第539章 枯枝（2/2）
然而，仅仅过了不到一盏茶的时间，问题就出现了。右臂开始发酸，发麻，肌肉不受控制地微微颤抖。手中的枯枝，虽然很轻，但在这持续的、细微的颤抖下，也开始在水面轻轻晃动，荡开一圈圈细小的涟漪。更要命的是，丹田那缕好不容易“稳住”的气息，似乎也因为这右臂的不稳和用力，而开始出现细微的波动，变得不再那么稳定。
我心中一凛，连忙收敛心神，再次“意守丹田”，试图稳住气息，同时放松右臂过于紧绷的肌肉，寻找一种更“省力”、更“稳定”的握持方式。然而，放松肌肉，枯枝就更容易晃动；用力握紧，气息就难以平稳，手臂也酸麻得更快。这是一个两难的境地。
我咬着牙，额头再次见汗，死死地盯着枯枝与水面的交界处，用尽全部意志，去对抗右臂的颤抖，去稳住枯枝的晃动，去平息丹田气息的波动。
时间一点点流逝，每一息都变得无比漫长。右臂从酸麻，到刺痛，再到近乎失去知觉的麻木。枯枝在水中的倒影，随着水波和我手臂的颤抖，不断扭曲、晃动。我甚至能听到自己粗重的呼吸声，和心脏在胸腔里沉重擂动的声音。
不行！稳住！必须稳住！
我脑海中只剩下这一个念头。用意念，强行“命令”颤抖的手臂停止，强行“压制”枯枝的晃动，强行“安抚”丹田气息的躁动。
“噗通。”
一声轻响。枯枝因为我的手臂一个不受控制的剧烈颤抖，脱离了水面，又落下，溅起一小片水花。
我颓然松手，枯枝掉落在床边，右手臂如同灌了铅一般沉重、酸痛，不受控制地颤抖着。胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。刚才那短短的时间，竟比我“冥想”挥刀一个时辰，还要疲惫。
老者不知何时已睁开了眼，正静静地看着我，脸上依旧没什么表情。
“一炷香？”他扯了扯嘴角，“连半盏茶都不到。气息散乱，心浮气躁，手臂无力，根基虚浮。就你这样，还想挥刀？”
我没有力气反驳，只是大口喘息着，感受着右臂传来的、火烧火燎的酸痛，和丹田那再次变得有些紊乱的气息。老者说得没错，仅仅是这样一个简单的、静态的姿势，我都无法保持稳定。在真实的搏杀中，瞬息万变，需要更快的反应，更精准的控制，更强的爆发力和耐力……我现在，差得太远太远。
“继续。”老者闭上眼，只吐出两个字。
我深吸一口气，用左手（牵动伤口又是一阵剧痛）捡起掉落的枯枝，重新握在右手，再次缓缓浸入那罐泥水中。
手臂依旧酸痛，气息依旧不稳。但这一次，我没有急于求成，不再试图用蛮力去“压制”颤抖，而是先从“稳住”气息开始。意念沉入丹田，重新将那缕躁动的气息安抚、归拢，让它重新变得稳定、温顺。然后，将一部分意念，缓缓“延伸”到右臂，去感受每一块肌肉的状态，去“命令”它们放松，用一种更“经济”、更“持久”的方式发力，维持枯枝的稳定。
这一次，坚持的时间，似乎比刚才长了一点点。虽然手臂依旧酸麻，枯枝依旧在轻微晃动，水面依旧有细微的涟漪，但至少，我没有让枯枝再次脱出水面。
“稳住……呼吸要稳，心跳要稳，气息要稳，手臂要稳……枯枝要稳……水面要稳……”我在心中默念，仿佛在念诵某种咒语。所有的意念，所有的感知，都集中在那一点——枯枝与水面的交界处。外界的风声，屋内的昏暗，身体的疼痛，似乎都渐渐远去，变得模糊。
只有那截枯枝，那浑浊的水面，那需要保持的、绝对的“稳定”。
时间，在这一次次失败、一次次调整、一次次坚持中，悄然流逝。汗水，早已湿透了我的衣衫，滴落在床铺上，形成深色的印记。右臂从酸痛到麻木，再到近乎失去知觉，然后又从麻木中，重新传来针扎般的刺痛。丹田的气息，在一次次的“稳”与“乱”之间徘徊，如同在走钢丝。
当我不知第几次，因为手臂的剧烈颤抖，而不得不松开枯枝，大口喘息时，窗外透进来的，已是微弱的晨光。
天，快亮了。
我瘫在硬板床上，感觉全身的力气都被抽空，右臂几乎不属于自己，丹田空空荡荡，连动一下手指都觉费力。但我的精神，却有一种异样的亢奋。虽然距离老者要求的“一炷香纹丝不动”还差得远，但我能清晰地感觉到，自己对于气息的掌控，对于身体细微之处的感知，尤其是对于“稳定”二字的理解，比之昨日，有了难以言喻的进步。
那截枯枝，不再只是一根毫无意义的树枝。在我心中，它已经与“稳”，与“控制”，与那或许遥不可及、却必须挥出的一刀，紧紧联系在了一起。
老者不知何时已站起身，走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天色。他没有回头，声音平淡地传来：“今日到此为止。服药，进食，然后休息。午后，继续导引行气，之后，‘握枝’，‘浸水’。”
说完，他便推门走了出去，留下我一个人，瘫在床铺上，望着屋顶漏光的茅草，耳边似乎还回响着那单调的、却蕴含着至理的命令。
“稳”住气息。
“稳”住身体。
“稳”住心神。
然后，才能去想，那劈开绝境的一刀。
我闭上眼，握紧了空无一物的右手，仿佛还能感受到那截枯枝粗糙的触感，和那浑浊泥水冰凉的阻力。
窗外，天色渐明，新的一天开始了。距离五日之期，又近了一天。
而我，依旧躺在这破屋的硬板床上，右腿夹着木板，左臂缠着布条，手握虚无，与一截枯枝、一罐泥水，较着劲。