第2章 关帝庙的木匠（2/2）

镇民的议论

周木生在关帝庙住下的消息，像长了翅膀似的，半天就传遍了砚湾。

“外乡木匠？”卖豆腐的王二嫂踮脚扒着关帝庙的断墙，“瞧着不像好人，穿得破破烂烂的，还扛着凶器！”

“凶器？”卖糖画的老张头舔了舔糖勺，“那锛子是木匠的家什，能算凶器？”

“我可听说了。”杂货铺的赵掌柜压低声音，“他屋里那本破书，画着些青面獠牙的鬼。昨儿夜里我起夜，看见关帝庙的窗户透出绿光，怕不是在搞什么妖法！”

“可纸门张的阿禾总往他那儿跑。”卖油的李三嫂插话，“今儿早我见她抱着个木匣子，说是跟周木生学做木梳。”

“学做木梳？”王二嫂嗤笑，“我看是学降鬼吧？阿禾那丫头，最近总说看见影子，昨儿还说她娘的影子在院墙上晃——”

“打住打住！”赵掌柜敲了敲柜台，“莫要瞎嚼舌根。阿禾那丫头，我看着长大的，机灵得很。周木生再外乡，也是个手艺人，能害谁？”

话虽如此，镇民们看周木生的眼神还是多了几分戒备。只有小满不怕他。

第二日天刚亮，小满就揣着两个烤红薯，溜去了关帝庙。

周木生正蹲在檐下劈木头。他脱了外衫，露出结实的脊背，汗水顺着肌肉往下淌。锛子在手里转得飞快，“咔嚓”一声，碗口粗的杉木就裂成两半。

“看好了。”他把劈好的木块递给小满，“这是杉木，性软，做家具最合适。你听这声音——”他用斧背敲了敲，“声音脆生生的，没闷响，说明没生虫。”

小满接过木块，学他的样子敲了敲，果然“当当”响。

“再看这木纹。”周木生指着木块上的纹路，“顺着纹路劈，省力；逆着纹路，锛子要卡壳。就像做人，顺着性子来，少惹麻烦。”

小满似懂非懂：“那要是遇到硬木头呢？”

“硬木头？”周木生挑眉，“得用巧劲。就像这把短剑——”他从包裹里摸出把锈迹斑斑的短刀，“砍硬木之前，先在木头上划道印子，告诉它‘我要劈这儿了’，木头就不较劲了。”

他举起短刀，在一块青冈木上划了道浅痕，然后抡起斧头，“咔”的一声，木头应声而裂，裂口整整齐齐，像被尺子量过。

小满拍着手笑：“周叔叔好厉害！”

周木生擦了擦汗：“厉害啥？我爹说，木匠的手是木头教的。你对木头好，木头就对你实诚。”

他忽然停下动作，盯着小满的腕子：“你这红绳，哪来的？”

“祖母编的。”小满摸了摸，“说能拴住阳气。”

周木生皱了皱眉：“阳气是拴不住的。人活一口气，气在，阳气就在；气散了，拴也拴不住。”

“那要怎么护着？”小满问。

“敬着。”周木生把短刀收进包裹，“敬天地，敬鬼神，敬自己。鬼怕的不是纸门，是人心正。”

小满似懂非懂，忽然指着他的包裹：“那本书，能借我翻两页吗？”

周木生犹豫片刻，解开蓝布包裹，取出《木经注鬼篇》。书页泛黄，边角卷着毛，字是用小楷写的，密密麻麻。

“莫要翻到最后几页。”他叮嘱，“那是禁术。”

小满接过书，凑在太阳底下看。第一页画着棵大树，树根缠着无数红线，配文是“木生魂，魂附木，善魂护，恶魂噬”。第二页画着个纸人，身上贴着符咒，旁边写着“纸能隔阴阳，亦能引鬼来”。

“周叔叔，这书里写的都是真的？”小满指着纸人那页。

周木生正低头磨斧子，闻言抬头：“假的。”

“假的？”

“真的。”他又说。

小满被他绕糊涂了：“到底是真是假？”

周木生放下斧子，望着远处的辰河：“有些事，信则有，不信则无。就像这河水，你说它有生命，它就流得欢；你说它是死水，它就臭得慌。”

他站起身，拍了拍身上的木屑：“走，去河滩捡螺蛳。晌午请你吃螺蛳粉。”

小满欢呼一声，跟着他往河边跑。风掀起她的衣角，露出腕子上的红绳，在阳光下晃啊晃，像团跳动的火。

暗涌

没人注意到，周木生在河边捡螺蛳时，从包裹里摸出块黑黢黢的木头。那木头像段被烧过的树桩，表面却泛着暗红的纹路，像条盘着的蛇。

他把木头藏在怀里，望向纸门张的方向。

那里，小满的祖母正扶着门框，望着他的背影。老人的脸色比冬天更白，眼窝凹陷，却拉着小满的手，轻声说：“阿禾，离那外乡人远些。”

小满歪头：“奶奶，他不是坏人。”

“好人是好人，可有些事……”祖母叹了口气，“你记着，纸门不开，鬼不上路。”

小满似懂非懂，蹦蹦跳跳去追周木生了。

祖母望着她的背影，又望向关帝庙的方向，手指无意识地摩挲着袖管里的半块铜钱——那是她丈夫当年走茶马古道时留下的，背面刻着个“安”字。

风卷着辰河的水汽吹过来，带着股若有若无的腥气。

（第二章完）