第196章 老林深处的淫祠（1/2）

韩家屋里那股混合着药味、腥臊和绝望的气息，让陈岁安和曹蒹葭心情沉重。秀芹那痴傻的笑容和脖颈上诡异的黑手印，像两块冰冷的石头压在心头。两人离开韩家，站在还有些泥泞的屯子土路上，春寒料峭的风吹过，却吹不散心头的阴霾。

“蒹葭，你听到的‘破庙’……这附近十里八乡，荒废的庙庵不少，但能让秀芹这样的年轻媳妇‘撞上’，还留下这种……”陈岁安斟酌着词语，“这种带着香火味又邪性十足的痕迹的，恐怕不多。”

曹蒹葭蹙眉思索：“我记得小时候听爷爷提过一嘴，说后山老林子最深、靠近‘野鸡脖子’（两县交界一处险峻山梁的土名）那边，好像有座特别老的破庙，邪性得很，连他们那辈的老猎人都不太敢单独靠近。说是早年间……好像跟什么‘狸子’有关？”

“狸子？”陈岁安对这个称呼有些陌生。

“就是大山猫，豹猫，咱们这老林子里有时候能见到，机灵，也凶。”曹蒹葭解释，“但爷爷说的那个，好像不是寻常野兽……”

两人对视一眼，觉得这线索不能放过。当下，他们先去找了王铁柱，铁柱听完，二话不说就要去老林子边上探探。然后又一同去了林场小屋，这事儿，必须得问问曹青山。

林场小屋里炉火正旺，曹青山听完陈岁安的描述和曹蒹葭听到的“破庙”一词，那只独眼里的光芒沉了沉。他半晌没说话，只是拿起靠在墙边的黄铜烟袋锅，慢条斯理地装上烟丝，就着炉火点燃，深深吸了一口。辛辣的旱烟味在屋里弥漫开来，混合着草药的清香，似乎能驱散一些从外面带进来的不安。

“你们说的那个地方……”曹青山缓缓吐出一口浓烟，声音带着回忆的沙哑，“屯里现在的小辈，知道的怕是不多了。那地方，在野鸡脖子北边，老熊沟再往里，一片当地人叫‘迷魂荡’的老林子里头。林子密，地势怪，晴天进去都容易转向。”

“那里头，确实有座庙。”他顿了顿，独眼望向窗外黑黢黢的山影，“老辈人叫它——佛狸庙。”

“佛狸庙？”陈岁安咀嚼着这个古怪的名字，既有佛家意味，又带着兽类称呼。

“嗯。听着像供佛的，其实不是。”曹青山磕了磕烟灰，“那还是我爹年轻时候，听他爷爷说的古了。说是前清光绪年间，还是更早？有个云游的和尚路过咱们这地界，不知怎么的，就跟山里一头成了气候、专害女人的狸子精对上了。那狸子精道行不浅，能幻化人形，迷惑男子，也祸害女子，吸人精气。和尚跟它斗了几场，最后使了件厉害法器，将它镇住，但好像没能彻底打死。和尚就在那狸子精的老巢附近，修了座小庙，把它封在庙底下，借香火愿力慢慢化解它的凶性，指望它能‘放下屠刀，立地成佛’。所以起了个名，叫‘佛狸庙’。”

“后来呢？”王铁柱听得入神。

“后来？”曹青山冷笑一声，“和尚大概云游去了，或者圆寂了。庙是修了，开始几年或许还有附近不知情的山民去上上香。可那东西凶性难驯，借着那点香火，没被化解，反而好像……更机灵了。时不时还有怪异传闻出来，说夜里听到庙里有女人哭，有男人笑，还有像唱戏又不像的怪调子。再后来，去的人就少了，庙也荒了。到我爹他们那辈猎人，都只把那地方当个忌讳，打猎宁可绕远路，也不靠近那片‘迷魂荡’。都说那庙里的‘东西’没死透，好闻香火，更好……女色。”

“香火……女色……”陈岁安想起秀芹体内那诡异的混合妖炁，“曹爷爷，您觉得，这次的事……”

“十有八九，跟那鬼庙脱不了干系！”曹青山独眼中寒光一闪，“年头太久，封禁怕是早就松了。那东西要是真得了机会出来，又害人，不稀奇。只是……”他看了一眼陈岁安，“它要还是当年的狸子精，无非是头厉害些的畜生。可要是它这些年来，真把那点残存的香火愿力给炼化了，沾了些邪门的‘神性’，那可就难缠了。这种东西，往往更懂得隐藏、迷惑，手段也更阴毒。”

这时，一直安静旁听的白栖萤插话了，她手里正无聊地把玩着那七枚家传的古铜钱：“曹爷爷说的在理。而且，光有庙里的东西还不行。秀芹嫂子身上的痕迹，分明是近距离接触留下的。那东西现在是个什么状态？是能直接化形出来害人，还是……”

她没说完，但众人都明白了她的意思——需要一个“中介”，一个“壳”。

“二癞子。”陈岁安沉声道。这个最近行为反常、口出狂言的光棍，嫌疑太大了。

“是不是他，光猜没用。”王铁柱站起身，拍了拍衣服，“我去老林子边上转转，看看有没有啥新鲜脚印猫腻。岁安，你们等我信儿。”

王铁柱是说干就干的性子。第二天一早，天刚蒙蒙亮，他就带着他那杆老步枪（更多是壮胆和防野兽），一头扎进了通往后山老林子的伐木道。他没敢直接往“迷魂荡”深处闯，那地方邪性，他自己也发怵。他选了个折中的法子，在靠近老林子边缘、但又相对开阔、能观察到几条野兽常走小径的山梁上，找了个隐蔽的背风处，潜伏下来。

这一趴，就是大半天。春日的山林并不安静，鸟叫虫鸣，融雪滴答。但王铁柱的侦察兵素养让他很快排除了这些自然声响。他耐心地观察、倾听。

临近中午，他终于发现了不寻常的痕迹。

在下方一条隐约的小径上，积雪化得差不多了，露出湿润的黑土。那土上，有一串新鲜的足迹。

王铁柱眯起眼，小心翼翼地下到近前，蹲下身仔细查看。

这足迹很怪。大致是人的脚印，但步幅飘忽，深浅不一，像是喝醉了酒，又像是脚上没根。更诡异的是，在一些脚印旁边，或者干脆覆盖在脚印之上，还有另一种痕迹——像是某种中型猫科动物的爪印，但比寻常山猫、豹猫的爪印大上一圈不止，而且趾尖的痕迹异常深刻锐利，仿佛每一步都带着凶狠的力道。

人脚与兽爪的印痕混杂在一起，频繁地在这条小径上往返，延伸向老林子深处。

王铁柱的心提了起来。他顺着痕迹，尽量隐蔽地往前跟了一段。痕迹最终消失在密林深处，指向的方向，正是曹青山所说的“迷魂荡”一带。

他没再深入，而是在附近仔细搜索。在一处被荆棘半掩的、倒塌了半边的破旧石墙边（看样式和风化程度，像很久以前的山神庙或土地庙的残垣），他有了更惊人的发现。

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