年的下界了。

前路茫茫，生死难料。

但他不后悔。

这条路，是他自己选的。

就得走到底。

第五节

第二天清晨，第七号节点。

这里是一片荒芜的山谷，四周寸草不生，只有嶙峋的怪石。山谷中央，有一个三丈方圆的黑色漩涡，缓缓旋转着，散发出微弱的空间波动。

通往未知之地的门户，也是凌煅和玄风前往上界的入口。林峰站在距离漩涡十丈远的地方，望着那缓缓旋转的黑色，握紧了手中的剑。他身旁，紫月、铁血门主、断刀客、鬼书生……所有核心成员都来了。

他们说好不送，可没人真的能忍住不来。

山谷里寂静无声，只有风吹过嶙峋怪石的呜咽。众人望着那条熟悉的身影，千言万语堵在喉咙里，最后只剩沉默。

凌煅转过身，目光平静地扫过一张张脸。

紫月的眼圈微红，但脊背挺得笔直；玄风站在他身后半步，呼吸平稳，眼神专注，已完全进入状态；林峰握剑的手太过用力，指节发白；断刀客嘴唇翕动，想说什么又憋了回去；鬼书生独眼低垂，把玩着铁骨折扇；铁血门主……这个大块头居然在悄悄抹眼角。

凌煅忽然笑了。

他这一笑，像阳光刺破清晨的薄雾，山谷里凝固的气氛松动了几分。

“怎么都来了？”他问，语气轻松得像只是出门办点事，“不是说好了么？”

“公子……”铁血门主第一个憋不住，粗声粗气地开口，“您、您一定要保重！要是上界哪个不长眼的敢惹您，您传个信回来，我老铁带兄弟们杀上去——”

“行了。”断刀客打断他，语气罕见的温和，“公子用得着你担心？血煞那种化神，在公子手里连三个回合都走不过。”

他顿了顿，看向凌煅，声音低了些：“但公子……万事小心。上界水深，别急着报仇，先站稳脚跟。咱们下界这边，有紫月大人，有林峰，有我们这群老兄弟守着，出不了乱子。您什么时候回来，下界都是您的。”

这话说得朴实，但字字真心。

凌煅点头：“我知道。”

他走到林峰面前，没说话，只是伸手拍了拍年轻剑修的肩。

林峰眼眶瞬间红了，嘴唇抿得死紧，才没让眼泪掉下来。他深吸一口气，从怀里取出一枚串着红绳的平安扣——那是很普通的玉石，边缘都磨圆了，显然戴了很久。

“凌大哥。”林峰声音有些发颤，把平安扣递过去，“这是我娘留下的……不值钱，但、但……”

他说不下去了。

凌煅接过平安扣，没有丝毫犹豫，直接戴在了自己脖子上。玉石贴着肌肤，还带着林峰身上的体温。

“替我谢谢你娘。”凌煅说，“我会平安回来。”

林峰重重点头，眼泪终于没忍住，滚落下来。他立刻别过脸，用袖子狠狠擦了擦。

凌煅又看向紫月。

两人对视片刻，千言万语，尽在不言中。

“走了。”凌煅最后说。

他转身，玄风紧随其后。两人一前一后，走向那缓缓旋转的黑色漩涡。漩涡边缘的空间微微扭曲，散发着令人心悸的气息——那是与下界截然不同的法则波动。

在踏入漩涡的前一刻，凌煅脚步微顿，没有回头，只说了一句：

“等我回来。”

话音落下，他与玄风的身影被黑色漩涡吞噬，消失不见。

山谷里死一般寂静。

许久，鬼书生才低声开口，像是在回答那个已经离开的人：

“我们等。”

---

第七号节点的另一头，是一片完全陌生的天地。

凌煅踏出漩涡的瞬间，就感受到了不同。

首先是灵气——浓郁得几乎化作实质，呼吸之间，灵气便自发涌入经脉，比在下界主动修炼时吸收的速度还快。其次是重力，大约是下界的一点五倍，对修士的肉身是种考验，但也意味着这里的物质更紧密、更坚硬。

他迅速环顾四周。

这是一处荒凉的山脉，脚下是褐色的岩石，植被稀疏，远处能看到更高的山峰隐在云雾中。天空是深邃的蓝色，比下界更通透，更高远。最引人注目的是太阳——不，那不是太阳，而是三颗大小不一的发光天体，呈三角形悬挂在天穹，散发出柔和但更复杂的光热。

“公子，这里……”玄风的声音在身旁响起，带着掩饰不住的震撼。

凌煅抬手，示意他噤声。

他的神识如潮水般铺开，瞬间覆盖了方圆百里。这片山脉荒凉寂静，除了几只低阶的岩石蜥蜴和耐旱的灌木，没有智慧生命的气息。但就在他神识扫过东南方向约八十里处时，捕捉到了一点微弱的灵气波动——像是阵法残留，又像是……

“有人来过，不久。”凌煅收回神识，低声道，“东南八十里，有临时传送阵的痕迹，最多三天前启用过。可能是偶然路过的修士，也可能是……专门在这里‘接引’下界来客的人。”

玄风脸色微变：“影殿那样的？”

“未必。”凌煅摇头，“上界势力众多，有些专门做跨界偷渡的生意，也有些宗门会定期派人到各个节点‘捡漏’，寻找有潜力的下界修士。当然，也可能是陷阱。”

他取出血煞留下的那枚血色令牌，注入一丝灵力。令牌微微发烫，指向西北方向——那是血魔宗总部的模糊感应。但距离极其遥远，感应微弱得几乎可以忽略不计。

“血魔宗在东边，很远。”凌煅收起令牌，“我们先找个地方落脚，弄清楚这是哪里，再决定下一步。”

他辨认了一下方向，选择朝南走——那里地势相对平缓，远处似乎有植被增多的迹象，意味着可能有水源，也可能有人烟。

两人没有御空飞行。初来乍到，在不清楚上界规矩和潜在危险的情况下，低调步行是最稳妥的选择。凌煅的气息收敛到金丹后期，玄风则压制在筑基巅峰——这是上界最常见的底层修士修为，不容易引人注目。

山脉很大，以两人的脚力，走了整整一天，才走出这片褐色荒山。眼前出现了一条浑浊的河流，沿着河谷，能看到稀稀拉拉的农田和低矮的土坯房屋。

是一个凡人村落。

凌煅和玄风在村外三里处停下，换上了鬼书生准备的粗布麻衣——上界凡人最常见的服饰。凌煅用千面术微调了容貌，让自己看起来像个三十出头、饱经风霜的落魄散修。玄风则伪装成他的子侄辈，眼神里带着初出茅庐的怯懦和好奇。

“记住，我叫林九，你叫小林。”凌煅叮嘱，“我们是南边‘黑石城’来的散修，家乡遭了灾，想去东边投奔亲戚，迷了路。少说话，多看，多听。”

“明白。”玄风点头。

两人沿着土路朝村子走去。村口有棵歪脖子老树，树下坐着几个抽旱烟的老汉，正用土话闲聊。看到两个陌生面孔走来，他们停下了话头，警惕地打量着。

凌煅上前几步，操着一口生硬但能听懂的官话（鬼书生根据影殿记载整理的上界通用语变种），拱手道：“几位老丈，叨扰了。我们叔侄从南边来，想去东边的‘青岚城’，不慎在山里迷了方向，想问问路，顺便讨碗水喝。”

他语气谦和，神色疲惫，身上的粗布衣还沾着尘土，完全是一副逃难散修的模样。

一个缺了门牙的老汉咂巴着嘴，上下打量他们：“南边来的？黑石城那边不是闹旱魃么？听说死了不少人，你们倒跑得快。”

凌煅心中一凛——鬼书生给的身份背景里，确实提到黑石城近年有旱灾，但没具体说旱魃。他立刻顺着话头，脸上露出悲戚之色：“老丈说得是，旱魃肆虐，颗粒无收，家里……都没了。只剩我们叔侄俩，想去东边投奔远房表亲，混口饭吃。”

他演技极佳，那抹悲戚真实得让玄风都差点信了。

老汉们互相看了看，神色缓和了些。另一个老汉用烟杆指了指东边：“顺着这条河往下游走，大概三百里，有个‘清水镇’。镇上每月初五有商队往青岚城去，你们可以去碰碰运气，看能不能搭个车。走路的话……得走半个月哩。”

“多谢老丈指点。”凌煅连连拱手，又从怀里（实则是储物戒）摸出几块下界带来的、成色普通的碎银——上界凡人用的也是金银，“一点心意，请老丈们买点酒喝。”

老汉们推辞一番，最终还是收了。银子在手，态度更热络了，不仅指了详细的路，还告诉他们清水镇哪里可以落脚，哪里能打听到商队的消息，甚至提醒他们最近路上不太平，有流窜的劫匪。

凌煅和玄风在村里喝了水，休息了半个时辰，便告辞离开，顺着河流向下游走去。

“公子，这些凡人……”走出村子一段距离后，玄风才低声开口，语气带着疑惑，“他们似乎对修士并不陌生，而且……那个缺牙老汉，他提到‘旱魃’时，语气很平常，像在说寻常天灾。”

凌煅点头：“这说明在上界，修仙者和凡人之间并非完全隔绝。旱魃是妖物，能造成大范围灾害，凡人知道它的存在，甚至可能见过修士除妖。上界的格局，和我们想象的可能不一样。”

他顿了顿：“另外，你注意到没有，这个村子虽然贫穷，但房屋构建、农田布局，甚至那几个老汉闲聊时提到的赋税、徭役，都说明这里存在一个有效的世俗统治体系。修士和凡人，很可能共用一套社会规则，至少在一定层面上是交织的。”

玄风若有所思。在下界，自从千年前一次大乱后，修仙宗门便逐渐与凡人王朝割裂，高高在上，视凡人为蝼蚁草芥。而上界看来并非如此。

两人继续赶路。三百里对于修士来说不算远，但为了不引人怀疑，他们刻意放慢了速度，像普通旅人一样跋涉。路上果然不太平，遇到了两拨拦路抢劫的毛贼，都被凌煅用“粗浅”的拳脚功夫打发了——既展示了实力让宵小不敢再犯，又没暴露修士身份。

三天后，他们抵达了清水镇。

这是一个比村子繁华得多的小镇，依河而建，有石板街道，有商铺酒楼，甚至还有一个小小的、由低矮围墙圈起来的“修士坊市”。镇上来往的人里，也偶尔能看到气息在炼气、筑基期徘徊的低阶修士，他们大多行色匆匆，与凡人商贩交谈时也并无太多高高在上的姿态。

凌煅和玄风在镇口一家简陋的客栈住下。客栈老板是个精瘦的中年人，对两位“落魄散修”的到来见怪不怪，收了房钱，随口问：“两位也是等初五的商队？”

“正是。”凌煅点头，“听说青岚城机会多些，想去碰碰运气。”

老板摇摇头：“青岚城是好，但也不是什么人都能混出头。我看两位……嗯，身上有点功夫，但灵气不显，怕是修行上遇到了瓶颈吧？我劝你们，到了青岚城，先去‘测灵殿’碰碰运气，要是灵根还行，哪怕年纪大了点，说不定也有小宗门愿意收去做个外门弟子或者杂役，总比当散修强。”

测灵殿？小宗门收徒看灵根和年龄？

凌煅心中记下这些信息，脸上露出感激之色：“多谢老板提点。我们初来乍到，很多规矩都不懂。”

“嗨，出门在外，都不容易。”老板摆摆手，“对了，这几天镇里来了几个‘巡天使’的大人，好像在查什么逃犯，你们晚上尽量别出门，免得惹麻烦。”

巡天使？

凌煅和玄风对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。

安顿下来后，凌煅让玄风留在客栈休息，自己则换了身更不起眼的衣服，独自去了镇上的修士坊市。

坊市不大，只有十几家铺子，卖的大多是低阶符箓、丹药、材料，还有几本基础功法。顾客也多是炼气、筑基修士，偶尔有凝脉期（相当于下界金丹）经过，都会引起一阵低低的议论和敬畏的目光。

凌煅在一个卖杂货的地摊前蹲下，摊主是个炼气后期的老头，正在打瞌睡。

“老丈，请问这‘测灵殿’是怎么回事？”凌煅挑了几张最普通的清洁符，一边付钱一边状似随意地问。

老头睁开眼，打量了一下凌煅：“外乡来的？测灵殿都不知道？那是‘天南盟’设在各城的机构，免费给三十岁以下的年轻人测试灵根资质，记录在册。资质好的，会被推荐给盟内各宗门，也算是一条出路。不过像你这样的……”老头摇摇头，意思很明显，年纪太大了。

凌煅苦笑：“年轻时不懂事，蹉跎了岁月。那天南盟……又是什么？”

老头看了他一眼，似乎觉得这人有点过于无知，但还是解释道：“天南盟就是咱们‘天南域’的统治者啊！盟主是化神大能，麾下有七大一流宗门，三十六中等宗门，小宗门和修仙家族无数。整个天南域方圆亿万里，都归天南盟管辖。咱们这清水镇，还有你要去的青岚城，都是天南盟的地盘。”

凌煅心中剧震。

化神大能统治一域？宗门联盟形式的统治结构？这和他预想的、血魔宗那样魔道宗门横行的情况完全不同！

“那……血魔宗呢？”他试探着问。

老头脸色一变，紧张地左右看看，压低声音：“你问这个干什么？血魔宗是东边‘幽冥海’那边的魔道巨擘，跟咱们天南盟是死对头！这话可不能乱说，被巡天使听见，要当奸细抓起来的！”

凌煅连忙道歉：“对不住对不住，我是听以前跑商的朋友提过一嘴，好奇问问。”

老头松了口气，摆摆手：“以后别提了。咱们天南盟和幽冥海那边打了上千年了，边境上天天死人。最近听说幽冥海那边动静不小，所以巡天使大人们查得严。你啊，老老实实去青岚城找个活计，别瞎打听。”

又聊了几句，凌煅买完东西，离开了坊市。

他走在镇子的石板路上，表面平静，心中却已翻江倒海。

天南域，天南盟，化神盟主，宗门联盟统治，与幽冥海血魔宗敌对……

这上界的格局，远比他想象的复杂，也远比他预料的……有机会。

血魔宗有敌人，而且是势均力敌的敌人。

这意味着，他或许不必孤身对抗整个血魔宗。或许，可以借力打力，在这天南域先站稳脚跟，甚至……借助天南盟的力量。

一个初步的计划，开始在他心中成形。

回到客栈，他将打听到的消息告诉了玄风。

玄风也是震惊不已，但随即眼中燃起希望：“公子，如果是这样，我们或许可以……”

“可以想办法加入天南盟，或者至少与其建立联系。”凌煅接道，“但前提是，我们不能暴露来自下界，更不能暴露与血魔宗的仇怨。至少在拥有足够实力和筹码之前，不能。”

他沉吟片刻：“先去青岚城。按那老板说的，去测灵殿走个过场。我们需要一个合法的、经得起查的身份。然后……见机行事。”

三天后，初五，商队出发的日子。

凌煅和玄风混在一支前往青岚城的小商队里，坐在一辆装满兽皮的货车边缘，随着颠簸的道路，朝着那座未知的城池，也是朝着未知的前路，缓缓行去。

马车扬起尘土。

凌煅回头，望了一眼身后逐渐远去的荒山方向。

下界，暂时告别了。

上界，我来了。

血魔宗，我们之间的账，慢慢算。

他的眼神平静无波，但深处，有一点混沌色的火焰，悄然燃起。