第292章 薛清砚述职（2/2）

堂内的气氛因这小小的插曲，变得更加轻松活络起来。

正堂内也渐渐炭火温煦，茶香氤氲，薛清砚与王家兄弟的谈笑声尚未落下，门外便传来了沉稳而略显拖沓的脚步声。

老管家王忠微躬着身，小心翼翼地搀扶着一人，缓缓踱步进来。

来人正是王家真正的定海神针，已致仕的前任侍中，清流领袖王珪。

比起前些日，王珪的身形似乎又清减了几分，原本合体的深紫色常服如今穿在身上显得有些空荡。

他脸上深刻的皱纹里沉淀着经年累月的忧思与风霜，面色是一种久不见日光的、近乎透明的苍白，唯有一双眼睛，虽不如从前那般锐利逼人，却依旧清澈深邃，沉淀着阅尽世事的智慧与洞察。

堂内众人见到他，立刻肃然起身。薛清砚、王崇基、王敬直皆恭恭敬敬地躬身行礼：“见过父亲。见过丈人！”

王珪的目光在众人脸上缓缓扫过，尤其在薛清砚身上多停留了一瞬，眼中掠过一丝见到晚辈归家的、真实的暖意与欣慰。

他微微颔首，声音有些低沉沙哑，却还算清晰：“回来就好，路上辛苦了，坐吧，都坐。”

薛清砚与王崇基连忙上前，一左一右，小心地搀扶着王珪，将他引到正堂主位的紫檀木圈椅上坐下。

王敬直则机灵地重新斟了一杯温度适口的参茶，双手奉上：“父亲，您用茶。”

王珪接过，指尖微微有些颤抖，他慢慢呷了一口，温热的茶水似乎让他苍白的脸上恢复了一丝极淡的血色。

唯独王玉瑱，在行过礼后，并未像兄长们那样殷切上前，只是站在原地，目光复杂地注视着父亲。

他看着父亲那几乎能透过皮肤看到青色血管的手背，看着那深深凹陷的眼窝和微微佝偻的肩背，心中骤然一紧。

这景象……与他后世在养老院所见的那些生命力耗尽、只余一口游丝般气息的老人，何其相似！

那边，王珪已放下茶盏，将目光转向薛清砚，开始关切地询问起他述职的打算，声音缓慢却条理分明：

“清砚啊，此次考课，优等当无大碍。接下来，你是想留在京中寻一清要职司，还是……再去江南或河东那等富庶繁盛之地，主政一方，再攒些实实在在的政绩与资历？

你年未五十，正是有为之时，若能在外再历练一番，夯实根基，将来回京入省台部寺，也更能服众，安排起来也更从容。”

他顿了顿，目光似有深意地扫过几个儿子，继续道：“况且，如今长安……看似平静，实则暗流涌动。”

“魏王与晋王之间，陛下态度暧昧，群臣各自站队，风波乍起。此时留在中枢，难免卷入旋涡，不如暂避锋芒，于外任上静观其变，待局势明朗些，再作计较。

这也算是……明哲保身，亦是为将来计。”

这番话，既有长辈对晚辈仕途的悉心指点，更有历经宦海沉浮的老臣对时局的深刻洞察与谨慎考量。

薛清砚听得连连点头，神色肃然，显然正在心中仔细权衡。

他沉吟片刻，正欲开口回禀自己的思量：“回丈人，小婿思前想后，觉得或许还是……”

“要不去松州如何？”

一个声音突兀地插了进来，打断了薛清砚的话。

众人皆是一怔，循声望去，说话的正是刚才一直沉默旁观的王玉瑱。

他脸上那副慵懒虚浮之色不知何时已悄然褪去，眼神清明，甚至带着一丝不易察觉的锐利，目光平静地落在薛清砚身上，又似无意间扫过主位上的父亲王珪。

薛清砚和王敬直明显愣住了，一脸困惑。

王敬直更是直接，脱口而出：“松州？二哥，你糊涂了吧？哪有越做官越往边陲苦寒之地去的道理？那可不是升迁，听着倒像是……发配了。”

他语气半是玩笑半是不解。

王玉瑱面色不变，嘴唇微动，似乎正要解释。

然而，就在这时，方才退到门外守候的老管家王忠，却又轻轻叩响了门扉，随后推门探身进来，脸上带着一丝恰到好处的恭谨与请示，禀报道：

“家主，二公子，门外有一位自称宋濂的先生递帖求见，说是二公子的故友，有要事相商。”

王玉瑱顺势起身，对父亲和兄长、姐夫拱手道：“父亲，大哥，姐夫，是我的一位挚友，或许有急事。我先失陪片刻，出去看看。”

王珪抬起有些沉重的眼皮，深深看了小儿子一眼，那目光浑浊却又仿佛能洞悉一切，他几不可察地点了点头，只淡淡道：“去吧。”

王崇基也若有所思地看了弟弟一眼，没有说话。

王玉瑱不再耽搁，向众人微微颔首，便转身随王忠快步向厅外走去。

他的步伐沉稳而迅捷，与方才进门时那副懒散模样判若两人，转眼间，身影便消失在门外廊道的阴影之中。