第3章 绝境典当与横祸降临（2/2）
掌柜那张保养得宜的脸上，那点勉强维持的、属于职业的平静瞬间消失了。取而代之的是一种毫不掩饰的厌倦和鄙夷，像驱赶缠在脚边的乞食野狗，带着几分不耐烦的狠厉。
“哼！都说是祖传宝贝，你家有龙筋凤胆吗？就这品相？一两二！死当！要当，柜上写票，按手印！不当？就趁早拿走！”他语气冰冷，语速极快，将那青灰色的玉环随手往靠近栅栏的柜台木板上一扔，发出轻微的“啪嗒”一声，随后便抓起桌上的水烟袋，咕噜噜吸了起来，眼睛半眯着，望向店堂高处挂着的烟熏火燎的不知什么神佛的画像，再也不看老汉一眼。那态度，仿佛丢下的不是一块玉，而是一枚惹人厌弃的秽物。
那一声“啪嗒”，像鞭子抽在老汉心上。他扒着铁栏的手指颓然松开，那点支撑他走到这里的力气瞬间被抽空了，佝偻的背脊猛地塌陷下去。巨大的屈辱感和冰冷的绝望混合着，狠狠啃噬着他仅存的自尊心。柜台上那枚躺在冰凉乌木上的小玉环，在昏沉的光线里，圆润的边缘似乎闪着冰冷的泪光。爹的脸在记忆里闪过，然后是豆儿仰着小脑袋等待食物的清澈眼神……眼前一阵发黑，耳畔嗡嗡作响。
死当？才一两二钱银子？能换多少米？够他和豆儿熬到开春吗？能留出给豆儿的吗？
那点钱，如同悬在悬崖边的稻草，明知不堪重负，可他又有什么选择的余地？
“当……我当……”老汉嘴唇哆嗦着，声音低得几乎听不见，带着一种灵魂撕裂般的痛苦。他几乎是呻吟出来。
掌柜眼皮都没抬，朝身后一个一直低头站在阴影里的学徒摆了摆手。学徒快步上前，面无表情地取过玉环，动作麻利地在一张早已印制好的发黄当票上填写起来。“死当”两个字格外醒目。随后打开柜台侧面仅容一只手出入的推拉小铁窗。
“签押，按手印。”
老汉枯槁的手颤抖得如同秋风中最后一片叶子。他根本不会写自己的名字。只能任由学徒抓起他那布满裂口和老茧的冰冷食指，沾了廉价发黑的印泥，在指定位置重重按下。鲜红的、带着他体温的指印，落在冰冷的黄色纸页上，像一个凄厉的伤口，也像最后的出卖契约。
学徒飞快地将一张薄薄的银票和那张盖满官印、写着刺目条款的当票从小铁窗推了出来。
“点好，离柜概不负责。”学徒的声音平板得像块木头。
老汉死死盯着那薄薄的纸片，和旁边一小串用红绳拴着的、在阴暗光线下黄澄澄有些耀眼的铜钱（大约是找补的零头）。仿佛那不是钱，而是他剜出来的一片心肝。他哆嗦着手，将那几样东西抓到手里，紧紧攥住，指甲几乎要嵌进自己的皮肉里。银票冰凉，铜钱更冰。那冰凉直透心底，驱散了当铺里的暖意，只剩一片冰天雪地的死寂。
他将银票铜钱和那张屈辱的当票一并揣进贴身衣袋，失魂落魄地转身，深一脚浅一脚地往外走。厚重的毡帘再次掀开，室外的风雪寒气扑面灌入，激得他浑身一阵剧烈的颤栗，猛地又是一连串撕心裂肺的呛咳。
好不容易咳声稍歇，他扶着冰冷的门廊柱子喘气。门外天光大亮，积雪刺目。他需要去买米。怀里那张染着他心头血的当票硌着皮肤，像烧红的烙铁。他踉跄着走下当铺门前高高的石阶，每一步都虚浮得像踩在棉花上。
老汉没有注意到，当他站在福寿号门口咳嗽发抖时，对面街角那座叫“如意”的酒楼门廊下，厚厚的挡风帘子微微掀开了一条缝隙。缝隙后面，一双被酒气熏得赤红浑浊、镶在金丝鼠皮帽沿下的眼睛，正死死地、贪婪地盯着他刚刚揣进怀里的位置，那里似乎还残留着银票和铜钱的轮廓。
这人正是镇上出了名的黑心地主，钱豹。四十多岁的年纪，身材臃肿得像个发酵过度的米缸，一身簇新的宝蓝色绸缎面皮袍油光水滑，脖子上围着一圈黑得发亮的貂鼠皮，脸上横肉堆积，一双豆眼在肥肉里几乎找不着。他今日正约了几个狐朋狗友在如意楼喝酒谈事，暖阁里酒酣耳热，出来小解，刚好瞥见了王老汉从当铺出来的落魄身影。更关键的是，他眼尖地瞄见了福寿号掌柜隔着铁栅接过那枚玉环时的微微一瞥——那眼神，钱豹太熟悉了，那是老猫盯着耗子洞的专注！
凭他横行乡里几十年的眼力和消息，一眼便认出那是王老汉！那个住在靠山屯最犄角旮旯、家里连口像样锅都没有的穷光蛋！这老棺材瓤子居然有东西当进福寿号？再看到老汉那失魂落魄、小心翼翼藏东西的模样，钱豹那颗被劣酒和贪婪烧得滚烫的心猛地一跳！
他顾不上回暖阁，酒醒了大半。肥胖的身体贴着酒楼冰冷的雕花门廊柱子，只露半张脸，看着王老汉佝偻着背，步履蹒跚地消失在街角。他没有立刻跟上去，而是像一头嗅到了血腥味的鬣狗，贪婪的目光里闪烁着阴狠而兴奋的光芒。
片刻后，粮油铺内。
老汉攥着手里那点可怜的、用灵魂换来的钱，站在高大的米斗柜台前。那几串铜钱花得极快，换成了一小布袋糙米，掺着许多谷壳碎石，重量轻飘飘的，与怀中那张冰冷的当票形成了可笑又残酷的对比。他又买了两个最便宜、硬得几乎能硌碎牙的黑面馍馍，用粗纸包好，最后剩下的两枚铜钱买了一小把最便宜的咸菜疙瘩。
掂量着这点可怜巴巴、连自己肚皮都难以填饱的食物，老汉心里塞满了沉甸甸的绝望和无力。雪水顺着打湿的草鞋缝隙沁进来，脚趾冻得麻木刺痛。他不敢再想玉环，更不敢想家中空空的米缸和空空的粮袋。唯一的安慰是怀中那两块掰碎的小米饼干粮尚在，温热地贴着心口。那是豆儿的命。
他将糙米袋子扎紧，紧紧抱在怀里，像抱着最后的浮木。又小心翼翼地将那两个硬馍和咸菜揣进另一边口袋，生怕被挤碎了。做完这一切，他长长地、痛苦地吐出一口气，白色雾气在寒冷的空气中凝成短暂的一团，随即消散。走出粮油铺的门槛，刺骨的风像刀子一样割在脸上，他缩紧了脖子，将破棉袄又裹紧了些，准备踏上那漫长冰冷的归途。
就在他抱着那点可怜的救命粮，深一脚浅一脚走到镇子北口那片积雪覆盖、几棵枯树伶仃的荒场时，几个身影鬼魅般堵住了他的去路。雪地上投下几条长长的、摇晃的阴影，一直延伸到老汉踟蹰的脚下。
当先一人，正是钱豹！肥胖的身躯裹在那件宝蓝色绸缎皮袍里，像一个巨大的、移动的包裹。貂鼠皮的围脖下，那张油腻赤红的胖脸上堆着一种令人作呕的假笑，眯缝的小眼里闪烁着贪婪而凶悍的光。
他身后跟着两个膀大腰圆、穿着厚实短打的狗腿子。一个三角眼，眼神阴鸷地盯着老汉怀里的布包；另一个歪着嘴，脸上带着蛮横的痞气，双手抱臂，粗壮的胳膊似乎要把短袄的袖口撑裂。两人身上的酒气和劣质烟草味，即使在寒风中依然浓烈地飘散过来。
“王老爹！”钱豹的声音带着一种亲昵的虚伪，像沾了蜜糖的毒药，“大冷天的，这是买粮去？啧啧啧……你看你老，这穿的……冻坏了吧？”
老汉猛地僵在原地，怀里那袋轻飘飘的糙米瞬间像有千斤重！他认得钱豹！靠山屯周边十里八乡，谁不认得这尊恶神？看着对方脸上那不怀好意的笑容和那两双饿狼般的眼睛，一股寒气直从脚底板窜上天灵盖！
“钱……钱老爷……”老汉的喉咙像是被冻住了，声音干涩发颤，“是……是买了点……”
“哦？买的啥？”钱豹向前逼近一步，庞大的身体如同一堵移动的墙，带来巨大的压迫感。他身后的两个狗腿子也默契地左右围了上来。荒场空旷，风声呜咽，他们的动作带着明显的胁迫意味。
“就……就一点糙米……”老汉下意识地想把怀里的米袋往身后藏，可一个苍老的农夫，哪里藏得过三个虎视眈眈的壮汉？
“糙米？嘿嘿，”钱豹假笑几声，眼珠在王老汉身上来回打量，最后落在他胸前那因为抱着粮食而有微微凸起的破棉袄上，“王老爹，你不老实啊！刚在福寿号里，那宝贝疙瘩……啧啧，我都看见了！瞒得了别人，还瞒得了你钱大爷我？”
老汉的心猛地一沉，如坠冰窟！怀里那冰冷的当票瞬间变得无比烫手！
“没……没什么宝贝！穷老汉……哪有什么……”老汉急急地辩解，声音抖得不成样子，脚下不自觉地往后退缩。
“少给老子装蒜！”钱豹脸上的假笑瞬间消失得无影无踪，像变戏法一样，陡然浮起一层骇人的戾气！三角眼里的贪婪变成了赤裸裸的凶光。“乖乖把你怀里那个福寿号看上的‘好物件儿’交出来！别敬酒不吃吃罚酒！”
话音未落，他身后的歪嘴狗腿子突然一个箭步上前，蒲扇般的大手猛地伸向老汉胸前！速度快得惊人！
“干什么！”老汉发出惊恐的嘶吼，如同受伤的老兽。求生的本能驱使着他，用尽全身力气，猛地抱紧怀里的米袋和胸口的位置，整个身体向侧面躲闪！
可那歪嘴狗腿子动作实在太快！老汉躲闪的动作只避开了直接抢夺米袋的可能，那蛮横的爪子“嗤啦”一声，竟狠狠攥住了老汉棉袄破旧的前襟用力一扯！劣质的布料应声裂开了一大片，露出里面同样破烂的夹袄！与此同时，老汉怀里抱着的那一小袋糙米和另一个口袋里的硬馍、咸菜疙瘩，随着他这一躲和对方的撕扯，全都掉在了积雪的地面上！
“我的粮！！”老汉目眦欲裂！那是他的命！他忘了眼前的危险，本能地就弯腰要去捡。
“哼！找死！”钱豹眼中凶光爆射！他身后的三角眼狗腿子更是暴起发难！就在老汉弯腰的瞬间，这家伙抬起穿着厚底皮靴的脚，对准老汉毫无防备的后腰，狠狠地、用尽全力踹了过去！
砰！
一声沉闷却令人牙酸的撞击声！
王老汉正拼命弯腰去护着那掉进雪泥里的米袋和硬馍，猝不及防！那股从后腰爆开的剧痛和凶猛的撞击力，像被一匹狂奔的野马当胸撞上！巨大的力量让他的身体猛地向前扑倒！脚下一个趔趄，直接扑进坚硬冰冷、混杂着碎石和污雪的地里！脸朝下狠狠砸落！
噗！
脸颊、嘴唇重重拍在冻硬的地面上，一股带着土腥和血腥的铁锈味瞬间在口鼻中弥漫开！糙米从破裂的袋口洒出来，混杂着地上的污雪和泥浆，那两个黑硬的馍馍在泥水里滚了几圈，沾满了污泥和雪沫子。那包着的咸菜疙瘩，更是在污雪里被踩踏得不成形状！一片狼藉！
剧烈的疼痛瞬间淹没了全身！后腰像是断裂般剧痛难忍，五脏六腑仿佛都移位了，翻江倒海地痉挛。鼻子被撞得酸痛无比，黏稠温热的液体不受控制地从鼻子里涌出，沿着下巴滴落在污浊的雪地上，砸出点点刺目的暗红斑点。嘴里也破了，腥甜的味道弥漫开来。
天旋地转！世界在眼前颠倒旋转。老汉像一条被扔进泥沼的老狗，佝偻着背痛苦地蜷缩在冰冷的雪泥中，无力地抽搐、喘息。每一次吸气，喉咙里都灌满了冰冷的泥雪气味和浓重的血腥。
而那包得严严实实、老汉视若心头肉的、准备给豆儿的小米饼干粮，也在刚才的剧烈撕扯和倒地时，从他怀里滚了出来。一个沾了泥，另一个被三角眼狗腿子毫不留情地一脚踢开，滚落在更远的泥坑里，碎成几块，迅速被肮脏的雪水浸透。
两只沾满污泥和雪水的厚底棉靴，故意踩踏着散落的糙米和已经看不出形状的硬馍，发出“嘎吱嘎吱”的声音。钱豹那肥胖臃肿的身影，踏过地上的狼藉，一步步走到倒地蜷缩、痛苦呻吟的王老汉身边。他那张油腻赤红的胖脸因兴奋和贪婪而扭曲变形，俯视着挣扎的老人，如同俯视砧板上待宰的鱼。
“搜！”钱豹的声音冷酷得像冰锥，“给老子仔细搜！挖地三尺！那福寿号看上的好东西，肯定在这老东西身上藏着！”