第186章 边陲来使索胭脂（1/2）

时值仲夏，京城暑气蒸腾，却丝毫不减水粉斋门前的热闹。青石板路被往来车马碾得光润，朱漆大门上悬着鎏金匾额，檐下铜铃被风拂过，叮咚声里混着脂粉香，引得路过的仕女频频驻足。

斋内更是一派锦绣繁华。梨花木长案上，琉璃盏盛着各色胭脂，或如霞绯，或似榴红，或若霜雪，层层叠叠摆得齐整。案后立着的女子，正是水粉斋坊主雪嫣红。她挽着流云髻，簪一支赤金海棠簪，身着月白绣粉蝶襦裙，裙摆曳地，露出一双云纹软缎鞋。此刻她正拈着一支玉簪，细细搅拌着盏中胭脂膏，指尖沾了点嫣红，衬得皓腕如玉。

“坊主，这新制的‘醉春烟’当真绝妙，涂在唇上，竟似含着一汪春水。”一旁的侍女青黛捧着妆奁，眼含赞叹。

雪嫣红抬眸一笑，眉眼弯弯，语声清润：“这‘醉春烟’用的是清晨带露的重瓣玫瑰，掺了珍珠粉与蜂蜜，文火慢熬三个时辰方成，自然柔润。”她说着，抬手拂过案上罗列的胭脂，“你看这‘海棠春’‘朱砂痣’‘杏子肥’，各有各的妙处，或明艳，或清雅，总能合了不同人的心意。”

话音未落，门外忽然传来一阵喧哗，伴着手执长鞭的侍卫高声通报：“西域边陲使者到——”

雪嫣红心中一动。近日京中早有传闻，边陲部族遣使入京，一是为向帝后敬献特产，二是为求中原好物。只是她未曾料到，使者竟会寻到她这水粉斋来。

她敛了敛容，整了整衣袂，缓步迎出门去。

只见府门前立着一群身着胡服的人，为首者身材魁梧，高鼻深目，络腮胡编成小辫，缀着银饰，腰间挎着弯刀，一身枣红色胡袍上绣着繁复的卷草纹。他身后跟着的随从，皆背着沉甸甸的皮囊，想来里面便是要敬献的边陲特产。

那为首的使者见了雪嫣红，眼中闪过一丝惊艳，随即拱手行礼，操着略显生硬的中原话道：“在下乃西域边陲沙棘部使者，名唤巴图。久闻京城水粉斋坊主雪嫣红姑娘，擅制天下第一等的胭脂，今日特来拜访。”

雪嫣红亦拱手回礼，语声温婉：“使者远道而来，一路辛苦。寒舍简陋，若不嫌弃，还请入内奉茶。”

巴图爽朗一笑，摆手道：“姑娘客气了。我等此番入京，一来是向大晏帝后敬献我部特产沙棘果，二来，便是为求姑娘亲制的胭脂与妆容配方。”他说着，拍了拍身后随从的皮囊，“我部女子，久慕中原胭脂美名，只恨边陲苦寒，难寻这般精致好物。姑娘若是肯应允，我部愿以十车沙棘果、百匹上等羊绒相赠！”

沙棘果？雪嫣红眸光一亮。她曾在现代查阅过古籍，知晓沙棘果色如丹砂，汁浓味酸，乃是调色的绝佳原料。只是中原少有种植，竟不想这边陲使者竟带来如此厚礼。

她心中已有了主意，当即笑道：“使者一片诚意，嫣红岂敢推辞。今日恰逢斋中备下薄宴，不如请使者入内小酌，我也好借此机会，向使者展示一番中原胭脂的妙处。”

巴图闻言大喜，连声道好，便带着随从，随雪嫣红踏入了水粉斋。

斋内的庭院早已布置妥当。青石铺地，翠竹环绕，一架紫藤萝开得正盛，淡紫色的花穗垂落，风一吹，便飘下细碎的花瓣。庭院中央设着一张红木圆桌，桌上摆着精致的茶点，碧螺春的茶香袅袅，混着脂粉香，沁人心脾。

宾主落座后，雪嫣红先命侍女奉上沙棘果。那沙棘果颗颗饱满，色泽殷红，咬开一颗，酸甜的汁水便溢满口腔。巴图吃得眉开眼笑，连连夸赞：“中原的茶点配我部的沙棘果，竟是这般相得益彰！”

雪嫣红浅笑颔首，随即拍了拍手，道：“使者既为胭脂而来，嫣红便献丑了。今日我要向使者展示的，乃是一款以边陲沙棘汁调色的胭脂妆——沙棠妆。”

此言一出，巴图与一众随从皆是好奇，纷纷探过身来。

雪嫣红示意侍女取来制作沙棠妆的材料，一一摆在案上。众人只见案上有沙棘果、重瓣海棠花、珍珠粉、蜂蜜、羊脂、紫草、苏木等物，琳琅满目。

雪嫣红拿起一颗沙棘果，笑道：“沙棘果色艳汁浓，乃是天然的调色佳品。我这沙棠妆的胭脂，便以它为核心原料。”

她说着，便开始演示制作方法。

“第一步，取新鲜沙棘果百颗，去蒂洗净，放入石臼中捣烂，用细纱布滤出汁液，静置半个时辰，撇去上层浮沫，只留底层浓汁，此为‘沙棘红’。”她一边说，一边亲手捣烂沙棘果，殷红的汁液顺着石臼边缘流下，滴入白瓷碗中，如同一道小小的红泉。

“第二步，采清晨带露的重瓣海棠花五十朵，去蕊留瓣，放入砂锅中，加少许清水，文火煮至花瓣软烂，捞出捣成泥，此为‘海棠泥’。”雪嫣红的动作娴熟流畅，指尖翻飞间，海棠花瓣便化作了细腻的泥状。

“第三步，取珍珠粉三钱，羊脂五钱，蜂蜜二钱，一同放入瓷碗中，搅拌至完全融合，成乳白色膏体。珍珠粉能滋养肌肤，羊脂可锁水润肤，蜂蜜则能增其柔润，三者合一，便是胭脂的基底。”

“第四步，将先前备好的沙棘红与海棠泥倒入膏体中，再加入少许苏木汁提亮，紫草汁固色，搅拌均匀后，盛入白瓷瓶中，置于阴凉处静置三个时辰，待其凝固，这沙棠妆的胭脂便成了。”

她话音刚落，便有侍女呈上静置好的胭脂。那胭脂呈淡淡的海棠红，透着沙棘果特有的光泽，膏体细腻如脂，凑近一闻，竟有沙棘的酸甜与海棠的清香交织，令人心旷神怡。

巴图看得目不转睛，忍不住赞道：“姑娘的手法真是精妙！竟能将我部的沙棘果，与中原的海棠花结合得如此天衣无缝！”

雪嫣红微微一笑，又道：“这沙棠妆的妙处，不仅在于胭脂的独特，更在于妆容的搭配。”她说着，唤来一位侍女，坐在妆镜前，亲自为她上妆。

“沙棠妆，主打清雅脱俗，又不失明艳，最适合边陲女子的飒爽气质。”雪嫣红一边上妆，一边解说，“先取少许沙棠胭脂，轻点于侍女的唇上，唇线不宜过艳，只需勾勒出唇形，便如海棠初绽；再取极淡的胭脂，扫于两颊，晕染开，似天边晚霞；最后，用眉黛细细描出远山眉，再点上一颗朱红的花钿，这沙棠妆便成了。”

片刻之后，侍女转过身来。众人只见她唇若含珠，颊似飞霞，眉如远山，眸若秋水，一身淡粉襦裙衬着这妆容，竟似月下海棠，清丽绝伦。

巴图与随从们看得呆了，半晌才回过神来，爆发出一阵热烈的喝彩。

“妙！实在是妙！”巴图激动地站起身，抚掌大笑，“中原技艺果然名不虚传！这沙棠妆，竟将我部沙棘果的妙处发挥得淋漓尽致！”

雪嫣红闻言，心中欢喜，随即朗声道：“我曾作过一首小诗，便是赞这沙棠妆的，今日便吟来，博使者一笑。”

她清了清嗓子，曼声吟道：

沙棘凝脂色似霞，海棠碾露入妆奁。

不施浓墨争春色，自有风流压百花。

吟罢，满座皆惊。巴图虽不通中原诗词，却也听出了其中的韵味，连连赞叹：“好诗！好诗！姑娘不仅手巧，竟还这般有才情！”

雪嫣红浅笑不语，目光却不经意间瞥向庭院一角的柳树下。那里立着一个身着玄色锦袍的男子，脸上戴着一张银色面具，遮住了半张脸，只露出一双深邃的眼眸，正静静地看着她。

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