第5章 绝境歧途（2/2）
另一人疯狂拍打身上的虫子，却引得更多虫子扑来，转眼就成了一个蠕动的虫团，踉跄几步，也掉进黑暗。
“小五！阿良！”
赵铭目眦欲裂，想去拉，被凌煅死死按住。
“别停！停下就是死！”
凌煅眼里血丝迸现，祖炉终于祭出，炉口喷涌出混沌圣火，在身前形成一道旋转的火墙。
冲进火墙的噬金虫纷纷熔毁掉下去，可虫群前赴后继，火焰竟被硬生生压得收缩。
苏药瑶冰魄之力全开，在队伍两边凝结冰壁，可冰壁在虫潮冲击下飞快崩裂。
她嘴角溢血，显然已到极限。
鹰眼断后，独眼血红，骨刃已经砍卷刃了，身上挂满了虫子，全靠一股狠劲撑着。
阿土被凌煅拖着，眼泪鼻涕横流，怀里的圆盘越来越烫，烫得他胸口皮肉灼痛。
而在那灼痛里，一种奇异的感觉越来越清晰——不是恐惧，而是一种……呼唤？
从索道前头、虫群最密的源头传来。
“前头……左上方……岩壁……有东西……”阿土嘶哑地喊，
“圆盘……在指那儿！”
凌煅抬头望去。
在虫群飞舞的缝隙里，隐约能看见左侧岩壁上方几丈处，有个凹陷的洞口，洞口边沿镶着暗红色的晶石，排成奇异的图案。
虫群正是从那个洞口源源不断涌出来！
“是虫巢入口！”凌煅瞬间明白，
“阿土感应的‘熟’，是圆盘跟虫巢核心的共鸣！管虫群的关键就在里头！”
可怎么过去？
他们现在离那洞口还有五六丈远，中间隔着最密的虫潮，索道还在剧烈摇晃。
“苏长老！送我过去！”凌煅吼道。
苏药瑶瞬间明白了他的意图，咬牙点头，剩下的冰魄之力在脚下凝聚，形成一道斜着往上的冰滑梯，直指那洞口方向！
“掩护我！”
凌煅把阿土推到苏药瑶身边，脚踩冰梯，身子如箭射出！
祖炉环绕身边，混沌圣火开道，所过之处虫子纷纷避让熔毁，硬生生在虫潮里撕开一道缺口！
可虫群太多了。
就在凌煅马上要碰到洞口的瞬间，几十只体型明显更大的暗金色噬金虫从洞里冲出来，口器张开，喷出细密的金属砂雾！
这砂雾竟能暂时挡圣火高温，劈头盖脸罩向凌煅！
凌煅瞳孔收缩，祖炉猛地膨胀，炉盖掀开一道缝——
不是喷火，而是放出一股恐怖的吸力！
那并非针对生命，而是针对……金属！
噬金虫的外壳、喷出的金属砂雾，本质上都是高度凝练的金属精华。
而祖炉，能炼化万物！
“收！”
嗡——！
暗金色虫群和金属砂雾猛地一滞，随即不受控制地被扯向炉口！
虫子疯狂挣扎，可那股吸力针对它们的本源，外壳发出不堪重负的“吱嘎”声。
趁这机会，凌煅一步踏进了洞口。
洞里空间不大，中间是个石台，石台上静静放着一尊一尺来高的、暗红色的金属雕像。
雕像造型古朴，似蜥非蜥，似龙非龙，表面布满细密的纹路，跟圆盘上的纹路如出一辙。
雕像嘴里含着一颗鸽蛋大小、不断明灭的暗红色晶核。
而雕像周围，趴着三只体型堪比脸盆的暗金色虫王，复眼死死盯着闯进来的人，口器开合，发出威胁的低鸣。
凌煅毫不犹豫，把从阿土那儿拿来的圆盘，对准雕像基座上那个凹坑按了下去。
严丝合缝。
“咔。”
雕像嘴里的晶核，骤然爆发出炽烈的红光！
那光芒如同涟漪般扩散，瞬间扫过整个空洞。
洞外，疯了一样攻击苏药瑶几人的虫群，同时僵住。
下一刻，所有噬金虫如同接到指令，齐刷刷转向虫巢洞口方向，复眼里狂躁的红光褪去，转为一种温顺的暗金色。
它们停止攻击，振动翅膀，如同退潮一样飞回岩壁缝隙、矿脉深处，几个呼吸间，索道和空中为之一清。
只剩下满地虫尸和劫后余生的五人（凌煅、苏药瑶、鹰眼、阿土、赵铭）站在摇晃的锁链上，喘气如牛。
寂静突如其来。
对岸平台上，已经安全到了的黑石等人，目睹了这惊心动魄的一幕，这会儿爆发出劫后余生的欢呼。
凌煅从虫巢里走出来，手里拿着那尊暗红雕像。
雕像这会儿光芒收敛，可握在手里，能感觉到跟圆盘之间若有若无的联系。
阿土怀里的圆盘温度也降了下来。
“这是……地火蜥蜴人管噬金虫的‘虫玺’。”凌煅声音沙哑，
“难怪圆盘有感应。拿着这东西，在这片地方应该能不受虫群攻击。”
他看向损失惨重的队伍——又折了两人，鹰眼重伤，苏药瑶灵力透支，赵铭精神快崩溃了，阿土吓丢了魂。
而对岸，是眼巴巴等着的同伴。
前路依旧未知，可至少，眼前的生死关，过了。
“走。”凌煅把虫玺收起，搀起鹰眼，
“去跟黑石他们会合。”
五人沿着重归寂静的索道，艰难走向对岸。
锁链依旧摇晃，深渊依旧黑暗，可那种被无数复眼盯着的死亡压力，暂时没了。
只是每个人心里都清楚：
丹盟的追兵不知啥时候会赶上，而这地窟深处，还有多少这样的“虫玺”，多少未知的恐怖？
生路，还远没到。
第四节 背叛之血
对岸平台比想的宽，像个半天然的石厅。
黑石带人接应时，凌煅几乎把全身重量压在锁链上，才勉强稳住身子踏上台面。
脚踩实地的那一刻，苏药瑶膝盖一软，被旁边战士扶住，她摆摆手，示意自己还能站，可苍白的脸色和微颤的手指暴露了极限。
“数人。”凌煅的声音干涩得像砂纸磨。
黑石快速汇报：“我们这边十八人全到了，重伤的还行。你们……”
他看向凌煅身后仅剩的五人，独眼深处闪过一丝痛色，“损失两人？”
凌煅沉默点头，把鹰眼交给巫医照看。老猎人失血过多，加上旧伤，已陷入半昏迷。
赵铭瘫坐在角落，抱着头，肩膀耸动，压抑的呜咽声断断续续。
那俩死去的年轻工匠，是他的学徒，更是他看着长大的子侄辈。
阿土蹲在一边，抱着膝盖，眼神空洞，还沉浸在刚才虫群扑面的恐怖里。
“丹盟的人还没追上来，可不会太久。”
苏药瑶服下一枚丹药，调息片刻，声音恢复了些许清冷，
“闸门挡不住他们，尤其那个黑甲修士，他手里的法印……给我一种很不好的预感。”
凌煅靠坐在岩壁边，祖炉缩小悬浮在掌心，炉身温热，刚才强行催动吸力收服金属虫群，消耗远超预计。
他闭眼感应了一下，闸门方向暂时没动静，可那种被毒蛇盯着的阴冷感始终萦绕不散。
“原地歇一刻钟。处理伤口，分最后的水和丹药，查装备。”凌煅下令，
“黑石，带人探这个石厅，看看有没有别的出口或线索。”
大家默默执行。经历了连番生死，悲伤和累沉重得让人几乎窒息，可求生的本能驱使他们动。
巫医用仅存的药膏处理伤口，战士们检查着几乎成了废铁的丹铠，工匠们整理着所剩无几的工具。
凌煅的目光缓缓扫过活下来的人们。二十三人，现在只剩二十一个。
短短几个时辰，从发现上古传承的狂喜，到崩塌埋伏的惊骇，再到深渊虫潮的绝望……这支队伍已经快到极限了。
而内部，信任的裂痕正在悄然蔓延。
他的视线在几个人身上多停了一下。
赵铭虽然悲痛，可情绪外露，符合一个丢了学徒的老工匠反应。
鹰眼重伤昏迷，可能性不大。
阿土……太年轻，演技要到这种程度，未免可怕。
而且圆盘和虫玺的共鸣做不得假。
那么，要真有内奸，会是谁？
是某个一直沉默的战士？
还是看着普通的寻山人？
亦或是……巫医里有人被收买？
凌煅不动声色，神识如同最细微的触须，悄然铺开，感知着每个人的气息、心跳、甚至灵力波动的细微变化。
在极度疲惫和紧张的状态下，要有人心怀鬼胎，很难完全掩饰。
就在他凝神探查时，石厅深处探查的黑石突然低呼：“盟主！这儿有发现！”
凌煅立刻起身，苏药瑶也警觉跟上。
石厅后头并非死路，而是一道狭窄的、往下斜的裂缝，只够一人侧身过。
裂缝入口处的地面上，散着几片灰白色的东西。
是石棉碎屑。
很新，跟他们身上裹的软石棉同源。
“有人先我们一步经过这儿。”
黑石沉声道，手指捻起碎屑，“而且时间不长，碎屑还没完全沾上灰。”
凌煅蹲下仔细看。
碎屑分布的方向，指向裂缝深处。
脚印很浅，可能看出至少有两三个人，步子匆忙。
“不是丹盟的人。”苏药瑶观察后判断，
“他们穿的是硬底靴，脚步声重，要是他们，我们早该听见动静。这脚印……更像是软底快靴，刻意放轻了脚步。”
自己人？
凌煅眼神骤然锐利如刀。
队伍里，谁会在这种时候脱离大队，独自深入？
除非……早有预谋，知道别的路？
“谁不见了？”他回头，声音平静，却让石厅温度骤降。
大家一愣，互相张望。
很快，一个巫医迟疑道：
“好、好像……陈四不见了。
刚才过索道时我还看见他在队伍中间，到这边就……”
陈四。一个不起眼的巫族战士，平时沉默寡言，负责后勤辎重，存在感很低。
“还有王椋。”另一个寻山人道，
“那个总说自己鼻子灵、能辨矿脉的小子，过索道前我还跟他说了句话，后来就没注意了。”
王椋，寻山人队伍里的年轻人，有些小聪明，对矿物确实敏感。
凌煅立刻看向黑石。
黑石脸色铁青：“陈四是我手下，负责看管备用丹药和物资包……王椋的背囊里，装着主要的地形草图和咱们沿途标记的矿脉样本。”
关键人物，关键物资。
“叛徒！”黑石一拳砸在岩壁上，碎石簌簌落下，
“我早该察觉！陈四这几天总是心神不宁，王椋也经常独自离队说是‘探矿脉’！”
“现在不是懊悔的时候。”
凌煅打断他，目光盯着那道黑暗的裂缝，“他们走不远，追。黑石，你带五个还能动的战士跟我进去。
苏长老，你和别人守这儿，警惕后头追兵。要是一刻钟后我们没回来，或者丹盟的人到了，你们马上想办法自己找出路，不用等。”
“我跟你们去。”苏药瑶站起身，
“里头情况不明，我的冰魄之力或许有用。这儿让赵师傅和还能打的战士守着，布置陷阱，能拖一时是一时。”
凌煅看着她眼里不容置疑的坚定，点了点头。
六人小队迅速组成：凌煅、苏药瑶、黑石，以及三个身手最好的战士。
他们卸下不要的负重，只带武器和少量丹药，把剩下的软石棉裹紧，悄无声息地滑进裂缝。
裂缝里潮湿阴暗，坡度往下，时宽时窄。
岩壁上偶尔能看到人工开凿的痕迹，可非常古老。
空气流通很差，弥漫着一股淡淡的腥甜味，像是某种植物腐败的气息。
凌煅把虫玺握在手里，暗红色的微光勉强照亮前头数尺。
这虫玺好像对地窟环境有某种感应，拿着时，他能隐约感知到前头不远处的生命气息——两个，正在快速移动。
“就在前头，加快速度。”凌煅低声道。
大家屏息疾行。裂缝逐渐变宽，前头隐约传来水声和……说话声。
“……快点！把东西放好！他们很快会追来！”一个压低的、略显焦急的男声，是王椋。
“慌啥！那条索道够他们喝一壶的，说不定已经喂虫子了！”
另一个阴沉的声音，是陈四，
“妈的，没想到凌煅那小子命这么硬，那种情况都能活下来，还搞到了虫玺……”
“少废话！丹使大人要的是完整的传承线索和那个‘钥匙’，还有这儿记的‘那个东西’的位置。
赶紧把定位符布好，等丹使大人带人赶到，里应外合，他们一个都跑不了！”
对话内容让追踪的六人心里寒意弥漫。
果然有内奸，而且不止一个！
他们的目标不仅是破坏，还要抢传承，甚至要利用他们找到某个更重要的“东西”！
凌煅打了个手势，六人如同鬼魅一样贴向声音来源的拐角。
前头是个不大的天然石穴，中间有一洼暗绿色的水潭，水边长着一些散发微光的蕈类。
王椋和陈四正蹲在水潭边，王椋手里拿着一枚巴掌大小的赤红色玉符，小心翼翼地将它浸进水里。
玉符入水，发出“滋滋”轻响，水面荡漾开一圈圈奇异的波纹，好像在跟远方某种存在建立联系。
陈四则在一旁整理着两个背囊，把里头的丹药瓶、玉简、矿石样本分门别类，其中几样泛着特殊灵光的东西被他单独取出，贴身藏——那是队伍仅存的珍贵物资和记录。
“差不多了。”
王椋看着玉符光芒稳定下来，松了口气，“信号发出去了，最多半个时辰，丹使大人就能……”
他的话戛然而止。
因为他看到水潭对面，凌煅等人的身影，从阴影里慢慢走出来。
石穴里的空气瞬间凝固。
王椋脸色惨白如纸，手一抖，玉符差点掉进水里。
陈四猛地站起，下意识拔出腰间的短刀，可看到黑石那双几乎要喷出火的独眼，以及凌煅手里那尊散发着无形威压的暗红虫玺时，他的动作僵住了。
“陈四，王椋。”凌煅的声音平静得可怕，“解释。”
“盟、盟主……”王椋腿一软，几乎跪下，语无伦次，
“我们……我们只是……提前探路……”
“探路需要偷走物资和地形图？
需要向丹盟发定位信号？”
苏药瑶冰蓝色的眼眸里没有一丝温度，石穴里的水汽开始凝结成细小的冰晶。
陈四眼神闪烁，忽然一把抓起地上装满丹药和样本的背囊，狠狠砸向水潭方向的凌煅，同时身子向侧面裂缝急窜！
“想跑？！”黑石暴吼，巨盾脱手掷出，如同门板一样轰向陈四后背！
陈四也是狠角色，关键时刻竟不闪不避，硬生生用后背承受了这一击，借力向前扑得更快，嘴里喷血，却已经窜进了另一条更窄的岔道！
“追！”
凌煅身子如电，避开砸来的背囊（里头物资珍贵），直追陈四。
苏药瑶则玉手一挥，潭水瞬间冻结，连同那枚赤红玉符一起封在冰里，同时数道冰刺从地面突起，封住了王椋的退路。
黑石带着两个战士紧随凌煅追进岔道。
岔道极窄，只够一人过，漆黑一片，全靠虫玺微光照。
陈四伤得不轻，沿途洒下斑斑血迹，可逃命的速度极快，显然对这儿的地形有所了解。
追出约莫几十丈，前头豁然开朗，竟又是一个稍大的洞穴，而且有了微弱的天光——是从头顶一道狭窄的岩缝透下来的。
陈四正背对着他们，站在洞穴中间一块凸起的岩石边，手里拿着一个黑乎乎的东西，正对着岩缝比划。
“陈四！投降！”黑石厉喝。
陈四猛地回头，脸上带着一种近乎疯狂的狞笑：
“投降？黑石老大，你跟了凌煅，以为就能光复巫族？别做梦了！
丹盟早就布下天罗地网，炎部、雷部、还有那些藏在暗处的‘大人们’……你们斗不过的！今天，你们都得死在这儿！”
说着，他狠狠捏碎了手里那黑乎乎的东西——那是一枚压缩的、高爆炎火丹！
“不好！他要炸塌岩缝，引发塌方！”
凌煅瞳孔骤缩，祖炉瞬间放大挡在身前，混沌圣火喷涌形成护罩！
轰隆——！！！
恐怖的爆炸在封闭洞穴里爆发！
火光冲天，冲击波如同实质的墙壁拍来！
黑石和两个战士被狠狠撞飞，砸在岩壁上。
凌煅的圣火护罩剧烈震荡，勉强挡住正面冲击，可头顶岩壁在爆炸中发出令人绝望的崩裂声！
咔嚓！轰！！！
大块的岩石从穹顶剥落，那道透下天光的岩缝瞬间被堵塞、扩大，更多的巨石裹挟着烟尘轰然砸下！
整个洞穴都在抖，眼看就要彻底塌陷！
“盟主！走！”黑石咳着血爬起来，想去拉凌煅。
可凌煅的目光，却死死锁定在爆炸中心——陈四所在的位置。
烟尘稍散，陈四瘫倒在岩石边，半边身子被炸得血肉模糊，可他还没死，手里紧紧攥着什么东西，正用一种怨毒而快意的眼神看着凌煅。
而在陈四身后的岩壁上，因为爆炸震落了表面的石皮，露出了后面藏着的东西——
那是一幅巨大的、色彩斑驳的古老壁画。
壁画中间，画着一尊顶天立地的巨炉，炉口喷涌着七彩火焰，无数蜥蜴人模样的身影跪拜在地。
而在巨炉下头，用某种暗红色的、仿佛干涸血液的颜料，勾出一个复杂的、层层套着的封印阵法，阵法中间封印着一团不断扭曲变幻的、不可名状的阴影。
壁画一角，还有一行细小的、地火蜥蜴人的文字。
凌煅不认识那种文字，可他怀里的圆盘，以及手里的虫玺，在这一刻同时剧烈震动、发烫！
而陈四，看着那壁画，看着凌煅震惊的表情，咧开淌血的嘴，发出嘶哑的笑声：
“嘿……看到了吗？凌煅……你们要找的‘上古传承’……根本就是个……骗局……那炉子里炼的不是丹……是……”
他的话没能说完。
一块千斤巨石轰然落下，将他连同那没尽的秘密，一起砸在了
紧接着，更多的岩石如雨落下。
“走！！！”凌煅嘶吼，一把扯起最近的黑石，混沌圣火疯狂喷涌，在落石中烧出一条短暂的通路，朝着来时的裂缝亡命奔逃！
苏药瑶在洞口接应，冰魄之力全开，冻住上头最危险的几块摇摇欲坠的巨石。
几人连滚带爬冲回相对稳固的裂缝通道，身后，整个洞穴在连绵的崩塌巨响中，彻底被掩埋。
烟尘弥漫，碎石滚落良久才渐渐停歇。
凌煅靠着岩壁剧烈喘息，脸上沾满灰尘和血渍。
黑石和两个战士伤势加重，可命保住了。
王椋已经被制住，绑得结结实实，面如死灰。
苏药瑶收回灵力，身形晃了晃，被凌煅扶住。
她看着凌煅眼里还没褪去的震惊，低声问：“你看到了啥？”
凌煅沉默片刻，缓缓道：
“一幅壁画……关于那个巨炉，还有……被封印的东西。”
他握紧了发烫的圆盘和虫玺，“陈四临死前说……传承是个骗局。”
骗局？
苏药瑶秀眉紧蹙。赵铭拼死记下、他们差点全军覆没才看到的传承演示，是骗局？
那地火蜥蜴人耗费如此心力造遗迹，是为了啥？
“先回去。”凌煅压下心里翻腾的疑云，“丹盟的人随时会到，这儿不能留了。”
他们带着俘虏王椋，迅速撤回石厅。
留守的人看到他们狼狈归来，又少了两人（追击的战士一死一伤），还带回了被俘的王椋，顿时明白发生了什么，群情激愤。
“杀了这个叛徒！”有人怒吼。
凌煅抬手压下骚动，目光冰冷地看向王椋：“你想死，还是想活？”
王椋浑身一抖。
“把你知道的，关于丹盟的计划、你们的目标、还有那个‘东西’是啥，全说出来。”凌煅的声音不带一丝感情，“说清楚了，我或许考虑留你一命，让你回去给丹盟报信。说不清楚，或者有半句假话——”
他指尖，一缕混沌圣火跳动。
王椋的心理防线早就崩溃了，颤抖着开口：“我、我说……我都说……”
根据王椋的供述，结合陈四临死前的话和那幅壁画，一个让人毛骨悚然的真相，逐渐浮出水面。
丹盟对地火蜥蜴人遗迹的了解，远比炎烈长老提供的深入。他们很早以前就发现，这个遗迹的核心，并非啥“上古炼丹传承”，而是一个……封印。
封印着某种在远古时代，被地火蜥蜴人偶然发现、无法理解、也无法毁灭的“异物”。那异物拥有扭曲物质、侵蚀心智的恐怖力量。蜥蜴人将其封印在遗迹最深处，并用那尊巨炉和所谓的“传承演示”作为伪装和镇压手段。
而炎烈长老，很可能早就跟丹盟里的某些派系有暗中联系。他给阿土的圆盘，确实是“钥匙”，可不仅仅是开启传承演示的钥匙，更是……松动封印的“钥匙”之一！丹盟需要有人“激活”传承，引发遗迹能量波动，才能找到封印最薄的点，进行他们真正的目的——不是抢传承，而是放或控制那个被封印的“异物”！
阿土，包括整个探索队，都是被利用的棋子。丹盟的人一直猫在暗处，等机会。陈四和王椋的任务，就是确保队伍按计划抵达核心，激活传承，同时沿途留下标记，并在关键时刻配合丹盟里应外合。
“他们……他们想要那个‘东西’的力量……”王椋涕泪横流，
“丹使大人说，那是超越丹道、超越现有修炼体系的力量……得到它，就能掌控一切……炎烈长老，好像也信这个……”
凌煅闭了闭眼。难怪丹盟挑在传承激活、崩塌开始后才动手，他们需要能量紊乱来掩盖他们针对封印的行动。
难怪炎烈给的“火折子”能打开紧急通道，他早就准备了退路——或许不是为了救阿土，而是为了在事成之后，让自己的人（或者他本人？）能安全撤？
一切线索串起来，指向一个冰冷的事实：
他们从一开始，就踏进了一个精心布置的陷阱。
所谓的复兴希望，所谓的上古宝藏，很可能是一个足以带来毁灭的潘多拉魔盒。
“那个封印的具体位置，在哪儿？”凌煅问出了最关键的问题。
王椋摇头：
“我、我不知道具体位置，只有丹使大人才清楚……可陈四之前偷偷跟我说过，根据他们掌握的古籍碎片，封印之地，在遗迹的‘倒影’之中，需要穿过‘镜湖’，在‘真实与虚幻的交界’才能找到……”
镜湖？倒影？
大家面面相觑，这描述太过玄乎。
就在这时，石厅入口方向，那个负责警戒的战士突然发出一声短促的惊呼，随即是身子倒地的闷响。
紧接着，一个冰冷而阴鸷的声音，透过还没散尽的烟尘传来：
“看来，我来的正是时候。”
“感谢你们，帮我清理了叛徒，还找到了这么……有趣的线索。”
烟尘中，那个脸上罩着黑甲、手里拿着赤红法印的丹盟修士，带着七八个气息精悍的手下，慢慢踏进石厅。
他们身上带着厮杀后的痕迹，可显然，闸门和可能的阻击并没拦住他们太久。
黑甲修士的目光，首先落在凌煅手里的虫玺和圆盘上，眼里闪过一丝贪婪，然后扫过惊惧的大家，最后定格在凌煅脸上。
“凌煅，巫族最后的‘火种’……”
他声音带着戏谑，
“游戏该结束了。把东西交出来，告诉我封印的线索，我可以考虑，给你们一个痛快。”
前头有强敌堵门，后头有崩塌险地，内部刚经历背叛，伤亡惨重，灵力枯竭。
真正的绝境，此刻才刚刚降临。
凌煅慢慢站起身，把圆盘和虫玺收起，祖炉在掌心无声旋转。
他看着黑甲修士，忽然笑了，那笑容里没有温度，只有一种破釜沉舟的决绝。
“想要？自己来拿。”
第五节 镜湖倒影
黑甲修士看着凌煅眼里那冰冷决绝的笑意，覆面黑甲下的眼神微凝。
他没想到，在如此山穷水尽的地步，这个年轻的巫族余孽，竟还有这般斗志。
但他也只是略微惊讶罢了。实力的差距是客观的。
他自身是金丹中期修为，带来的八名手下皆是筑基后期到假丹境的好手，而且状态完好，丹药充足。
反观对面，凌煅灵力消耗巨大，苏药瑶明显透支，黑石重伤，其余人更是强弩之末。
“有骨气。”黑甲修士语气平淡，听不出褒贬，“但骨气，救不了命。”
他微微抬手。
身后八名丹盟修士同时动了，如同演练过千百次，瞬间散开，占据石厅各个有利位置，封死了所有可能的退路。
他们手里法器灵光吞吐，气机锁定凌煅、苏药瑶、黑石等主要战力，显然打算擒贼先擒王。
气氛紧绷如弦，一触即发。
凌煅大脑飞速运转。
硬拼，必死无疑。
必须利用环境，制造变数。
石厅空间有限，不利于人数优势一方完全展开。
后头有那条通向崩塌洞穴的裂缝，侧面……
他的目光瞥向石厅另一侧，那儿有一片不起眼的阴影，鹰眼之前探查时似乎提过，后面有细微的水流声。
“苏长老，左边阴影，冰封开路！”凌煅突然传音。
几乎在传音的同时，他动了！
不是冲向敌人，而是猛地将手里祖炉砸向地面！
“咚！！！”
沉闷的巨响伴随着剧烈的震动，祖炉落地处，混沌圣火如同喷泉一样向四周炸开！
不是攻击人，而是无差别地轰击地面和岩壁！
石厅本就因刚才远处的崩塌而不稳，此刻被圣火冲击，顶部顿时簌簌落下碎石尘土，地面也裂开数道缝隙。
丹盟修士的阵型微微一乱，不得不分神抵挡落石。
就是现在！
苏药瑶早已蓄势待发，闻声玉手一挥，冰魄之力如同蓝色的潮汐，汹涌扑向凌煅所指的左侧阴影区域！
寒气所过之处，岩壁上的水汽瞬间凝结成厚厚的冰层，而后“咔嚓”一声，那片看着坚实的岩壁，竟然被冻得龟裂，露出了后面藏着的一条狭窄缝隙！
缝隙中，果然传来清楚的水流声，还有一股更阴冷潮湿的气息涌出来！
“走！”
凌煅一把抓起最近的阿土和受伤的鹰眼（被一个战士背着），混沌圣火收回祖炉，炉身化作一道流光护住身前，带头冲向那冰裂的缝隙！
“拦住他们！”
黑甲修士厉喝，手里赤红法印光芒大盛，一道炽烈的火蟒虚影呼啸而出，直扑凌煅后背！
黑石怒吼，竟将手里残破的巨盾再次掷出，悍不畏死地撞向火蟒！
盾牌在接触的瞬间被熔穿，但也让火蟒偏了方向，擦着凌煅身侧轰在岩壁上，炸开一个大洞。
苏药瑶断后，冰魄之力在身后凝结出层层冰墙，虽然被丹盟修士迅速击破，但稍稍延缓了他们的追击。
活下来的人们爆发出最后的力气，连滚带爬地挤进那条刚被打开的缝隙。
缝隙极窄，只够一人匍匐通过，里头漆黑湿滑，水流没到脚踝，冰冷刺骨。
丹盟修士追到缝隙口，黑甲修士看着那仅容一人通过的狭窄通道，以及通道深处迅速远去的光亮（凌煅的祖炉微光），眼里寒光一闪。
“追！他们跑不远！这条水路，必然通向某处！”
他命令两个手下守住洞口，防止凌煅等人绕回，自己则带着其余六人，缩小身形，迅速钻入缝隙追击。
通道狭窄，无法并肩，他们的速度也快不起来，可咬得很紧。
凌煅等人沿着冰冷的水流拼命向前爬。
水道蜿蜒曲折，时宽时窄，有时需要潜水通过短暂的淹没区。
冰冷的河水让伤口刺痛，消耗着本就所剩无几的体力。
后方，丹盟修士的呼和声和法术轰击岩壁的声音越来越近。
阿土呛了几口水，又冷又怕，可怀里的圆盘却再次传来温热，并隐隐指向水流前头的某个方向。
他一边咳一边嘶喊：“前……前头……圆盘……有感应……左边……岔路……”
凌煅这会儿全凭意志撑着，闻言奋力向前。
果然，前头出现一个不起眼的向左拐弯的岔口，水流在此分出一小股。圆盘的感应明确指向左边。
“进左边！”凌煅毫不犹豫。
队伍转向左边岔道。
这条水道更窄，水流也较缓。
爬行约十几丈后，前头隐约出现了亮光——不是祖炉或照明丹的光，而是一种幽蓝色的、仿佛来自水底的自然微光。
水道尽头，豁然开朗。
所有人，包括追到岔口稍作迟疑也选择跟入的黑甲修士等人，都被眼前的景象惊呆了。
这是一个巨大无比的地下湖泊。
湖面平静如镜，倒映着穹顶——那并非岩石，而是一片不可思议的、散发着柔和幽蓝色光芒的晶体穹顶！
无数大小不一、形态各异的蓝色晶簇从穹顶垂下，如同倒生的森林，将整个湖泊映照得如梦似幻。
湖水清澈至极，深不见底，同样泛着幽幽蓝光。
空气冰凉，带着水晶特有的清新气息，与之前硫磺金属的燥热截然不同。
最神奇的是，这湖泊的“镜面”上，除了倒映晶穹，竟然还隐约倒映出一些模糊的、不断变幻的景象——有他们刚经过的金属巢穴，有那座燃烧的巨炉，甚至……有他们自己的身影，可那身影的举动，似乎与真实的他们并不同步。
“镜湖……”赵铭喃喃道，忘记了伤痛，“王椋说的‘镜湖’！真实与虚幻的交界……”
“封印之地，在遗迹的‘倒影’之中……”苏药瑶凝视着湖面倒影中那座微微扭曲的巨炉影像，“难道是要……进入倒影？”
就在这时，大家手里的虫玺和圆盘，同时剧烈震动、发烫！烫得几乎握不住！而平静的湖面中心，突然泛起涟漪。
涟漪扩散，湖中心的水面下，幽蓝色的光芒大盛，逐渐浮现出一座庞大建筑的虚影——那建筑的轮廓，与地火蜥蜴人遗迹的主殿极其相似，可更加古老、破损，而且罩在一层不祥的暗红色光晕中。虚影殿门紧闭，门上有一个复杂的凹陷图案。
那图案，与圆盘、虫玺上的核心纹路，完美契合。
“就是那儿！”黑甲修士的声音从后头水道口传来，带着压抑的激动，
“封印核心的倒影入口！需要三把‘钥匙’同时共鸣才能开！圆盘、虫玺……还差最后一样，‘血祭之印’！”
他目光陡然转向凌煅，以及凌煅身边惊疑不定的大家，眼里杀机毕露：
“炎烈那个老狐狸，果然把最要紧的一把‘钥匙’，藏在了最意想不到的地方……不是器物，而是……”
他的目光，缓缓扫过阿土，扫过苏药瑶，扫过黑石，最后，定格在凌煅身上。
“……而是拥有特殊血脉的‘活祭品’啊。”
活祭品？
凌煅心中一沉，瞬间明白了许多。
炎烈为啥挑中阿土？
不仅仅因为他是个不起眼的矿工后代，容易控制，更可能因为阿土身上，淌着跟地火蜥蜴人封印相关的稀薄血脉！
而自己，作为巫族嫡系，拥有混沌圣火，或许也是“钥匙”的一部分？
苏药瑶的冰魄之体，黑石的巫族战血……
他们所有人，从被挑中的那一刻起，就不仅是探索者，更是开启最终封印的“祭品”！
“拦住他们！夺钥匙！准备血祭！”
黑甲修士不再废话，厉声下令。
六个丹盟修士同时暴起，各种法术、法器光芒亮起，扑向湖边的凌煅等人！
而黑甲修士自己，则手持赤红法印，嘴里念念有词，法印腾空而起，射出一道血光，直射湖心那座虚影大殿的门户！
血光没入门上凹陷，大殿虚影剧烈震荡，门上的纹路亮起了一部分。
与此同时，凌煅手里的圆盘和阿土怀里的圆盘（两个？不，阿土的那个是主体，凌煅之前拿到的是开虫巢的副钥？）同时脱手飞出，悬在半空，与虫玺一起，放出强烈的光芒，跟湖心大殿产生共鸣！纹路又亮起一部分。
只差最后一部分纹路——对应所谓“血祭之印”的部分，依旧暗淡。
而丹盟修士的攻击已至眼前！
“跟他们拼了！”
黑石双目赤红，拖着伤躯，捡起地上散落的武器，就要冲上去。
“退进湖里！”
凌煅却做出了一个出乎所有人意料的决定。
他一把拉住黑石和苏药瑶，对众人大吼：“跳进湖里！向中心游！快！”
跳进这深不见底、诡异的镜湖？
可这会儿没时间犹豫。
丹盟修士的法术已然轰到，落在湖边岩石上炸开，碎石激射。
噗通！噗通！
凌煅率先拽着阿土和苏药瑶跃入湖水。
湖水冰冷刺骨，可奇异的是，入水后，圆盘和虫玺的光芒更盛，并且产生一股柔和的牵引力，拖着他们向湖心大殿虚影的方向而去。
其他人见状，也纷纷咬牙跳下。
丹盟修士追到湖边，看着迅速游向湖心的大家，以及湖心那越来越清晰、光芒越来越盛的大殿虚影，黑甲修士眼里闪过一丝狠厉。
“想借水遁？做梦！结阵，轰击湖心！逼他们出来，或者……连封印一起轰开！”
六个修士迅速结成一个攻击法阵，磅礴的灵力汇聚，化作一道粗大的、混杂着火焰与锐金之气的光柱，狠狠轰向湖心大殿虚影！
轰！！！
光柱撞在虚影上，爆发出刺目的强光！
整个镜湖剧烈震荡，幽蓝色的湖水掀起巨浪！穹顶的晶簇哗啦啦坠落。
湖水里，凌煅等人被爆炸的冲击波和水浪掀得翻滚，口鼻呛水。
阿土怀里的圆盘光芒急闪，好像承受着巨大压力。
湖心大殿的虚影在攻击下扭曲晃动，可并未破碎，反而那暗淡的最后一部分纹路，在受到攻击后，竟微微亮起了一丝！
“攻击有效！继续！加大力度！”黑甲修士见状，眼里露出喜色。
第二波、第三波攻击接踵而至！
湖面如同沸腾，水晶穹顶崩落如雨。
凌煅在水里稳住身形，看向湖心那在攻击中反而逐渐凝实、门户纹路越来越亮的大殿虚影，又看向怀里光芒急促闪烁、越来越烫的圆盘，一个疯狂的念头涌上心头。
丹盟想用暴力轰开封印之门？
或许……可以利用这一点。
“不要抵抗圆盘的牵引！”
他对周围在水里挣扎的同伴传音，
“跟着它，全力冲向那道门！
把你们所有的灵力、血气，都灌到圆盘和虫玺里！不是帮他们开门，而是……扰乱共鸣，制造冲突！”
置之死地而后生！
既然封印需要特定的“钥匙”和“血祭”才能安全开启，那么强行轰击加上错乱的钥匙共鸣，会导致啥？封印崩溃？空间紊乱？还是……不可预知的爆发？
不知道，可总比坐以待毙，或者成为祭品强！
苏药瑶瞬间明白了他的意图，冰魄之力不再用于防御，而是尽数灌注向悬在她附近的虫玺。
黑石怒吼一声，巫族战血燃烧，哪怕精血枯竭，也挤出一丝血气，投向圆盘。
其他活下来的人，无论巫族、工匠、寻山人，都将最后的力量，毫无保留地释放出来，汇向那两件发光的“钥匙”。
多种不同的灵力、血气注入，圆盘和虫玺的光芒顿时变得混乱、驳杂，跟湖心大殿的共鸣也出现了滞涩和扭曲。
大殿虚影剧烈闪烁，门户上的纹路明灭不定，开启的过程被严重干扰。
“他们在干扰共鸣！阻止他们！”
黑甲修士察觉不对，法印再变，一道更加凝实的血光射向湖心，试图强行稳定和引导开启过程。
三方力量——丹盟的暴力轰击、凌煅等人的错乱共鸣、黑甲修士的引导血光——在湖心大殿门户处激烈冲突、碰撞！
咔嚓——
仿佛玻璃碎裂的脆响，从大殿虚影内部传出来。
门户上的纹路，在达到某个临界点的瞬间，骤然全部亮起！
可那光芒不是稳定的开启之光，而是混乱、狂暴、充满毁灭气息的爆发性能量！
轰隆隆隆——！！！
比之前所有爆炸加起来都恐怖的巨响，从湖心爆发！
一个巨大的、扭曲的、混合着幽蓝湖水、血色光芒、混沌火焰、冰晶碎片的能量漩涡，以大殿门户为中心，猛然扩张开来！
漩涡中心，空间仿佛被撕开了一道口子，露出后面深邃无垠的黑暗，以及黑暗中，隐约蠕动的、不可名状的巨大阴影！
恐怖的吸力传来！整个镜湖的水，穹顶的晶簇，湖边的岩石，甚至丹盟的修士，都被那漩涡疯狂拉扯过去！
“不——！！！”黑甲修士惊骇欲绝，想后退，可吸力太强，他勉强稳住身形，却看到两个手下惨叫着被吸进漩涡中心的黑暗，瞬间消失。
凌煅等人首当其冲，根本无力反抗，被狂暴的水流和吸力卷向漩涡中心！
在即将被黑暗吞噬的最后一刻，凌煅只来得及将祖炉放大到极限，炉口向下，把离他最近的阿土、苏药瑶、黑石和两个战士罩入炉中，同时炉盖轰然闭合！
下一刻，天旋地转，无边的黑暗和压力从四面八方涌来。
意识陷入混沌前的最后一瞬，凌煅仿佛听到了一声来自无尽遥远之处、又似在灵魂深处响起的、充满古老与疯狂意味的……
低语。
不知过了多久。
冰冷，潮湿。
凌煅艰难地睁开眼，视线模糊，全身每一根骨头都像散了架。
他正趴在一片粗糙冰冷的“地面”上，身下是干燥的灰白色砂石。
他挣扎着撑起身，环顾四周。
这里似乎是一个巨大的、封闭的石殿内部。
光线昏暗，来源是墙壁上镶嵌的一些早已失去大半灵光的暗淡晶石。空气凝滞，带着万年尘埃的味道。
石殿极其空旷，高达数十丈，四周矗立着一根根需要数人合抱的粗大石柱，石柱上雕刻着与地火蜥蜴人风格类似、可更加抽象扭曲的图案。
大殿尽头，隐约可见一个高大的台座，台座上似乎放着什么东西。
而最引人注目的是，大殿的中央地面，铭刻着一个覆盖了整个殿厅的、复杂到令人目眩的巨型阵法。
阵法的纹路深深陷入地面，沟壑中残留着暗红色的、仿佛干涸血液的痕迹。
此刻，这阵法的大部分纹路都黯淡无光，只有最中心一小部分，闪烁着极其微弱的、不稳定的幽光。
凌煅猛地想起昏迷前的景象——漩涡，黑暗，低语……
他迅速查看自身。伤势不轻，可还能动。灵力几乎枯竭，祖炉静静躺在手边，炉身温热，光芒黯淡，炉盖紧闭。
他尝试感应，炉内阿土、苏药瑶几人的气息微弱但平稳，似乎只是昏迷，暂时没有生命危险。
祖炉在最后关头护住了他们。
他还活着，他们似乎也活着。
可这里是哪儿？镜湖下的封印之地？
还是被空间乱流抛到了别处？
他踉跄着站起身，忍着眩晕，走向大殿中央的阵法。
随着靠近，怀里的圆盘和虫玺再次传来微弱的温热感，可远不如在镜湖边时强烈。
他蹲下身，仔细查看阵法纹路。
那些暗红色的干涸痕迹，散发着让人极其不适的气息，阴冷、怨恨、疯狂……这绝非普通的血，而是含着强烈负面意志的“污血”。
阵法的中心，有一个圆形的凹坑，凹坑底部，静静地躺着一块巴掌大小、形状不规则的暗红色晶体碎片。
那碎片看着平平无奇，可凌煅的神识稍一接触，就感到一阵针扎般的刺痛和难以言喻的混乱低语在脑子里回响！
他立刻切断神识，额头渗出冷汗。
这就是被封印的“异物”的一部分？
或者……是封印的核心？
他抬起头，望向大殿尽头那个高台。
高台上，似乎矗立着一尊雕像。
凌煅强忍着不适和虚弱，一步一步走向高台。
脚步声在空旷死寂的大殿中回响，格外清晰。
终于，他看清了。
那并非雕像。
而是一具倚靠在石座上的、巨大的骸骨。
骸骨呈现出暗金色的金属光泽，骨骼结构似人非人，更接近蜥蜴，可更加高大、粗壮。
头骨上，两只空洞的眼窝望着大殿穹顶，下颌张开，仿佛在无声呐喊。
骸骨的胸口位置，插着一柄已经锈蚀大半、可依旧能看出形制的古朴长矛。
长矛穿透了它的心脏位置，将它牢牢钉在石座上。
而在骸骨摊开的手骨中，右手握着一块断裂的、与地面阵法中心那块碎片材质相似的暗红晶体（可更大），左手则按在石座扶手上一个凹陷的掌印中。
凌煅的目光，落在了那个掌印上。
掌印的形状……与人类手掌相似，可指尖更尖利。
掌印内部，刻着细密的纹路，那些纹路的风格……
凌煅慢慢抬起自己的左手，对比了一下。
大小不同，可纹路的走向规律、那种古朴苍凉的气息……
与炎烈长老给他看过的、巫族最古老的“祖火之契”的纹路，有七八分相似！
这具骸骨……这个掌印……
一个惊人的猜想，如同惊雷一样劈进凌煅的脑子。
地火蜥蜴人遗迹……巫族丢掉的传承……炎烈的秘密……丹盟的目标……
这一切的背后，似乎藏着一道贯穿远古与现今、连着不同种族、关乎某种禁忌力量的……黑暗线索。
而他们，正站在这道线索最核心、最危险的节点上。
哗啦——
身后传来轻微的声响。
凌煅猛地回头。
只见祖炉的炉盖，被从里面推开了一道缝隙。
一只沾满灰尘、微微颤抖的手，伸了出来。