第234章 富楼沙夜影（1/2）

秦始三年正月十六，夜，富楼沙。

与汉城宫苑上元节后的宁静清冷不同，地处天竺北境、贵霜帝国都城富楼沙的夜晚，依旧带着喧嚣与浮华褪去后的沉闷燥热。即便时值正月，这里的夜风也仅有一丝薄凉的意味，空气中弥漫着香料、尘土、牛马粪便以及某种浓郁花香混杂的复杂气息。

韦苏提婆，这位统治着贵霜帝国、正值壮年的君主，此刻正独自一人，在他那间以金银、象牙、宝石镶嵌得流光溢彩的寝殿偏厅内，烦躁地踱步。他年约三旬，身形高大，鼻梁高挺，眼窝深陷，继承了月氏与部分希腊化的混血轮廓，本应是副颇具威严的相貌。但此刻，他面色泛着不健康的潮红，眼眶下是浓重的青黑，嘴唇因焦虑而微微发干，使得那份威严打了折扣，平添了几分阴鸷与憔悴。

他生性酷爱奢华，这间偏厅便是明证。来自波斯的织金地毯厚软得能没过脚踝，墙壁上镶嵌着大块的青金石与绿松石拼成的狩猎图案，鎏金灯台上燃烧着珍贵的鲸脂蜡烛，散发出柔和的光芒，映照着来自遥远汉地的丝绸帷幕与罗马的玻璃器皿。空气中弥漫着名贵安息香的味道，却怎么也驱不散他心头的烦恶。

韦苏提婆好色，这在贵霜宫廷乃至整个西域、天竺都不是秘密。他宫中除却出身高贵的正妃，有名有份、来自各方的姬妾便有二十余人，更不用说那些未被正式记录的美人。这些女子肤色各异，发色眸彩不同，犹如他搜刮自帝国四方珍宝的活体陈列。其中最为得宠的有三位。

一位是来自粟特城邦的绿眸舞姬，名唤“旋波”，身段柔韧如蛇，擅跳令人目眩神迷的胡旋舞，腰肢与眼神皆能勾魂夺魄。一位是犍陀罗地区某位大贵族的女儿，唤作“法慧”，据说精通佛法典籍与天竺医理，气质娴雅，谈吐不俗，常能与韦苏提婆讨论些经义，被他视为红颜知己般的解语花。

而第三位，则最为特殊，也最为神秘。那是数年前，韦苏提婆亲自率军征讨东北方山区的吐火罗人某部落后带回的战利品，因其肤白胜雪，容光照人，尤其一双浅金色眸子在阳光下宛若流淌的蜂蜜，被惊为天人，带回宫后便得了一个“雪山神女”的称号。韦苏提婆为其痴迷，不惜耗费巨资，在宫城东北角依山修建了一座独立的、仿照雪山风格、以白色大理石和透明琉璃为主的精巧宫苑，命名为“雪影宫”，将其金屋藏娇。这位“神女”深居简出，极少露面，即便是韦苏提婆，似乎也对其保有几分莫名的敬畏，宠幸之余，从不敢过分强迫。宫人们私下传言，神女性情清冷如雪，不喜言语，但偶尔展颜，能使满室生辉。也有流言说，她身具异术，能知祸福，韦苏提婆对此将信将疑，却也因此更添几分迷恋与忌惮。

然而，这极致的享乐与美色，近日来却无法抚平韦苏提婆心中不断滋长的恐惧与渴望。那源自东方汉国的神秘丹药，像是最甜美的毒饵，让他欲罢不能。起初只是为了床笫之间的雄风与欢愉，可随着服用，他发现自己精力确实旺盛了许多，连带着处理政务都似乎更有效率。可停药之后，那反噬而来的虚弱、心悸、乃至日益频繁恐怖的梦魇，却将他拖入了更深的深渊。他梦见自己被无尽的桃花淹没窒息，梦见腐烂的美人从壁画中走出，梦见自己躺在“雪影宫”冰冷的玉石地面上，而那位浅金眸子的神女，正用毫无温度的目光俯视着他，仿佛在看一件死物……

“巴希尔……东方丹药……” 韦苏提婆低声念叨着，声音沙哑。那个自称来自东方神秘商团、能搞到这种神奇丹药的粟特商人，是他如今唯一的希望稻草。他付出了大笔的珠宝和承诺，只求能得到那据说能根治一切不适、带来更强力量的“清心正元丹”。

然而，昨夜“巴希尔”传来的消息，却让他又喜又惧。喜的是，丹药终于要炼成了！惧的是，交接的地点，竟被定在“雪影苑”之外！那是“雪山神女”的居所，是宫城中最神秘、也最令他心存一丝莫名畏怯的角落。他曾严令任何人无故靠近那片区域，连他自己，若非召幸，也极少踏足。巴希尔如何得知那里？又为何非要选在彼处，还要什么“子时”、“雪山纯阴之气”？

他怀疑过这是否是阴谋。可对丹药的渴望，以及对摆脱那无休止梦魇的迫切，最终压倒了疑虑。他仔细思量，巴希尔不过一介商人，所求无非财货，有何理由、有何能力在守卫森严的宫城中对他不利？或许，那丹药真的需要特殊的环境才能保持完美药性？毕竟，来自东方的神秘之物，有些古怪要求，似乎也说得通……

“来人！” 韦苏提婆停下脚步，朝殿外低喝。

一名心腹内侍应声而入，垂首听命。

“都安排妥当了？” 韦苏提婆压低声音问。

“陛下放心，已按您的吩咐，今夜子时，雪影苑东北角外墙附近的守卫会‘恰好’换岗，有一段空隙。巡逻的卫士也会被调开片刻。苑内的那些……据观察，若无召唤，从不出苑门，尤其深夜。” 内侍小心翼翼地回答，提及“苑内”时，声音不自觉地更低了。

韦苏提婆眼中闪过一丝复杂，有渴望，有恐惧，也有一丝对未知的兴奋。他摸了摸袖中一个坚硬的物件——那是他准备支付给巴希尔的另一半报酬，一颗鸡蛋大小的极品红宝石。

“好。朕要沐浴更衣，然后……小憩片刻。子时前叫醒朕。”

“是。”

……

夜色渐深，富楼沙城沉寂下来，唯有王宫各处点缀的灯火，在夜色中明明灭灭。子时将近，一身深色便服、外罩带兜帽斗篷的韦苏提婆，在内侍的引领下，避开主要通道，沿着宫墙阴影，悄无声息地朝着宫城东北角摸去。

越是靠近“雪影苑”，周围的空气似乎就越发清冷一些。那处宫苑独立成区，围墙比别处更高，用的是产自北方的白色大理石，在稀薄的月光下泛着清冷的光泽。苑内林木蓊郁，即使在冬季，也能看到影影绰绰的深绿色，与宫内其他地方的景致颇为不同。隐约可见苑中建筑的尖顶轮廓，样式奇特，不类贵霜，亦不类天竺，倒有几分雪山之外、传说中极北之地的风格。

韦苏提婆的心跳不由得加快。每次靠近这里，他都有种既渴望又不安的感觉。渴望见到那绝世容颜，不安于那容颜之下可能存在的未知。他挥退内侍，独自一人，按照约定，来到东北角围墙外一处偏僻的角落。这里有一小片竹林，风吹竹叶，沙沙作响，更添寂静幽深。

他刚站定不久，一个同样穿着深色衣袍、身形略显矮胖的身影便从竹林阴影中无声无息地闪了出来，正是乔装后的“巴希尔”——林羽麾下“七海秘阁”的探子。

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